Hawthorne Race Course

I 1890 købte Edward Corrigan, en forretningsmand og rytter fra Chicago, som ejede Riley (e. Longfellow), der vandt Kentucky Derby i 1890, 0,48 km2 jord i Cicero og begyndte at opføre en tribune til en ny væddeløbsbane. Hans bane åbnede i 1891 med et kort med fem løb, herunder det kendte Chicago Derby. I 1902 brændte tribunen ned til grunden, hvilket flyttede alle væddeløb til Harlem-racerbanen i Chicago. Den genåbnede bane afholdt senere samme år et 12-dages sommermøde på sit eget anlæg.

I 1905 blev hestevæddeløb forbudt i Chicago, hvilket førte til lukningen af Hawthorne. Banen blev kortvarigt brugt af flyvepionererne Victor og Allan Haines Loughead i 1910 til at flyve med en Montgomery-svæveflyvemaskine med motor og en Curtiss pusher.

I 1909 blev banen solgt til Thomas Carey, som forsøgte at genåbne banen to gange, men blev stoppet af sheriffens afdeling og det lokale politi. Men i 1916 kørte banen et 13-dages stævne, som omfattede det amerikanske derby. Det skulle blive det sidste løb indtil 1922.

I 1922 genåbnede banen lovligt for et 13-dages løbsmøde. I 1923 blev løbet igen udvidet til 25 dage. Chicago Business Men’s Racing Association overtog løbsdriften i 1924 og kørte et 52-dages løb i efteråret. Samme år blev der bygget et nyt klubhus på Hawthorne, og der blev indført en form for parimutuelvæddemål.

I 1927 var væddeløbsbanen ved at få en fremtrædende plads på den nationale scene. En ny start blev indført, og det samme gjorde Hawthorne Gold Cup Handicap, en større stakes event. I 1929 vandt Sun Beau sin første Gold Cup og ville senere vinde yderligere to. I 1931 blev der indført en elektrisk tid og et infield tote board.

Banen introducerede daglig dobbeltspil i Chicago og brugte en ny infrarød tidtager i begyndelsen af 1930’erne. Banen begyndte Chicagos væddeløbssæson i 1936 med et forårsmøde.

Hawthorne fortsatte sin fremgang i 1930’erne og 1940’erne og overtog løbsdatoerne fra Lincoln Fields Race Track samt løb tidligere om foråret. Banen indførte også løb, der var begrænset til heste opdrættet i Illinois.

Turfløb vendte tilbage til Hawthorne i 1948 med renoveringen af løbebanen og indførelsen af en seksfurlong turfbane. I 1959 blev der åbnet et nyt klubhus med betydeligt flere siddepladser for at imødekomme væddeløbsbehovene på markedet i Chicago. Banen fortsatte med at blomstre i 1960’erne og 1970’erne, men den havde nået sit højdepunkt med hensyn til tilskuertal, og tilskuertallet begyndte langsomt at falde.

I 1970 blev der afholdt harness-racing på Hawthorne i et forsøg på at tilbyde et produkt til elskere af standardbred-racing. Banen fik tildelt forårsdatoer og kørte forårs-, sommer- og efterårsstævner for fuldblodsheste samt et standardbredstævne om vinteren. Banen stoppede i september til fordel for Arlington Park-mødet og begyndte også at afholde lejlighedsvise quarter horse-løb.

I 1978 ødelagde en brand Hawthornes tribune. Forsøget på at flytte stævnet til Sportsman’s Park Racetrack mislykkedes, men i 1979 blev væddeløb flyttet til Sportsman’s Park. I 1980 åbnede banen officielt for et 72-dages fuldblodsmøde, der begyndte i slutningen af september.

I 1985 brændte Arlington Park ned til grunden, og Hawthorne Race Course fik alle sommerdatoer undtagen Arlington Million-dagen. I 1986, 1987 og 1988 afholdt banen også disse sommerstævner.