Hatshepsut

Kvinder havde en høj status i det gamle Egypten og havde ret til at eje, arve og testamentere ejendom. Det var dog sjældent, at en kvinde blev farao. Kun Khentkaues, Sobekneferu og Neferneferuaten kom før hende i kendte optegnelser som regerende udelukkende i deres eget navn. Twosret, en kvindelig konge og den sidste farao i det nittende dynasti, kan have været den eneste kvinde, der efterfulgte hende blandt de indfødte herskere.

I den egyptiske historie fandtes der ikke noget ord for en “regerende dronning”. På tidspunktet for Hatshepsuts regeringstid var farao blevet navnet for regenten. Hatshepsut er dog ikke den eneste, der har taget titlen. Sobekneferu, der regerede seks dynastier før Hatshepsut, gjorde det også, da hun regerede Egypten. Hatshepsut var blevet godt trænet i sine pligter som faraoens datter. Under sin fars regeringstid havde hun det magtfulde embede som Guds Hustru. Hun havde indtaget en stærk rolle som dronning for sin mand og havde stor erfaring med administrationen af sit kongerige, da hun blev farao. Der er ingen tegn på, at hendes lederskab blev udfordret, og indtil hendes død forblev hendes medregent i en sekundær rolle, idet han ganske venligt stod i spidsen for hendes magtfulde hær – hvilket ville have givet ham den nødvendige magt til at vælte en usurpator fra sin retmæssige plads, hvis det havde været nødvendigt.

Hatshepsut bar alle faraonembedets regalier og symboler i officielle repræsentationer. Mange eksisterende statuer viser hende i typisk kvindelig påklædning. Andre viser hende i den kongelige ceremonielle påklædning. Statuer, der portrætterer Sobekneferu, kombinerer også elementer af traditionel mandlig og kvindelig ikonografi. Disse kan have været inspirationen til de værker, som Hatshepsut bestilte. Efter at denne overgangsperiode var slut, viste de fleste formelle billeder af Hatshepsut som farao hende imidlertid i kongelig klædedragt med alle de faraoniske regalier.

Moderne forskere mener, at Hatshepsut ved at bruge de typiske symboler for faraonisk magt hævdede sit krav på at være suveræn snarere end en “kongens store hustru” eller dronninggemal. Faraoernes køn blev aldrig understreget i officielle billeder. Selv mændene blev afbildet med det stærkt stiliserede falske skæg, der var forbundet med deres position i samfundet.

Og desuden viser de Osiriske statuer af Hatshepsut – ligesom andre faraoer – den døde farao som Osiris, med denne guddoms krop og regalier. Alle statuerne af Hatshepsut ved hendes grav gør det. Osiris-kulten troede på genopstandelse efter døden. Da mange statuer af Hatshepsut, der er vist på denne måde, er blevet udstillet på museer, og disse billeder er blevet offentliggjort i vid udstrækning, er beskuere, der ikke har forståelse for den religiøse betydning af disse afbildninger, blevet vildledt.

De fleste af de officielle statuer, der er bestilt af Hatshepsut, viser hende mindre symbolsk og mere naturligt, som en kvinde i typiske kjoler, der var typiske for datidens adel. Det er bemærkelsesværdigt, at selv efter at have påtaget sig de formelle regalier, beskrev Hatshepsut stadig sig selv som en smuk kvinde, ofte som den smukkeste af alle kvinder, og selv om hun overtog næsten alle sin fars titler, afviste hun at tage titlen “Den stærke tyr” (den fulde titel var: “Den stærke tyr af hans mor”), som knyttede faraoen til gudinderne Isis, tronen, og Hathor (koen, der fødte og beskyttede faraoerne) – ved at være hendes søn, der sad på hendes trone – en unødvendig titel for hende, da Hatshepsut selv blev allieret med gudinderne, hvilket ingen mandlig farao kunne. I stedet for den stærke tyr associerede Hatshepsut, der havde fungeret som en meget succesfuld kriger i den tidlige del af sin regeringstid som farao, sig selv med løvebilledet af Sekhmet, den store krigsgudinde i det egyptiske pantheon.

Amons Orakel proklamerede, at det var Amons vilje, at Hatshepsut skulle være farao, hvilket yderligere styrkede hendes position. Hun gentog Amons støtte ved at få disse proklamationer fra guden Amon indhugget på sine monumenter:

“Velkommen min søde datter, min yndling, kongen af Øvre og Nedre Egypten, Maatkare, Hatshepsut. Du er Farao, der tager de to lande i besiddelse”.