Heka

Heka er guden for magi og medicin i det gamle Egypten og er også personificeringen af selve magien. Han er sandsynligvis den vigtigste gud i den egyptiske mytologi, men bliver ofte overset, fordi hans tilstedeværelse var så gennemgribende, at han næsten var usynlig for egyptologerne i det 19. og 20. århundrede e.Kr. I modsætning til de velkendte Osiris og Isis havde Heka ingen kulttilhængere, ingen rituel tilbedelse og ingen templer (undtagen i den sene periode i det gamle Egypten, 525-323 f.Kr.). Han nævnes primært i medicinske tekster og i magiske besværgelser og besværgelser og blev derfor henvist til overtro snarere end til religiøs tro. Selv om han ikke nævnes ved navn i de mest kendte myter, blev han af de gamle egyptere betragtet som kraften bag de guder, hvis navne og historier er blevet synonyme med den egyptiske kultur.

Magien blev anset for at være til stede ved skabelsens fødsel – var faktisk den virksomme kraft i den skabende handling – og derfor er Heka blandt de ældste guder i Egypten, anerkendt så tidligt som i den prædynastiske periode i Egypten (ca. 6000 – ca. 3150 f.Kr.) og optræder i inskriptioner i den tidlige dynastiske periode (ca. 3150 – 2613 f.Kr.).

Han blev afbildet i antropomorf form som en mand i kongelig klædedragt iført gudernes kongeligt buede skæg og bærende en stav omkranset af to slanger. Dette symbol, der oprindeligt var forbundet med den helbredende gud Ninazu i Sumer (søn af gudinden Gula), blev adopteret til Heka og rejste til Grækenland, hvor det blev forbundet med deres helbredende gud Asklepios, og i dag er det kaduceus, symbolet for lægeerhvervet. Heka fremstilles også nogle gange som de to guder, der er tættest knyttet til ham, Sia og Hu, og fra den sene periode (525-332 f.Kr.) afbildes han som et barn og ses samtidig som søn af Menhet og Khnum som en del af Latopolis’ triade.

Han ses ofte i begravelsestekster og inskriptioner, der guider den afdødes sjæl til livet efter døden, og han nævnes ofte i medicinske tekster og besværgelser. Både pyramideteksterne og kisteksterne hævder Heka som deres autoritet (den gud, hvis magt gør teksterne sande), og ifølge egyptologen Richard H. Wilkinson “blev han betragtet som en gud med uvurderlig magt”, som blev frygtet af de andre guder (110).

Heka henviste til guddommen, begrebet og udøvelsen af magi. Da magi var et væsentligt aspekt af den medicinske praksis, ville en læge påberåbe Heka for at praktisere heka. Universet blev skabt og fik form med magiske midler, og magi opretholdt både den synlige og den usynlige verden. Heka blev anset for at have været til stede ved skabelsen og var den generative kraft, som guderne trak på for at skabe liv.

I Coffin-teksterne (skrevet ca. 2134-2040 f.Kr.) taler guden direkte til dette og siger: “Til mig hørte universet, før I guder blev til. I er kommet bagefter, fordi jeg er Heka” (Spell, 261). Heka havde altså ingen forældre, ingen oprindelse; han havde altid eksisteret. For mennesket kommer han til udtryk i hjertet og tungen, repræsenteret af to andre guder, Sia og Hu. Heka, Sia og Hu var ansvarlige for skabelsen samt for vedligeholdelsen af verden og reguleringen af menneskers fødsel, liv og død.

Laver historie?

Abonner på vores ugentlige nyhedsbrev pr. e-mail!

Skaber, opretholder, beskytter

I begyndelsen af tiden dukkede guden Atum op fra kaosets hvirvlende vand for at stå på det første tørre land, det primordiale ben-ben, for at påbegynde skabelseshandlingen. Heka menes at have været sammen med ham i dette øjeblik og var den kraft, han trak på. Wilkinson skriver:

For egypterne var heka eller ‘magi’ en guddommelig kraft, der eksisterede i universet som ‘magt’ eller ‘styrke’, og som kunne personificeres i form af guden Heka … hans navn forklares således som ‘det første værk’. Magi gav magi magt til alle guderne, og Heka var også en magtgud, hvis navn blev knyttet til denne betydning fra det 20. dynasti og frem ved at blive skrevet emblematisk med hieroglyffen for ‘magt’, selv om gudens navn oprindeligt kan have betydet ‘den, der indvier ka’, og han kaldes ‘Kas’s herre’ i Coffin-teksterne. (110)

Ka var en af de ni dele af sjælen (det astrale selv) og var forbundet med ba (det menneskehovedede fugleaspekt af sjælen, som kunne rejse mellem jord og himmel), som ved døden blev forvandlet til akh (den udødelige sjæl). Heka var derfor oprindeligt den guddom, der vogtede over ens sjæl, gav ens sjæl kraft og energi og gjorde det muligt for den at blive hævet i døden til livet efter døden. På grund af sine beskyttende kræfter fik han en fremtrædende plads i solgudens bark, når den rejste gennem underverdenen om natten.

