Hierofani

HIEROPHANY (af græsk hiero-, “hellig”, og phainein, “at vise”) er et begreb, der betegner manifestationen af det hellige. Udtrykket indebærer ingen yderligere specifikation. Heri ligger dens fordel: Den henviser til enhver manifestation af det hellige i et hvilket som helst objekt gennem historien. Uanset om det hellige viser sig i en sten, et træ eller et inkarneret menneske, betegner en hierofani den samme handling: En virkelighed af en helt anden orden end denne verdens bliver manifesteret i en genstand, der er en del af den naturlige eller profane sfære.

Det hellige manifesterer sig som en magt eller en kraft, der er helt forskellig fra naturens kræfter. Et helligt træ bliver f.eks. ikke tilbedt for at være et træ. Heller ikke en hellig sten bliver i sig selv tilbedt for sine naturlige egenskaber som sten. Disse genstande bliver fokus for religiøs veneration, fordi de er hierofanier, der afslører noget, der ikke længere er botanisk eller geologisk, men “helt andet.”

Hierofaniens former

Hierofaniens former varierer fra kultur til kultur. Sagen er kompliceret, for i løbet af historien har kulturerne anerkendt hierofanier overalt i det psykologiske, økonomiske, åndelige og sociale liv. Der findes næppe noget objekt, handling, psykologisk funktion, art af væsen eller endog underholdning, som ikke på et tidspunkt er blevet en hierofani. Alt, hvad mennesker kommer i kontakt med, kan blive omdannet til en hierofani. Musikinstrumenter, arkitektoniske former, byrdedyr og transportmidler har alle været hellige genstande. Under de rette omstændigheder kan ethvert materielt objekt uanset hvad blive en hierofani.

Den hellige fremtræden af det hellige i en hierofani eliminerer imidlertid ikke dens profane eksistens. I enhver religiøs sammenhæng forbliver nogle genstande i den klasse af ting, der formidler det hellige (f.eks. sten, træer, mennesker), altid profane. Ingen enkelt kultur rummer i sin historie alle de mulige hierofanier. Med andre ord indebærer en hierofani altid en udskillelse. Ikke alle sten anses for at være hellige i en kultur; kun nogle af dem bliver æret, eller en enkelt, fordi deres egenskaber gør dem til passende bærere af det hellige. En hierofani adskiller den ting, der manifesterer det hellige, fra alt andet omkring den, fra alt det, der forbliver profant.

Det hellige viser sig både i kosmisk form og i menneskers forestillingsliv. Kosmiske hierofanier dækker hele spektret af kosmiske strukturer. Himlens øverste guder, såsom Num, samojedernes himmelguddommelighed, eller Anu, den babyloniske shar shame (“himmelkonge”), afspejler eller deler den hellighed, der tilskrives himlen, eller deler den. Det samme gør himlens suveræne guder, der viser deres magt gennem storm, torden og lyn, såsom den græske gud Zeus, hans romerske modstykke Jupiter og Yahveh, det hebraiske højeste væsen.

Jordens hellighed er en vigtig kilde til hierofani. Tilbedelse af Pachamama, jordens modergudinde, er et gammelt og udbredt fænomen i de sydamerikanske Andesbjerge. Den lokale jord er en hellig tilstedeværelse i utallige kulturer rundt om i verden. Jorden er ofte en vigtig figur i myter om de tidligste skabelsestider. Papa (“jord”) spiller f.eks. en vigtig rolle i Maoris skabelsesberetninger og Gaia i de græske myter, som Hesiod præsenterede. Ofte optræder jorden som en hierofani af et helligt væsen som skabende partner til et himmelsk væsen. Et sådant guddommeligt par, guddommeliggjort himmel og jord, figurerede fremtrædende i mytologierne i Oceanien, Mikronesien, Afrika og Amerika.

Solen blev en magtfuld manifestation af det hellige i det centrale Mexico (hos mixtekerne), i de peruvianske Andesbjerge (hos inkaerne), i det gamle Egypten og andre steder. Desuden har vigtige kulturelle helte, der spiller en stor rolle i forskellige samfunds mytiske historie (f.eks. blandt maasaierne i Afrika, turkimongolerne og indoeuropæerne), ofte væsentlige bånd til solens kræfter.

