Henry Browne Blackwell

I de første år af Blackwells ægteskab med Lucy Stone hjalp han hende med arbejdet, når hans arbejdstider tillod det. I 1855 holdt han foredrag sammen med hende i og omkring Cincinnati om sommeren, hjalp hende med at styre den nationale kongres om kvinders rettigheder, der blev afholdt i Cincinnati det efterår, og arrangerede foredrag om vinteren for hende i Wisconsin, Indiana og Ohio. I 1856 holdt han foredrag sammen med hende i området omkring deres sommerresidens i Viroqua, Wisconsin. Da skatteregningen for deres nyligt købte hus i Orange, New Jersey, kom i vinteren 1857, nægtede Stone at betale med henvisning til princippet om “ingen beskatning uden repræsentation”. Efter at have underkastet sig en offentlig auktion over husholdningsgenstande for at betale skatten og de dermed forbundne sagsomkostninger holdt Blackwell og Stone sammen et foredrag i Orange om “beskatning uden repræsentation”. Det var i disse taler fra februar 1858, at Blackwell for første gang argumenterede for, at kvinders valgret var politisk hensigtsmæssig uanset et partis principper eller mål: Hvis kvinderne fik stemmeret, sagde han, ville republikanerne kunne mere end fordoble deres indflydelse på afskaffelsen af slaveriet, det amerikanske parti kunne fordoble antallet af indfødte vælgere, og demokraterne kunne give stemmer til arbejderne.

GenopbygningsspørgsmålRediger

Annoncering af Blackwell/Stone-taler i Vineland, New Jersey, i 1866

I 1866 stemte det nationale konvent for kvinders rettigheder, der mødtes for første gang siden før borgerkrigen, sig ind i American Equal Rights Association (AERA) for at arbejde for universel valgret – stemmeret til både sorte og kvinder. Blackwell fungerede som sekretær for denne organisation i de tre år, den eksisterede. I vinteren 1866-67 holdt Blackwell og Stone foredrag sammen om den universelle valgret og dannede lokale Equal Rights Leagues i New York og New Jersey. De rejste også til Washington, D.C., for at lobbye over for Charles Sumner mod at medtage ordet “mandlig” i det foreslåede fjortende tillæg, som ville straffe stater for at nægte sorte valgret, men ikke kvinder valgret. Da det ikke lykkedes Blackwell at overtale politikere fra Nordstaterne til at benytte denne lejlighed til at udvide valgretten til kvinder, offentliggjorde han et åbent brev til lovgivere fra Sydstaterne med titlen “What the South Can Do”, hvori han igen argumenterede for, at kvinders valgret var politisk hensigtsmæssig, uanset et partis (eller i dette tilfælde en regions) mål eller frygt. Ved hjælp af anslåede tal for et hvidt mandligt og kvindeligt vælgerkorps og et sort mandligt og kvindeligt vælgerkorps argumenterede han for, at de hvide sydstatskvinders stemmer ville opveje de sorte mænds og kvinders samlede stemmer.

I foråret 1867 modtog AWSA en appel om hjælp fra Kansas, hvor vælgerne ville stå over for to folkeafstemninger om valgret i efteråret: en om at fjerne ordet “mandlig” fra vælgerkvalifikationer sammen med en om at fjerne ordet “hvid”. Blackwell og Stone rejste til Kansas i marts og indledte kampagnen. De rejste rundt i staten i to måneder, vendte tilbage østpå fuld af optimisme og skaffede midler til at sende flere talere og traktater.

Efter deres hjemkomst talte Blackwell og Stone også til et udvalg i Connecticuts lovgivende forsamling for at støtte fjernelsen af ordet “mandlig” fra statens forfatning om vælgerkvalifikationer. Blackwell holdt endnu en tale i Kansas i efteråret, hvorunder nederlaget blev tydeligt. Da han vendte tilbage østpå, vendte han og Stone deres fulde opmærksomhed mod at skabe et krav om kvinders valgret uafhængigt af AERA’s opfordring til almindelig valgret. Efter at have afholdt en række møder om kvinders rettigheder i hele New Jersey indkaldte de til et statsligt konvent for at danne et statsligt kvindevalgretsselskab. Formålet med New Jersey Woman Suffrage Association, der blev dannet i november 1867 med Lucy Stone som formand, var at bruge alle tilgængelige midler til at sikre kvinders valgret.

