Haymarket Riot

Haymarket Riot

Haymarket Riot fandt sted i Chicago den 4. maj 1886. Syv politifolk og flere demonstranter blev dræbt, og begivenheden førte til henrettelse af fire radikale.

LIBRARY OF CONGRESS

I Haymarket Riot den 4. maj 1886 stødte politiet voldsomt sammen med militante anarkister og demonstranter fra arbejderbevægelsen i Chicago. Syv politifolk og flere demonstranter blev dræbt, hvilket førte til morddomme mod syv radikale, hvoraf fire blev henrettet. Den stærke offentlige og statslige reaktion mod Haymarket-demonstranterne er blevet kaldt den første røde skræk i USA’s historie, og deres retssag er blevet kritiseret i vid udstrækning for ukorrekt procedure og overdreven anklagemyndighed.

Haymarket Riot voksede ud af arbejderuroligheder, der havde været under opsejling siden 1870’erne. Utilfredse med vanskelige arbejdsforhold og under pres fra den økonomiske depression havde arbejderne i perioder indledt strejker. En stærk, til tider voldelig politimodstand mod disse strejker førte til større militanthed blandt arbejderne. Radikale blev i stigende grad overbevist om, at kampen mellem arbejderne og kapitalen var kommet til en spids, og at tiden for en revolution var nær. Mange anarkister gik offentligt ind for brugen af sprængstoffer for at bringe det kapitalistiske system til fald.

I 1886 gik en bred koalition af arbejderorganisationer sammen for at føre kampagne for en otte timers arbejdsdag. Den 1. maj 1886 indledte denne koalition en generalstrejke i hele USA, hvis virkninger var særligt stærke i Chicago. Den 3. maj udbrød der kampe på McCormick Reaper Works i Chicago, og mindst to arbejdere blev dræbt af politiet.

Vred over disse drab mødtes anarkister, medlemmer af arbejderbevægelsen og andre radikale til et møde på Haymarket Square i Chicago den 4. maj. Demonstrationen var fredelig, indtil politiet forsøgte at sprede mængden. Derefter blev der kastet en bombe ind i politiets rækker, hvorved syv betjente blev dræbt og 60 andre såret. Politiet skød som svar og dræbte og sårede et tilsvarende antal deltagere.

I en efterfølgende nedkæmpelse af arbejderbevægelsen arresterede politiet hundredvis af anarkister og andre radikale. To førende anarkistiske aviser blev lukket, og deres medarbejdere blev fængslet. Endelig blev otte kendte radikale og anarkister fra Chicago, herunder de nationalt kendte radikale ledere August Spies og Albert Parsons, anklaget for mordet på en af politimændene på Haymarket Square. Den offentlige mening vendte sig hurtigt mod demonstranterne, bl.a. fordi syv af de otte anklagede i sagen var udenlandskfødte.

Sagen i straffedomstolen i Cook County begyndte den 21. juni 1886. På trods af manglende beviser, der knyttede dem direkte til bombeattentatet, blev syv af de otte dømt for mord og idømt dødsstraf, og den ottende blev idømt femten års fængsel. De anklagede blev holdt ansvarlige for mordet med den begrundelse, at de havde tilskyndet til bombeattentatet gennem ophidsende offentlig tale.

De anklagede appellerede deres sag til Illinois’ højesteret, som den 14. september 1887 stadfæstede den lavere rets afgørelse (Spies v. People, 122 Ill. 1, 12 N.E. 865). Tilhængere af de anklagede iværksatte en benådningskampagne, der indsamlede fyrretyve tusinde underskrifter på underskriftsindsamlinger. Under pres fra alle sider benådede guvernør Richard Oglesby i Illinois to af de syv dødsdømte, men opretholdt dødsdommene for de fem andre. En af de syv begik selvmord kort før henrettelsesdatoen ved at detonere en lille dynamitbombe, som en ven havde smuglet til ham. De fire andre, herunder Spies og Parsons, blev hængt den 11. november 1887.

De tre resterende Haymarket-tiltalte blev benådet i 1893 af guvernør John Peter Altgeld fra Illinois, som også udsendte en rapport, hvori han fordømte retssagen som uretfærdig. Han bemærkede, at retsformanden var klart forudindtaget mod de anklagede, at det ikke blev bevist, at de anklagede var skyldige i den forbrydelse, som de var anklaget for, og at juryen var “pakket” af statsanklagere med medlemmer, der var forudindtaget mod de anklagede. Senere retsforskere har støttet Altgelds konklusioner.

Den tvivlsomme juryudvælgelsespraksis i Haymarket-sagen, som tillod, at der blev sat nævninge på plads, der var klart forudindtaget mod de anklagede, blev underkendt ved en senere afgørelse fra Illinois’ højesteret (Coughlin v. People, 144 Ill. 140, 33 N.E. 1 ).

Flere læsninger

Landsman, Stephan. 1986. “Når retfærdigheden svigter”. Anmeldelse af The Haymarket Tragedy, af Paul Avrich. Michigan Law Review 84 (februar-april).

Wish, Harvey. 1976. “Haymarket Riot.” I Dictionary of American History. Redigeret af Louise B. Ketz. New York: Scribner.