I mange kulturer er dyrenes og planternes frugtbarhed underlagt månens helligdom. Frem for alle andre overfører månehierofanierne helligheden af livets rytmer: regntider, havets tidevand, såtider, menstruationscyklus. Blandt pygmæerne i Centralafrika er månen, kaldet Pe, f.eks. den frugtbare kilde til nyt liv. Kvinderne fejrer hendes hellighed med drikke- og dansefester, der afholdes ved nymåne. Gennem den forvandling, som månen gennemgår hver måned, viser månen sin udødelighed og sin evne til at regenerere en form for liv, der også omfatter oplevelsen af døden. Kvinder og slanger bliver til åbenbaringer af månens hellige kraft gennem deres periodiske tab af liv i form af blod og hud. Menstruation opfattes undertiden ikke kun som en udgydelse af blod, men også som en udgydelse af den “hud”, der hver måned beklæder livmoderen, eller af den “hud”, der omslutter kroppen af et nyt barn, hvis der sker en undfangelse i den måned. Slanger anses undertiden for at udgyde ikke kun hud, men også “blod”: Slangegift betragtes som en slags blod, der “udgydes” (dvs. overføres fra hugtænder til offer), når en slange bider sit bytte, eller når giften indtages i et festivalbryg.

Menneskelig fysiologi kan i sig selv blive en manifestation af det hellige. Guddommelige konger og shamaners mystiske kroppe, der er forvandlet af deres kontakt med hellige realiteter, kan selv blive gennemsigtige køretøjer for hellige kræfter. Selv åndedrættet, sjælen, blodet, pulsen, sæden og kropsvarmen hos almindelige mennesker kan ses som tegn på tilstedeværelsen af overnaturlige kræfter. I visse yogiske traditioner legemliggør f.eks. en kvinde prakṛti, naturens evige kilde og ubegrænsede skabende kraft. Denne yoginīs rituelle nøgenhed muliggør åbenbaringen af et kosmisk mysterium.

Ordinære genstande som rødder, urter og fødevarer kan også manifestere det hellige i den ene eller den anden tradition, ligesom fremstillede genstande som sværd, reb og dukker. Teknikker og færdigheder i sig selv, fremstillingsprocesserne, afslører hellige kræfter. Jernbearbejdning, spinding og vævning er ofte hellige aktiviteter, som udføres af indviede personer på hellige steder og i hellige perioder.

Stammefolks kosmogoniske myter, den brahmaniske tradition i Sydasien, Nichirens og Teresa af Ávilas mystiske skrifter, kongens tronbestigningsceremonier i det gamle Babylon, Japans landbrugsfestivaler, de rituelle dragter hos dansende shamaner i Sibirien, det symbolske inventar i Borobudur-stupaen og indvielsesritualer i forskellige traditioner er alle hierofanier. De er udtryk for en eller anden form for det hellige og et eller andet tidspunkt i dets historie. Hver af disse hierofanier afslører et aspekt af det hellige såvel som en historisk holdning, som mennesker har indtaget til det hellige.

Struktur og dialektik af det hellige

På det mest generelle analyseniveau findes der en struktur, der er fælles for alle hierofanier. Hver gang det hellige er manifesteret, begrænser det sig selv. Dens fremtræden indgår i en dialektik, der okkulterer andre muligheder. Ved at fremtræde i den konkrete form af en sten, en plante eller et inkarneret væsen ophører det hellige med at være absolut, for det objekt, hvori det fremtræder, forbliver en del af det verdslige miljø. I en vis forstand udtrykker hver hierofani et uforståeligt paradoks, der udspringer af det store mysterium, som enhver hierofani er centreret omkring: selve det faktum, at det hellige overhovedet bliver manifesteret.