Hver aften, når solen gik ned, gik solgudens skib ned i underverdenen, hvor det blev truet af slangen Apophis. Mange guder er krediteret for at sejle med skibet gennem natten som beskyttere for at afværge og forsøge at dræbe Apophis, og blandt disse var Heka. I nogle myter omtales han også som den, der beskytter Osiris i underverdenen, og som magisk kraft bag magiske besværgelser og besværgelser skulle han også have været til stede, da Isis og Nephthys bragte Osiris tilbage til livet efter mordet på ham.

Remove Ads

Advertisement

Heka var derfor beskytter og opretholder af menneskeheden og af de guder, som de tilbad, samt af den verden og det univers, som alle levede i. På den måde var han en del af den centrale definerende værdi i den egyptiske civilisation: ma’at – den harmoni og balance, der gjorde det muligt for universet at fungere, som det gjorde.

Heka, Sia, & Hu

Fra den tidlige dynastiske periode, og udviklet under det gamle kongerige i Egypten (ca. 2613-2181 f.v.t.), var Heka forbundet med de kreative aspekter af hjertet og tungen. Hjertet blev anset for at være sæde for ens individuelle personlighed, tanker og følelser, mens tungen gav udtryk for disse aspekter. Sia var en personificering af hjertet, Hu af tungen, og Heka var den kraft, der gennemsyrede begge dele. Ægyptologen Geraldine Pinch forklarer:

De intellektuelle kræfter, der satte skaberen i stand til at bringe sig selv til eksistens og skabe andre væsener, blev undertiden konceptualiseret som guddomme. De vigtigste af disse var guderne Sia, Hu og Heka. Sia var opfattelsens eller indsigtens kraft, som gjorde det muligt for skaberen at visualisere andre former. Hu var magten til autoritativ tale, som gjorde det muligt for skaberen at skabe ting ved at give dem navne. I Coffin Texts spell 335 siges det, at Hu og Sia er sammen med deres “far” Atum hver dag … den kraft, hvormed skaberens tanker og befalinger blev til virkelighed, var Heka. (62)

På samme måde som Heka, Sia og Hu gjorde det muligt for guderne først at skabe verden, gjorde de det muligt for menneskene at tænke, føle og udtrykke sig selv. En af de måder, hvorpå menneskene gjorde dette, var gennem brugen af magi. Der var intet aspekt af det gamle egyptiske liv, som ikke var berørt af magi. Ægyptologen James Henry Breasted kommenterer dette:

Support our Non-Profit Organization

Med din hjælp skaber vi gratis indhold, der hjælper millioner af mennesker med at lære historie over hele verden.

Bliv medlem

Fjern annoncer

Reklame

Troen på magi trængte ind i hele livets substans, dominerede folkeskikken og dukkede konstant op i de simpleste handlinger i den daglige husholdning, lige så selvfølgelige som søvn eller tilberedning af mad. (200)

Magien definerede i virkeligheden de gamle egypteres kultur. Den forklarede ikke blot, hvordan verden blev til, og hvordan den fungerede, men gav en mulighed for at interagere med de guddommelige urkræfter, som havde skabt livet, og dermed påvirke ens egen skæbne. Magi adskilte sig i denne henseende fra tilbedelse af guderne i templerne, fordi det var en privat interaktion mellem en magiker og guderne. Dette ses ofte i de medicinske tekster fra det gamle Egypten, hvor lægen påkalder forskellige guder for at helbrede forskellige sygdomme.

Heka & Medicin

I vore dage forbinder de fleste mennesker ikke magi med medicin, men for de gamle egyptere var de to discipliner næsten én og samme disciplin. Ebers-papyrus (ca. 1550 f.Kr.), en af de mest komplette medicinske tekster, der er bevaret, hævder, at medicin er effektiv med magi, ligesom magi er effektiv med medicin. Da man mente, at sygdom havde en overnaturlig oprindelse, var et overnaturligt forsvar den bedste løsning. Sygdomme blev forårsaget enten af gudernes vilje, en ond dæmon eller en vred ånd, og besværgelser mod disse dæmoner og ånder (eller påkaldelse af gudernes hjælp) var almindelige kurer mod sygdom gennem hele Egyptens historie.

