Herbert Bayer

Uddannelse og Bauhaus-åreneRediger

Herbert Bayers eksperimentelle universalskrift fra 1925 kombinerede store og små bogstaver til et enkelt tegnsæt.

Bayer kom i lære hos kunstneren Georg Schmidthammer i Linz. Da han forlod værkstedet for at studere på Darmstadt Kunstnerkoloni, blev han interesseret i Walter Gropius’ Bauhaus-manifest. Efter at Bayer havde studeret i fire år i Bauhaus under lærere som Wassily Kandinsky, Paul Klee og László Moholy-Nagy, udnævnte Gropius Bayer til direktør for trykning og reklame.

I den reducerende minimalismes ånd udviklede Bayer en klar visuel stil og anvendte kun små bogstaver og seriefri skrifttyper i de fleste af Bauhaus’ publikationer. Bayer er en af flere typografer fra perioden, herunder Kurt Schwitters og Jan Tschichold, der eksperimenterede med at skabe et forenklet, mere fonetisk baseret alfabet. Fra 1925 til 1930 designede Bayer et geometrisk seriefrit skrifttypesprog Forslag til en universel skrifttype, som kun eksisterede som et design og aldrig blev støbt til en rigtig skrifttype. Disse designs er nu udgivet i digital form som Bayer Universal. Designet inspirerede også ITC Bauhaus og Architype Bayer, som tåler sammenligning med den stilistisk beslægtede skrifttype Architype Schwitters.

I 1923 mødte Bayer fotografen Irene Bayer-Hecht på den første store Bauhaus-udstilling i Weimar. De blev gift i 1925, separerede i 1928, fik en datter, Julia Alexandra, i 1929 og blev skilt i 1944.

Post-Bauhaus-årene i TysklandRediger

Stadelwand, 1936, M.T. Abraham Foundation

I 1928 forlod Bayer Bauhaus for at blive kunstdirektør for Vogue-magasinets kontor i Berlin. Han blev i Tyskland langt senere end de fleste andre progressive. I 1936 designede han en brochure til Deutschland Ausstellung, en udstilling for turister i Berlin under De Olympiske Lege i 1936 – brochuren fejrede livet i Det Tredje Rige og Hitlers autoritet. I 1937 blev Bayers værker imidlertid medtaget i den nazistiske propagandaudstilling “Degenereret kunst”, hvorefter han forlod Tyskland. Efter at være flygtet fra Tyskland rejste han i Italien.

Tid i USARediger

I 1944 giftede Bayer sig med Joella Synara Haweis, datter af digteren og dadakunstneren Mina Loy. Samme år blev han amerikansk statsborger.

I 1946 flyttede Bayers til USA. Bayer blev ansat af industrimanden og visionæren Walter Paepcke og flyttede til Aspen i Colorado, da Paepcke promoverede skiløb som en populær sport. Bayers arkitektoniske arbejde i byen omfattede meddesign af Aspen Institute og restaurering af Wheeler Opera House, men hans produktion af reklameplakater identificerede skisport med humor, spænding og glamour.

I 1959 designede han sit “fonetik alfabet”, et fonetisk alfabet, til engelsk. Det var sans-serif og uden store bogstaver. Han havde særlige symboler for endelserne -ed, -ory, -ing og -ion, samt digraferne “ch”, “sh” og “ng”. En understregning angav fordobling af en konsonant i traditionel ortografi.

Mens Bayer boede i Aspen, havde han et tilfældigt møde med den excentriske oliemand, friluftsmand og visionære økolog, Robert O. Anderson. Da Anderson så det ultramoderne, Bauhaus-inspirerede hus, som Bayer havde designet & og bygget i Aspen, gik han hen til hoveddøren og præsenterede sig selv. Det blev begyndelsen på et livslangt venskab mellem de to mænd og udløste Andersons umættelige passion for entusiastisk at samle moderne kunst.

Med Andersons senere dannelse af Atlantic Richfield Company og efterhånden som hans personlige kunstsamling hurtigt strømmede ud af hans ranch i New Mexico og andre hjem, fik ARCO snart den enestående ære at besidde verdens største kunstsamling i en virksomhed, og det skete under Bayers kritiske blik og skarpe ledelse som ARCO’s kunst- og designkonsulent.

Bayer var ansvarlig for indkøb til ARCO Plaza, de nybyggede (1972) to 51 etagers kontortårne i Los Angeles, der fungerede som det nye selskabs hovedkvarter, og han var også ansvarlig for ARCO-logoet og udformningen af alle virksomhedens branding i forbindelse med selskabet. Inden ARCO Plaza blev færdiggjort, gav Anderson Bayer til opgave at designe et monumentalt skulptur-springvand, der skulle opstilles mellem de mørkegrønne granittårne. Oprindeligt fik den titlen “Stairway to Nowhere”, men Anderson grinede, men mente ikke, at aktionærerne ville se ironien; derfor foreslog han, at den skulle hedde Double Ascension, og den står stadig mellem de to skyskrabere i dag.

Under Bayers ledelse voksede ARCO’s kunstsamling til næsten 30.000 værker i hele landet, som blev forvaltet af Atlantic Richfield Company Art Collection-medarbejdere. ARCO’s samling var eklektisk og bestod af en ekstremt bred vifte af medier & stilarter, lige fra moderne og tidligere malerier, skulpturer, værker på papir (herunder tegninger, akvareller og signerede originale litografier, raderinger og serigrafier) og signerede fotografier til stammekunst og etnisk kunst fra mange kulturer samt historiske tryk og artefakter, som alle blev udstillet i ARCO’s bygninger i Los Angeles og flere andre byer. Tre år efter, at ARCO blev overtaget af BP i 2000, beordrede selskabets daværende formand, Lord Brown, personligt, at ARCO’s kunstsamling skulle afvikles. Den blev solgt gennem Christie’s og LA Modern Auctions.

Bayer traf bestemmelse om, at han efter sin død ville donere en samling af sine værker, som havde været opbevaret i ARCO’s konferencecenter i Santa Barbara, til Los Angeles County Museum of Art. Værkerne har tidligere været udlånt til Denver Art Museum. Han blev valgt til Fellow af American Academy of Arts and Sciences i 1979.