Denne karakteristiske struktur af manifestation og begrænsning er fælles for alle hierofanier. Dialektikken af det helliges fremtræden og tilsløring bliver en nøgle til at forstå den religiøse erfaring. Når alle hierofanies først er forstået som ækvivalente i denne grundlæggende henseende, kan man finde to nyttige udgangspunkter for studiet af religiøs erfaring. For det første kan alle fremtrædelser af det hellige, hvad enten de er sublime eller simple, ses i henhold til den samme dialektik af det hellige. For det andet er hele menneskehedens religiøse liv placeret på et fælles grundlag. Selv om menneskets religiøse historie er rig og forskelligartet, er der ingen væsentlige brud i den. Det samme paradoks ligger til grund for enhver hierofani: Ved at manifestere sig selv begrænser det hellige sig selv.

Theofani og kratofani

Selv om hierofani er et rummeligt begreb, kan man skelne mellem forskellige typer af hierofani. De afhænger af den form, hvori det hellige fremtræder, og den betydning, som det hellige gennemsyrer formen med. I nogle tilfælde afslører en hierofani tilstedeværelsen af en guddommelighed. Det vil sige, at hierofanien er en teofani, dvs. en guds fremtræden. Teofanier adskiller sig meget fra hinanden i form og betydning, afhængigt af arten af den guddommelige form, der viser sig i dem. Et blik på guderne i den sydasiatiske mytologis pantheon eller i aztekernes mytologi viser, at guddommene kan være meget forskellige, når de afslører forskellige guddommelige former af det hellige, selv inden for den samme kultur. Det siger sig selv, at teofanier fra forskellige kulturer (f.eks. Baal, stormguden hos de gamle semitter, Viracocha, inkaernes skabergud, og Amaterasu, den japanske solgudinde og forfaderinde til den kejserlige linje) manifesterer helt forskellige modaliteter af det hellige. I form af guddommelige personer afslører teofanier de forskellige religiøse værdier af organisk liv, kosmisk orden eller de elementære kræfter af blod og frugtbarhed, såvel som af renere og mere sublime aspekter.

En anden type hierofani kan betegnes som en kratofani, en manifestation af magt. Kratofanier bevarer det hellige i al sin ambivalens, idet det både tiltrækker og frastøder med sin brutale kraft. Det usædvanlige, det nye og det mærkelige fungerer ofte som kratofanier. Disse ting, personer eller steder kan være farlige og besudlende såvel som hellige. Lig, forbrydere og syge fungerer ofte som kratofaner. Mennesker i magtfulde eller ambivalente situationer (f.eks. kvinder i menstruation, soldater, jægere, konger med absolut magt eller bødler) er omgærdet med tabuer og restriktioner. Folk nærmer sig hellige fødevarer med etikette og manerer, der er designet til at afværge besmittelse, sygdom og forurening. De forholdsregler, der omgiver helgener, ofre og helbredere, skyldes frygten for at konfrontere det hellige. Kratofanies understreger, i hvor høj grad manifestationen af det hellige griber ind i tingenes orden. Kratofanierne fremhæver også den modstridende holdning, som mennesket har over for alt det hellige. På den ene side sikrer, fornyer og styrker kontakten med hierofanier ens egen virkelighed. På den anden side tilintetgør den totale fordybelse i det hellige (eller et uhensigtsmæssigt møde med det) ens profane eksistens, en væsentlig dimension af livet.

Under alle omstændigheder afslører en hierofani (hvad enten det er i form af en teofani eller en kratofani) det helliges magt, kraft og hellighed. Selv naturens kræfter bliver æret for deres magt til at helliggøre livet; det vil sige at gøre frugtbarheden hellig. Naturens kræfter, der viser sig i guddommelige former eller i visse genstande, får det reproduktive liv til at tage del i det helliges ubegrænsede kraft og overflod.