På AERA’s kongres i maj 1868 forelagde Stone to former for andragende til Kongressen, et for kvinders valgret i District of Columbia og territorier, som kunne indføres ved en lov fra Kongressen, og det andet for en særskilt ændring af den føderale forfatning om kvinders valgret. Mens andragenderne cirkulerede i både øst og vest i de følgende måneder, fortsatte Blackwell og Stone med at organisere en kvindevalgretsbevægelse, der var adskilt fra AERA og dens hjælpeorganisationer. I november 1868 hjalp de med at grundlægge en New England Woman Suffrage Association, og i december hjalp de med at organisere statsforeninger i Rhode Island og New Hampshire. Da Blackwell mente, at deres bedste chance for at vinde en ændring til en statsforfatning lå i Massachusetts, stod Blackwell i spidsen for en bevægelse, der skulle danne Liberty Leagues i hele staten – lokale organisationer af mandlige suffragetanter, der lovede kun at stemme på kandidater til den lovgivende forsamling, der var for kvinders stemmeret.

Efter vedtagelsen af det 14. ændringsforslag begyndte republikanerne i Kongressen at udarbejde et udkast til et 15. ændringsforslag, der udtrykkeligt skulle forbyde staterne at nægte sorte mænd stemmeret. Igen rejste Blackwell og Stone til Washington for at lobbye for at få kvinders stemmeret med, men igen mislykkedes deres bestræbelser. I mellemtiden iværksatte Elizabeth Cady Stanton og Susan B. Anthony en kampagne mod enhver ændring af stemmeretten, der ikke gav kvinderne valgret – hvilket af mange blev opfattet som åbenlys modstand mod det 15. ændringsforslag. Uenighed om dette ændringsforslag splittede AERA’s kongres i maj 1869. Konventet afviste resolutioner, der var imod det 15. ændringsforslag, og da Stanton og Anthony derefter foreslog, at AERA skulle omorganiseres som en kvindesagsforening, accepterede konventet Stones forslag om at vente til efter ratifikationen af det 15. ændringsforslag for ikke at give indtryk af modstand.

To dage senere dannede Stanton og Anthony dog National Woman Suffrage Association, som straks erklærede sig som modstander af det 15. ændringsforslag. Da der ikke var blevet givet meddelelse om, at en sådan forening skulle dannes, deres kritikere således var udelukket, og der ikke var nogen repræsentation fra de statslige og lokale kvindevalgretssammenslutninger, der på det tidspunkt eksisterede, opfattede mange mange mangeårige stemmerettighedsforkæmpere ikke organisationen som legitimt “national”. New England Woman Suffrage Association udnævnte en komité med Stone i spidsen til at indkalde til en kongres for at danne en “virkelig national” kvindekvinderettighedsorganisation med delegerede fra hver enkelt stat. American Woman Suffrage Association blev dannet af en national kongres, der mødtes i Cleveland, Ohio, den 24. og 25. oktober 1869. Blackwell udarbejdede dens vedtægter og blev valgt som sekretær.

The Woman’s JournalRediger

The New England Woman Suffrage Association etablerede også The Woman’s Journal, en ugentlig kvindesagsavis, som blev organ for de amerikanske, New England og Massachusetts kvindesagsforeninger. Henry Blackwell donerede de første 1.000 dollars af de 10.000 dollars, der blev indsamlet til at starte avisen, var en af de tre trustees, under hvem aktieselskabet blev stiftet, og var altid avisens største aktionær. I 1872 blev både han og Stone redaktører og redigerede herefter Woman’s Journal sammen, og i 1881 fik de selskab af deres datter, Alice Stone Blackwell, i 1881. Efter Stones død i 1893 fortsatte Blackwell som redaktør indtil sin død i 1909. Han tog aldrig løn for sit arbejde på Woman’s Journal, som blev den længst eksisterende suffrageavis i landet (1870-1917).

