Helligmesse på højtideligheden af Herrens Epiphanias (6. januar 2021) | Frans

HERRENS EPIPHANIA

HOMILIE AF POPE FRANCIS

Vatikanbasilika
Onsdag, 6. januar 2021

Evangelisten Matthæus fortæller os, at de magiske konger, da de kom til Betlehem, “så barnet med Maria, hans moder, og de faldt ned og tilbad det” (Mt 2:11). Det er ikke let at tilbede Herren; det sker ikke bare lige pludselig. Det kræver en vis åndelig modenhed og er frugten af en til tider langvarig indre rejse. At tilbede Gud er ikke noget, vi gør spontant. Det er rigtigt, at mennesker har et behov for at tilbede, men vi kan risikere at gå glip af målet. Hvis vi ikke tilbeder Gud, vil vi nemlig tilbede afguder – der findes ingen mellemvej, det er enten Gud eller afguder, eller for at bruge en fransk forfatters ord: “Den, der ikke tilbeder Gud, tilbeder Djævelen” (Léon Bloy) – og i stedet for at blive troende bliver vi afgudsdyrkere i stedet for at blive troende. Det er lige sådan, aut aut.

I vore dage er det særligt nødvendigt for os, både som enkeltpersoner og som samfund, at vi bruger mere tid på tilbedelse. Vi har brug for at lære stadig bedre at betragte Herren. Vi har i nogen grad mistet betydningen af tilbedelsesbønnen, så vi må tage den op igen, både i vore fællesskaber og i vort eget åndelige liv. Lad os derfor i dag tage nogle nyttige erfaringer fra de tre konger. Ligesom dem har vi lyst til at falde ned og tilbede Herren. At tilbede ham seriøst, ikke som Herodes sagde: “Lad mig vide, hvor det er, så vil jeg gå hen og tilbede ham”. Nej, den tilbedelse er ikke god. Vores skal være seriøs!

Vordets liturgi tilbyder os tre sætninger, der kan hjælpe os til at forstå bedre, hvad det vil sige at være tilbedere af Herren. De er: “at løfte vores øjne”, “at begive os ud på en rejse” og “at se”. Disse tre sætninger kan hjælpe os til at forstå, hvad det vil sige at være Herrens tilbedere.

Den første sætning, at løfte vores øjne, kommer til os fra profeten Esajas. Til samfundet i Jerusalem, der for nylig var vendt tilbage fra eksil og var modløst af store udfordringer og prøvelser, retter profeten disse kraftfulde opmuntrende ord: “Løft jeres øjne op og se jer omkring” (60,4). Han opfordrer dem indtrængende til at lægge deres træthed og klager fra sig, til at undslippe flaskehalsen i en snæver måde at se tingene på, til at kaste af sig selvdiktaturet, den konstante fristelse til at trække sig tilbage i os selv og vores egne bekymringer. For at tilbede Herren må vi først “løfte vores øjne”. Det vil sige, at vi ikke må lade os fængsle af de indbildte spøgelser, der kvæler håbet, og at vi ikke må gøre vores problemer og vanskeligheder til centrum for vores liv. Det betyder ikke, at vi skal fornægte virkeligheden eller bilde os selv ind, at alt er i orden. Tværtimod drejer det sig om at se problemerne og bekymringerne på en ny måde, idet vi ved, at Herren er opmærksom på vores problemer, opmærksom på vores bønner og ikke ligeglad med de tårer, vi udgyder.

Denne måde at se tingene på, som trods alt fortsat stoler på Herren, giver anledning til en barnlig taknemmelighed. Når dette sker, bliver vores hjerter åbne for tilbedelse. Når vi derimod udelukkende fokuserer på problemerne og nægter at løfte vores øjne til Gud, sniger frygt og forvirring sig ind i vores hjerter og giver anledning til vrede, forvirring, angst og depression. Så bliver det svært at tilbede Herren. Når dette sker, må vi finde modet til at bryde ud af cirklen af vores forudbestemte konklusioner og erkende, at virkeligheden er meget større, end vi forestiller os. Løft dine øjne op, se dig omkring og se. Herren beder os først og fremmest om at stole på ham, fordi han virkelig tager sig af alle. Hvis Gud på den måde klæder græsset på marken, som vokser i dag, og som i morgen bliver kastet i ilden, hvor meget mere vil han så ikke sørge for os? (jf. Lk 12,28). Hvis vi løfter vores øjne op til Herren og betragter alle ting i hans lys, vil vi se, at han aldrig forlader os. Ordet blev kød (jf. Joh 1,14) og forbliver hos os altid og til alle tider (jf. Mt 28,20). Altid.

Når vi løfter vores øjne op til Gud, forsvinder livets problemer ikke, nej; i stedet føler vi os sikre på, at Herren giver os styrke til at klare dem. Det første skridt hen imod en tilbedende holdning er altså at “løfte øjnene”. Vores tilbedelse er disciplenes tilbedelse, som har fundet en ny og uventet glæde i Gud. Den verdslige glæde er baseret på rigdom, succes eller lignende ting, altid med os selv i centrum. Kristi disciples glæde er derimod baseret på Guds trofasthed, hvis løfter aldrig svigter, uanset hvilke kriser vi måtte stå over for. Den barnlige taknemmelighed og glæde vækker i os et ønske om at tilbede Herren, som altid er trofast og aldrig forlader os.