Indflydelse på rum og tid

Hierofanier påvirker direkte den menneskelige eksistenssituation, den betingelse, hvormed mennesker forstår deres egen natur og griber deres skæbne. For eksempel ændrer hierofanier de grundlæggende strukturer i rum og tid. Enhver hierofani forandrer det sted, hvor den optræder, således at et profant sted bliver til et helligt område. For Aboriginalfolket i Australien er f.eks. landskabet i deres hjemland levende. Dets mindste detaljer er ladet med de betydninger, der afsløres i myten. Fordi det hellige først dukkede op på disse steder (for at sikre fødevareforsyningen og for at lære menneskene at ernære sig selv), bliver de en uudtømmelig kilde til kraft og hellighed. Mennesker kan vende tilbage til disse steder i hver generation for at kommunikere med den kraft, der har åbenbaret sig der. Aboriginalbefolkningen udtrykker faktisk et religiøst behov for at forblive i direkte kontakt med de steder, der er hierofaniske. Man kan sige, at hierofanien, der er forbundet med det transformerede sted, hvor den optræder, er i stand til at gentage sig selv. Der er en udbredt overbevisning om, at hierofanier gentager sig på et sted, hvor det hellige engang har vist sig. Dette forklarer, hvorfor menneskelige beboelser og byer er bygget i nærheden af helligdomme. Indvielsesceremonier, jordpåkastelser eller grundlæggelser af templer, helligdomme, hellige byer, hovedstæder og endda broer og huse gentager eller gentager ofte handlinger fra grundlæggende hierofanier, som f.eks. verdens skabelse. Undertiden fremkalder de endog et tegn, der angiver stedet for en hierofani (f.eks. frigivelse af et dyr og ofring af det på det sted, hvor det senere bliver fundet, eller geomantisk spådom). Disse grundlæggelses- og konstruktionsritualer sikrer, at stedet vil forevige tilstedeværelsen af en hierofani, der først dukkede op inden for rammerne af et tilsvarende struktureret sted og en lignende begivenhed. De områder, hvor festivaler og ceremonier finder sted, er ofte indviet til lejligheden på denne måde. Således forbereder f.eks. Yuin, Wiradjuri og Kamilaroi, Aboriginalgrupper i Australien, en hellig grund til deres indvielsesceremonier. Jorden repræsenterer lejren for Baiame, det højeste væsen.

Hierofanier transformerer også tiden. En hierofani markerer et gennembrud fra profan til magisk-religiøs tid. Ligesom de rum, der er blevet sakraliseret af en hierofani, kan genopbygges gennem indvielseshandlinger, gentages hierofaniens handlinger i den hellige kalender for hvert år. Ritualer, der gentager hierofaniens øjeblik, genskaber de betingelser i den verden, hvor det hellige oprindeligt viste sig, og i det øjeblik, hvor det hellige manifesterer sig igen på samme måde, overvælder den ekstraordinære magt den profane tidsfølge. Nytårsceremonier er blandt de mest slående eksempler på den periodiske genskabelse af verden i en tilstand, der er lige så frisk, kraftfuld og lovende som den var i begyndelsen. Ethvert tidsfragment (f.eks. månens faser, overgangene i den menneskelige livscyklus, solhverv, regntider, dyrenes ynglecyklus, planternes vækstcyklus) kan når som helst blive hierofanisk. Hvis det er vidne til en kratofani eller teofani, bliver selve øjeblikket forvandlet eller indviet. Det vil blive husket og gentaget. Naturens rytmer vurderes for deres kraft som hierofanier, dvs. for tegn på kraften til at forny og genoptage det kosmiske liv. Desuden er hierofaniske tidsøjeblikke ikke begrænset til kosmiske rytmer i naturen eller biologien. I den jødisk-kristne tradition er menneskets historie f.eks. forvandlet til en teofani. Guds manifestation i tiden garanterer den religiøse værdi af kristne billeder og symboler som korset, det hellige bjerg på Golgata og det kosmiske træ.

Implikationer for studiet af symbolsk liv

Den forvandling af så mange genstande til symboler for noget andet, en hellig virkelighed, har konsekvenser for forståelsen af symbolers natur. Studiet af hierofanier trænger ind i betydningen af det symbolske liv og afdækker symbolismens funktion i almindelighed. Mennesker har en medfødt fornemmelse for det symbolske, og alle deres aktiviteter indebærer symbolisme. Især religiøse handlinger har en symbolsk karakter. Fra det øjeblik det bliver religiøst, er enhver handling eller genstand gennemsyret af en betydning, der er symbolsk og henviser til overnaturlige værdier og realiteter.