Kampagnemedarbejder og strategRediger

Blackwell var officer i American Woman Suffrage Association (AWSA) i mange år, bl.a. som formand i 1880. Han var også officer i New England og Massachusetts Woman Suffrage Associations, som alle delte kontor med Woman’s Journal i Boston. Gennem sit engagement i republikansk politik opnåede han en stærk støtte til kvinders valgret fra det republikanske parti i Massachusetts i 1872. Som en af den amerikanske fløjs mest effektive talere talte Blackwell på organiseringsrejser, foran statslige og lokale stemmeretmøder og kongresser, ved høringer foran statslige lovgivende forsamlinger og forfatningsmæssige kongresser og ved høringer foran Kongressens udvalg. Han og Stone arbejdede sammen om flere kampagner i flere delstater, herunder Colorado i 1877 og Nebraska i 1882. Da Stone på grund af sit skrøbelige helbred ikke kunne rejse, fortsatte Blackwell uden hende og førte kampagne i Rhode Island i 1887 og South Dakota i 1890. En forsker karakteriserede deres arbejde med ordene: “I valgretsbevægelsens annaler var Lucy Stone og Henry Blackwell lige så meget et team som Elizabeth Cady Stanton og Susan B. Anthony.” Stone takkede Blackwell for det “rigelige og uselviske arbejde for kvinderne” og sagde: “Få mænd ville have gjort det og forladt forretning, venner og fornøjelser for det.”

Blackwell var ophavsmand til AWSA’s strategi om at søge at opnå delvis valgret gennem lovgivningsmæssige tiltag. Han bemærkede, at delstaternes lovgivende forsamlinger kunne indføre kvinders ret til både kommunal valgret (retten til at stemme ved byvalg) og præsidentvalgret (retten til at stemme til præsidentvalgmænd) ved hjælp af en lov, og han argumenterede for, at sådanne foranstaltninger kunne opnås lettere end forfatningsændringer, som efter vedtagelse i en lovgivende forsamling derefter skulle ratificeres af befolkningen. Han bemærkede også, at der ikke var behov for en forfatningsændring, hvis Kongressen skulle indføre fuld valgret for kvinder i hverken District of Columbia eller territorierne. Han mente, at opnåelse af sådanne foranstaltninger ville underminere argumenterne mod kvinders stemmeret og blive en permanent kile for fuld valgret, og han opfordrede indtrængende til, at “hvert vundet punkt er et stort skridt fremad.”

AWSA førte en omfattende kampagne for kommunal og præsidentvalgret, især i 1880’erne og 1890’erne. Efter sammenlægningen af den amerikanske og den nationale fløj i 1890 blev Blackwell formand for den forenede forenings komité for præsidentvalgbarhed. Inden ændringen af kvinders valgret til den føderale forfatning blev vedtaget i 1920, havde elleve stater indført præsidentvalgret, og fire af disse havde samtidig indrømmet kommunal valgret.

En anden strategi, som Blackwell udtænkte, var rettet mod forfatningsmæssige kongresser. I 1889, da territorierne North Dakota, Montana og Washington begyndte at udarbejde udkast til statsforfatninger med henblik på optagelse i Unionen, mobiliserede AWSA sig for at presse på for at få kvinders valgret medtaget. Men Blackwell indså, at chancerne for succes var små og udtænkte en nødplan – at overtale de delegerede, der var for valgret, til, hvis og når det blev klart, at en bestemmelse om valgret ville mislykkes, at presse på for en klausul, der ville gøre det muligt for en fremtidig stats lovgivende forsamling at udvide valgretten til kvinder ved en lov. Blackwell fik opbakning til strategien fra ledende politikere og dommere i andre stater, rejste til forfatningskonventionerne, lobbyede deres ledere, fik sin resolution fremlagt og fik en høring på hver af dem. Selv om forsøget mislykkedes, var North Dakota og Montana meget tæt på at vedtage den.