Heaven Hill

Heaven Hill blev grundlagt af flere investorer kort efter ophævelsen af forbuddet i 1935, herunder en fremtrædende destillatør, Joseph L. Beam, og et medlem af Shapira-familien. Efterhånden som virksomheden udviklede sig, opkøbte de fem brødre i Shapira-familien de andre investorer. Joe Beam forblev som Master Distiller sammen med sin yngste søn, Harry. Efterkommere af Shapira-brødrene ejer og driver virksomheden i dag.

Alle Master Distillers hos Heaven Hill siden grundlæggelsen har været medlemmer af Beam-familien. Den oprindelige Master Distiller var Joseph L. Beam, Jim Beams første fætter. Han blev efterfulgt af hans søn, Harry, som blev efterfulgt af Earl Beam, søn af Jim Beams bror, Park. Earl Beam blev efterfulgt af de nuværende Master Distillers, Parker Beam og hans søn, Craig Beam.

Det oprindelige navn var “Old Heavenhill Springs”-destilleriet. Virksomheden blev grundlagt som et bourbon-destilleri og har i det meste af sin eksistens koncentreret sig om sine flagskibs bourbon-mærker, Evan Williams og Elijah Craig. I de seneste to årtier har virksomheden udvidet sin portefølje ved at erhverve mærker eller opnå importrettigheder til gins, maltwhisky, vodkaer og andre drikkevarer.

Den 7. november 1996 blev Heaven Hills produktionsanlæg (registreret anlæg DSP-KY-31) næsten fuldstændig ødelagt af en brand. Branden startede i et aldrende lager og bredte sig til andre bygninger og køretøjer. 90 000 tønder med brandfarlig bourbon blev forbrugt. En “flod af ild” strømmede ud fra lagerhallerne.

Fra en beretning om branden: “Flammerne sprang hundredvis af meter op i luften og oplyste himlen hele natten. Vidner rapporterede, at de havde set whiskytønder eksplodere og rakettere hen over himlen som stjerneskud … en to miles lang strækning af den bæk, der leverede procesvand til destilleriet, blev sat i brand i en kort periode.”

Selskabet overlevede de næste mange år ved at få stillet produktionskapacitet til rådighed af de andre lokale bourbonmærker, Brown-Forman og Jim Beam, indtil det i 1999 købte og tilpassede Bernheim-destilleriet i Louisville (registreret anlæg DSP-KY-1,) fra Diageo. Mens gæring, mæskning og destillation foregår på det nye destilleri, foregår lagring, aftapning og forsendelse stadig i Bardstown.

Med købet i 2003 af distributionsrettighederne til Hpnotiq udvidede Heaven Hill i høj grad sin produktbase ud over bourbon. Hpnotiq er nu den fjerde mest solgte importerede likør i USA. Selv om bourbon stadig er hovedfokus, distribuerer Heaven Hill nu en lang række forskellige produkter.

Selskabet Heaven Hill lægger stor vægt på bourbonens historie og traditioner i sine PR-aktiviteter og fremhæver virksomhedens beliggenhed i det historiske hjemsted for bourbonfremstilling og dens status som den eneste virksomhed af denne type, der stadig er under lokalt ejerskab. I 2004 blev Heaven Hill Distilleries Bourbon Heritage Center åbnet på det gamle destilleri med historiske udstillinger og guidede rundvisninger på fabrikken. Virksomheden er også vært for den årlige Kentucky Bourbon Festival, og flere af virksomhedens mærker er opkaldt efter berømte lokale destillatører.

Siden 2010 har Heaven Hill investeret mere end 100 mio. dollars i udvidelser af destilleriet, opførelse af lagerbygninger og bourbon-turisme. I november 2018 annoncerede Heaven Hill en flerårig investering på 65 mio. dollars i udvidelse af driften, hvilket omfatter en renovering af Bourbon Heritage Center.