Den anden nyttige sætning er at begive sig ud på en rejse. Før de kunne tilbede barnet i Betlehem, måtte de tre kongerække foretage en lang rejse, før de kunne tilbede barnet i Betlehem. Matthæus fortæller os, at i de dage “kom vise mænd fra Østen til Jerusalem og sagde: ‘Hvor er han, der er født som jødernes konge? For vi har set hans stjerne i Østen og er kommet for at tilbede ham””. (Mt 2,1-2). En rejse indebærer altid en forvandling, en forandring. Efter en rejse er vi ikke længere de samme som før. Der er altid noget nyt ved dem, der har foretaget en rejse: de har lært nye ting, mødt nye mennesker og situationer og fundet indre styrke midt i de strabadser og risici, de har mødt undervejs. Ingen tilbeder Herren uden først at have oplevet den indre vækst, der kommer af at begive sig ud på en rejse.

Vi bliver tilbedere af Herren gennem en gradvis proces. Erfaringen lærer os for eksempel, at vi tilbeder anderledes, når vi er halvtreds, end vi gjorde, da vi var tredive. De, der lader sig forme af nåden, forbedrer sig normalt med tiden: Udvendigt bliver vi ældre – fortæller den hellige Paulus os – mens vores indre natur fornyes hver dag (jf. 2 Kor 4,16), efterhånden som vi vokser i vores forståelse af, hvordan vi bedst tilbeder Herren. Ud fra dette synspunkt kan vores fiaskoer, kriser og fejltagelser blive til læringserfaringer: ofte kan de hjælpe os til at blive mere bevidste om, at Herren alene er værdig til vores tilbedelse, for kun han kan tilfredsstille vores inderste ønske om liv og evighed. Med tiden er livets prøvelser og vanskeligheder – som vi oplever i troen – med til at rense vores hjerte og gøre det mere ydmygt og dermed mere og mere åbent for Gud. Selv vores synder, bevidstheden om at være syndere, om at opleve så dårlige ting. “Men jeg gjorde dette… Jeg gjorde…”: hvis du nærmer dig det med tro og anger, med anger, med anger, vil det hjælpe dig til at vokse. Paulus siger, at alt kan hjælpe os til at vokse åndeligt, til at møde Jesus, selv vores synder. Og den hellige Thomas tilføjer: “etiam mortalia”, selv de slemme synder, de værste. Men hvis du reagerer med anger, vil det hjælpe dig på denne rejse mod mødet med Herren og til at tilbede ham bedre.

Lige de tre konger må vi også tillade os at lære af livets rejse, der er præget af de uundgåelige ulemper, der følger med rejsen. Vi må ikke lade os afskrække af vores træthed, vores fald og vores fejltagelser. I stedet bør vi ved ydmygt at anerkende dem gøre dem til muligheder for at komme videre mod Herren Jesus. Livet handler ikke om at vise vores evner frem, men om en rejse mod den, der elsker os. Vi skal ikke prale med vores dyder i hvert eneste skridt i vores liv, men vi skal i stedet rejse mod Herren med ydmyghed. Ved at holde vores blik rettet mod Herren vil vi finde den nødvendige styrke til at holde ud med fornyet glæde.

Og så kommer vi til den tredje sætning: at se. At løfte øjnene; at begive sig ud på en rejse; at se. Evangelisten fortæller os, at “da de gik ind i huset, så de barnet sammen med Maria, hans mor, og de faldt ned og tilbad det” (Mt 2,10-11). Tilbedelse var en hyldesthandling, der var forbeholdt regenter og høje dignitarer. De tre konger tilbedte den, som de vidste var jødernes konge (jf. Mt 2,2). Men hvad så de egentlig? De så et fattigt barn og dets mor. Alligevel var disse vise mænd fra fjerne lande i stand til at se ud over disse ydmyge omgivelser og genkende et kongeligt nærvær i dette barn. De var i stand til at “se” ud over det ydre. Da de faldt på knæ foran Barnet fra Betlehem, udtrykte de en tilbedelse, der gik ud over alt det indre: Åbningen af de skatte, de havde medbragt som gaver, symboliserede deres eget hjertes offer.

For at tilbede Herren må vi “se” hinsides sløret af de synlige ting, som ofte viser sig at være bedrageriske. Herodes og de ledende borgere i Jerusalem repræsenterer en verdslighed, der er slavebundet af udseende og umiddelbare tiltrækninger. De ser, men de kan ikke se. Det er ikke fordi de ikke tror, nej; det er fordi de ikke ved, hvordan de skal se, fordi de er slaver af det ydre og søger det, der er tiltrækkende. De sætter kun pris på det sensationelle, på de ting, der fanger massernes opmærksomhed. Hos de tre konger ser vi imidlertid en helt anden tilgang, en tilgang, som vi kan definere som teologisk realisme – et meget “højt” ord, men alligevel nyttigt – en måde at opfatte tingenes objektive virkelighed på, og som fører til den erkendelse, at Gud skyder alt prangende. Herren er i ydmyghed, han er som det ydmyge barn, der skyr den prangende pral, som netop er et produkt af verdensfænomenet. En måde at “se” på, som overskrider det synlige og gør det muligt for os at tilbede Herren, som ofte er skjult i hverdagssituationer, hos de fattige og dem, der befinder sig i udkanten af samfundet. En måde at se tingene på, som ikke lader sig imponere af lyd og vrede, men som i enhver situation søger de ting, der virkelig betyder noget, og som søger Herren. Lad os derfor med den hellige Paulus “se ikke på de ting, der ses, men på de ting, der ikke ses; for de ting, der ses, er forgængelige, men de ting, der ikke ses, er evige” (2 Kor 4,18).

Må Herren Jesus gøre os til sande tilbedere, der er i stand til gennem vores liv at vise sin kærlige plan for hele menneskeheden. Lad os bede om nåde for hver enkelt af os og for hele Kirken til at lære at tilbede, til at fortsætte med at tilbede, til at udøve denne tilbedelsesbøn ofte, for det er kun Gud, der skal tilbedes.