Henrik 8., konge af England (1491-1547)

Henrik 8. var den anden søn af Henrik 7. Da hans storebror Arthur døde i 1502, blev han arving til tronen, som han besteg ved sin fars død i 1509. Hans ægteskab med sin brors enke, Katharina af Aragon, gav ikke en mandlig arving, og Henrik søgte om skilsmisse. Pavens afslag førte til bruddet med Rom og oprettelsen af Church of England. Henry giftede sig yderligere fem gange, og hans børn efterfulgte ham på skift som Edward VI, Mary I og Elizabeth I.
Henrys hof var et pragtfuldt hof. Den unge konge tiltrådte tronen for at regere et velstående England. Han iværksatte mange byggearbejder og skabte St James’s Palace og Palace of Nonsuch, og han tilegnede sig også kardinal Wolseys paladser i Whitehall og Hampton Court og udvidede dem. Desuden arvede han Greenwich, Richmond og Windsor Castle. Alle disse paladser og andre residenser udstyrede han overdådigt med gobeliner og sølv- og guldplader. Kun lidt over 100 gobeliner fra denne periode er bevaret i den kongelige samling, selv om Henry på tidspunktet for sin død ejede 2450 gobeliner. Blandt de største af disse var et sæt, der skildrer historien om Abraham, sandsynligvis bestilt til den store sal på Hampton Court, og et sæt vævet efter et design til pave Leo X, der skildrer klassiske guder og helte.
Henry havde altid et øje på sine europæiske modstykker, især François I af Frankrig, hvis storslåede hof Henry ønskede at efterligne. Han var protektor for mange europæiske kunstnere, som bragte deres viden om Italien og Frankrig med til England. Den visuelle kultur ved det engelske hof ville have været storslået, men de turneringer og festligheder, som Henry elskede så højt, og som var designet af hofets kunstnere, blev afholdt i midlertidige bygninger. Selv det ekstraordinære “Field of the Cloth of Gold” er kun beskrevet i et enkelt maleri. Meget lidt af den indvendige udsmykning fra denne periode er bevaret, men alle beretninger tyder på kongens kosmopolitiske smag.
Malerier udgjorde en mindre vigtig del af udsmykningen af paladserne, men portrætter og billeder af familiemedlemmer var en fast bestanddel af det kongelige liv (som i dette eksempel). Tidligt i sin regeringstid bestilte Henrik afbildninger til sine forældres og sin bedstemors (Lady Margaret Beaufort) gravmæle i Westminster Abbey hos den italienske billedhugger Pietro Torrigiano. Lucas Horenbout malede miniaturer, og Hans Holbein den Yngre lavede tegninger og malerier. Henrys eget billede blev defineret af Holbein, selv om det mest betydningsfulde eksempel herpå, Whitehall-maleriet, blev ødelagt i en brand i 1698 og kun kendes gennem en kopi.
Redskaber og våben er nogle af Henrys største skatte i Royal Armouries og den kongelige samling i dag (som f.eks. denne pragtfulde rustningsudsmykning). Henrik bestilte østrigske, italienske, spanske, tyske og hollandske producenter i ind- og udland, og udstillingen af rustninger og våben bidrog i høj grad til den visuelle pragt af hans regeringstid.
Henrik var regerende: 1509-47