Henry Wells

I 1836 blev Wells fragtagent på Erie-kanalen og startede snart sin egen virksomhed. Senere arbejdede han for Harnden’s Express i Albany. Da Wells foreslog, at servicen kunne udvides vest for Buffalo, New York, opfordrede William F. Harnden Wells til at starte en forretning for egen regning. I 1841 blev firmaet Pomeroy & Company dannet af George E. Pomeroy, Henry Wells og Crawford Livingston. I ekspresforretningen konkurrerede de med United States Post Office ved at transportere post til en pris, der var lavere end den offentlige takst. Den folkelige opbakning, der blev vakt af eksemplet med penny post i England, var på ekspresfolkenes side, og regeringen blev tvunget til at nedsætte sine takster i 1845 og igen i 1851.

Pomeroy & Company blev i 1844 efterfulgt af Livingston, Wells & Company, der bestod af Crawford Livingston, Henry Wells, William Fargo og Thaddeus Pomeroy. Den 1. april 1845 blev Wells & Company’s Western Express – generelt kendt blot som Western Express, fordi det var det første selskab af denne type vest for Buffalo – oprettet af Wells, Fargo og Daniel Dunning. Der blev i første omgang tilbudt service til Detroit, som hurtigt blev udvidet til Chicago, St. Louis og Cincinnati.

I 1846 solgte Wells sin andel i Western Express til William Livingston, hvorefter firmaet blev Livingston, Fargo & Company. Wells tog derefter til New York City for at arbejde for Livingston, Wells & Company, hvor han koncentrerede sig om den lovende transatlantiske ekspresforretning. Da Crawford Livingston døde i 1847, kom en anden af hans brødre ind i firmaet, som blev til Wells & Company. (Livingston, Wells & Company fortsatte dog med at operere under dette firmanavn i England, Frankrig og Tyskland.)

American Express og Wells FargoRediger

Aktie i American Express Company, udstedt den 13. Oktober 1865; underskrevet af William G. Fargo som sekretær og Henry Wells som præsident

Tidligt i 1850 dannede Wells Wells Wells, Butterfield & Company med John Butterfield som efterfølger for Butterfield & Wasson. Samme år blev American Express Company dannet som en konsolidering af Wells & Company; Livingston, Fargo & Company; og Wells, Butterfield & Company. Wells var præsident for American Express fra 1850 til 1868. Omkring det tidspunkt, hvor selskabet blev dannet, flyttede han til Aurora, New York, som forblev hans hjem resten af hans liv. Her byggede han en storslået bolig, kaldet Glen Park. Den blev tegnet af den kendte arkitekt A.J. Davis, og anlægget blev tegnet af Andrew Jackson Downing, en anden bemærkelsesværdig arkitekt. Ejendommen blev senere en del af Wells College, som Wells grundlagde.

Da John Butterfield og andre direktører for American Express gjorde indsigelse mod at udvide selskabets service til Californien, organiserede Wells den 18. marts 1852 Wells, Fargo & Company for at påtage sig dette foretagende. Edwin B. Morgan fra Aurora var selskabets første præsident, og Wells, William Fargo, Johnston Livingston og James McKay sad i bestyrelsen for både Wells Fargo og American Express.

I september 1853 overtog Wells Fargo & Company Livingston, Wells & Company, som havde været dets ekspres- og bankkorrespondent i England, Frankrig og Tyskland. I foråret 1854 var nogle af direktørerne i Wells Fargo blevet overbevist om, at købet var kommet i stand på grund af uspecificerede vildledende oplysninger fra Wells, Johnston Livingston, William N. Babbitt og S. De Witt Bloodgood. Wells og hans samarbejdspartnere erstattede eventuelle tab for Wells Fargo, og Livingston, Wells & Company afviklede sine forretninger, da dets kontor i Paris blev lukket i oktober 1856.

Wells var i 1855 præsident for New Granada Canal & Steam Navigation Company. I Aurora var han præsident for First National Bank of Aurora og i 1867 også den første præsident for Cayuga Lake Railroad.

Senere livRediger

Wells trak sig tilbage fra Wells Fargo’s bestyrelse i 1867. Han trak sig også tilbage som præsident for American Express i 1868, da det blev fusioneret med Merchants Union Express Company under William Fargos formandskab. Ligeledes i 1868 grundlagde Wells Wells College i Aurora med en donation, der skulle gøre det til et af de første kvindeuniversiteter i USA.

Et af Wells’ sidste foretagender var Arizona & New Mexico Express Company, som han var præsident for i 1876.