Symboler relaterer sig til det hellige på flere måder. Nogle gange bliver symbolske former hellige, fordi de direkte legemliggør ånden eller kraften fra transcendente væsener (f.eks. sten, der er de dødes sjæle, eller som repræsenterer en gud). I disse tilfælde sker hierofanien gennem en symbolik, der er direkte forbundet med den faktiske form (dvs. en form, der opfattes gennem religiøs erfaring snarere end empirisk eller rationel erfaring) af sten, vand, plante eller himmel.

Andre gange kan betydningen af en religiøs form stamme fra en symbolik, der er mindre klar. Religiøse genstande bliver hierofanies på en mindre direkte måde, gennem selve den symbolske eksistens’ medium. De får en religiøs kvalitet på grund af den symbolisme, der gennemsyrer dem med religiøs betydning. Det vil sige, at de bliver hellige på grund af deres placering inden for et symbolsk system. Deres sakralitet afhænger af en bevidsthed, der er i stand til at skabe teoretiske forbindelser mellem symbolske udtryk. I sådanne tilfælde sker hierofanien ved, at konkrete former omdannes til et forbindelsesled mellem kosmologiske principper og kræfter.

For eksempel virker den symbolik, der har omgivet perlen gennem historien, til at omdanne den til et “kosmologisk center”, der samler de vigtigste religiøse betydninger, der er forbundet med månen, kvinder, frugtbarhed og fødsel. Symbolikken omkring perlen er meget gammel. Perler optræder i forhistoriske grave og har en lang historie med brug inden for magi og medicin. En omhyggelig gennemgang af myter om perler i mange kulturer afslører, at vand gennemsyrer perler med sin spirende kraft. Perler blev inkluderet i rituelle offergaver til flodguder. Nogle perler har magiske kræfter, fordi de blev født af månen. Perlen er som et foster, og derfor bærer kvinder perler for at komme i kontakt med de frugtbare kræfter i skjulte kreative processer i skallerne, i fostervandet og i månen. Perler er også blevet brugt til at helbrede sygdomme, der er forbundet med månen. Når de blev anbragt i gravene, fornyede perlerne de dødes liv ved at sætte dem i kontakt med månens, vandets og kvindelighedens kraftfulde regenerative rytmer. Med perler på hovedet bliver de døde endnu en gang kastet ind i cyklussen af fødsel, liv, død og genfødsel – de levende formers karriere, der er tæt forbundet med månen. Kort sagt bliver perlen til en hierofani, når mennesket bliver bevidst om det kosmologiske mønster af vand, måne, kvinder og forandring.

Denne form for hellig symbolik har sin oprindelse i teori; nærmere bestemt i en teori om symboler. Det, der giver den pågældende hellige genstand (f.eks. en perle) sin rige og fyldige religiøse betydning, er den ramme af symbolik, der omgiver den. Dette udløses af en bevidsthed om det bredere symbolske univers. Denne konklusion har betydning for forståelsen af den rolle, som den menneskelige refleksion spiller i forbindelse med visse hierofanies oprindelse. En genstand bliver hellig, bliver stedet for en hierofani, når mennesket bliver bevidst om det kosmologiske mønster af principper (f.eks. vand, måne, forandring, dødens og fødslens cyklus), som er centreret i den. De teoretiske forbindelser gør det muligt at opleve hele spektret af sakralitet. Formen henter sin fulde betydning fra den symbolik, der omgiver den, og som den er en del af. Symbolerne udvider faktisk hierofaniens rækkevidde. Genstande, der ikke direkte er stedet for en hierofani, kan blive hellige på grund af deres indhyllelse i et net eller mønster af symbolik.