De ægyptiske læger (kendt som Hekas præster) forsøgte ikke at narre en patient med et eller andet kunstgreb, men påkaldte reelle kræfter for at opnå en helbredelse. Denne praksis (heka) påkaldte den guddom, som gjorde det muligt (Heka), samt andre guder, som man mente var særligt hjælpsomme i forbindelse med den sygdom, der viste sig. Ægyptologen Jan Assman forklarer:

Magi i betydningen heka betyder en altgennemtrængende tvangsmagt – sammenlignelig med naturlovene i sin tvangskraft og altgennemtrængende karakter – ved hvilken verden i begyndelsen blev skabt, ved hvilken den dagligt opretholdes, og ved hvilken menneskeheden regeres. Den henviser til udøvelsen af denne samme tvangsmagt i den personlige sfære. (3)

I lægekunsten blev naturlovene, som personificeret af guderne, påberåbt for at helbrede en patient, men heka blev også praktiseret på mange andre områder af ens liv og ofte på samme måde.

Heka i det daglige liv

Den læge-præst, der blev kaldt hjem til en, ville bruge amuletter, besværgelser, charme og besværgelser for at helbrede patienten, og disse samme ville blive brugt af folk hver dag under alle andre omstændigheder. Amuletter af djed, ankh, skarabæen, tjet’en og mange andre egyptiske symboler blev almindeligvis båret som beskyttelse eller for at påkalde en guds hjælp. Tatoveringer i det gamle Egypten blev også betragtet som kraftfulde former for beskyttelse, og guden Bes, en magtfuld beskyttende guddom, var blandt de mest populære.

Bes vogtede over gravide kvinder og børn, men var også en generel beskyttende guddom, der indgød livet med glæde og spontanitet. Denne særlige gud illustrerer godt, hvordan Heka blev forstået af egypterne, idet han bestemt var et individ med en genkendelig karakter og indflydelsessfære, men den kraft, den magt, hvormed han virkede, og gennem hvilken man kunne kommunikere med ham, var Heka.

Magisk praksis som f.eks. at bære en amulet, inskriptioner over eller ved siden af en dør, at hænge grøntsager som løg op for at afværge onde ånder, at recitere en bestemt besværgelse eller besværgelse, før man begyndte en rejse eller blot gik ud at fiske, var alt sammen påkaldelse af Heka’s kraft, uanset hvilken anden guddom man påkaldte.

Et af de bedste eksempler på dette, ud over de medicinske tekster i almindelighed, er den relativt ukendte besværgelse, Den magiske vuggevise, som blev reciteret af mødre for at beskytte deres børn ved sengetid. I dette korte digt (fra det 17. eller 16. århundrede f.Kr.) beordrer taleren onde ånder ud af huset med en advarsel om de åndelige våben, hun har til sin rådighed. Ingen specifik guddom bliver påberåbt (selv om Bes amuletter eller billeder ofte blev hængt op i et barns værelse), men det er tydeligt, at taleren har evnen til at holde barnet i sikkerhed og autoriteten til at udstede advarslen; denne autoritet ville have været Heka’s magt i aktion.

Den underliggende form

Magi muliggjorde et personligt forhold til guderne, der forbandt individet med det guddommelige. På denne måde kan Heka ses som den underliggende form for åndelighed i det gamle Egypten, uanset hvilken æra eller hvilke guder der var mest populære på et tidspunkt. Heka blev æret gennem hele Egyptens historie fra de tidligste tider gennem det ptolemæiske dynasti (332-30 fvt.) og ind i det romerske Egypten. Der var en statue af ham i templet i byen Esna, hvor hans navn var indskrevet på væggene. Han blev regelmæssigt påkaldt i forbindelse med høsten, og hans statue blev taget ud og båret gennem markerne for at sikre frugtbarhed og en rigelig høst.

Da kristendommen blev mere dominerende i det 4. århundrede e.Kr., blev troen på en magisk gennemsyret gudeverden mindre, og Heka blev glemt. Dette skyldtes til dels, at guden Amun blev ophøjet under Det Nye Rige (ca. 1570-1069 fvt.), som blev så transcendent, at han blev betragtet som ren ånd, hvilket overskyggede Heka og gav en forløber for den kristne gud. Alligevel var begrebet om en kraft, der tilskynder til transcendens, opretholder og vedligeholder livet, det ikke.

De græske og romerske stoikere ville senere skrive om Logos og neoplatonikerne om Nous – en kraft, der gennemstrømmede og bandt alle ting sammen, men som samtidig var adskilt fra skabelsen og evig – og således levede Heka videre under disse forskellige navne. Neoplatonisternes indflydelse på udviklingen af religiøse overbevisninger er velkendt, og Heka fortsatte derfor, som han altid havde gjort: den usynlige kraft bag de synlige guder.