To relaterede udsagn bør nu fremsættes separat. Den første betragtning er, at hierofanier kan blive til symboler. I denne henseende er symboler vigtige, fordi de kan understøtte eller endog erstatte hierofanier. Symboler spiller imidlertid en endnu mere overraskende og kreativ rolle i det religiøse liv: De viderefører hierofaniseringsprocessen. Faktisk er symbolet selv undertiden en hierofani, dvs. det afslører en hellig virkelighed, som ingen anden manifestation kan afdække. Symbolismen er en hierofani i sig selv og giver mulighed for en ubrudt solidaritet mellem menneskeheden (homo symbolicus ) og det hellige. I forlængelse af hierofaniens dialektik forvandler symbolismen genstande til noget andet end det, de ser ud til at være i den naturlige sfære. Gennem symbolismen kan enhver verdslig genstand blive et tegn på en transcendent virkelighed og en legemliggørelse af det hellige i et helt symbolsk system. Man kan faktisk sige, at symbolismen i sig selv afspejler menneskets behov for at udvide hierofaniseringsprocessen i det uendelige. Når man ser på det bemærkelsesværdige antal former, der har manifesteret det hellige gennem religionernes brede historie, kan man konkludere, at det symbolske liv har en tendens til at identificere universet som helhed med hierofani og derved åbne den menneskelige eksistens for en betydningsfuld verden.

Se også

Perle; Åbenbaring; Sacred and the Profane, The; Symbol and Symbolism.

Bibliografi

Mircea Eliade er den mest ansvarlige for brugen af begrebet hierofani og for dets fortolkning som manifestation af det hellige i religionsvidenskaben. Se Eliades Patterns in Comparative Religion (New York, 1958) for en analyse af hierofaniernes mange forskellige sammenhængende symbolske former og for et argument vedrørende den dialektik af det hellige, der ligger til grund for dem (især i det sidste kapitel). Hans The Sacred and the Profane: The Nature of Religion (New York, 1959) diskuterer hierofaniens indvirkning på rum- og tidsstrukturerne. Adrian Marinos L’herméneutique de Mircea Eliade (Paris, 1980) skitserer, hvordan denne forståelse af hierofani passer ind i en generel kulturvidenskab. Alejandra Siffredis “Hierofanias y concepciones mítico-religiosas de los Teheulches meridionales”, Runa (Buenos Aires) 12 (1969-1970): 247-271, er et eksempel på anvendelsen af hierofanibegrebet på etnografien af individuelle kulturer. Michel Meslins “Le merveilleux comme théophanie et expression humaine du sacré”, i Le sacré: Études et recherches, 2d ed., redigeret af Enrico Castelli (Paris, 1974), s. 169-177, foretager en bredt komparativ anvendelse af begrebet teofani. Bruce Lincolns “Revolutionary Exhumations of Spain, July 1936”, Comparative Studies in Society and History 27 (april 1985): 241-260, viser, hvordan logikken i det helliges dialektik, der er indeholdt i denne teori om hierofani, kan udvides til også at omfatte det, som Lincoln kalder “profanofani”. Brugen af begrebet hierofani og den ledsagende teori om det hellige har fremkaldt en livlig debat inden for religionsvidenskaben. Reaktioner, både modtagelige og kritiske, kan findes ved at konsultere de værker, der er citeret i Douglas Allen og Dennis Doeings Mircea Eliade: An Annotated Bibliography (New York, 1980).

Nye kilder

Anderson, William. The Green Man. New York, 1990.

Concepts of Space, Ancient and Modern. Kapila Vatsyayan, editor. New Delhi, 1991.

Corduan, Winfried. Et tæppe af trosretninger: The Common Threads Between Christianity & World Religions. Downers Grove, Ill., 2002.

Embodiment and Experience. Thomas J. Csordas, redaktør. New York, 1994.

Gold, Daniel. Æstetik og analyse i religionsskriverier: Modern Fascinationer. Berkeley, 2003.

Meslin, Michel. Expėrience humaine du divin: fondements d’une anthropologie religieuse (Den menneskelige erfaring af det guddommelige: grundlaget for en religiøs antropologi). Paris, 1988.

Mirror of the Intellect: Essays om traditionel videnskab og hellig kunst. William Stoddart, redaktør og oversætter. Albany, 1987.

Mohen, Jean-Pierre. Megalitternes verden. New York, 1990.

Mircea Eliade (1987)

Lawrence E. Sullivan (1987)

Revised Bibliography