Harris Rosen anlægger en ny tilgang til filantropi

En påvirkning, der føles på tværs af generationer

“Epiphany er måske et for stærkt ord … det var mere en stemme. En følelse af, at “nu er tiden inde”. Du har opnået mere succes, end du nogensinde havde forestillet dig. Det er nu på tide at erkende, at du er blevet velsignet … at være taknemmelig og dele din lykke med andre.”

Da Rosen havde fået sit eget liv så radikalt forandret af uddannelse, vidste han, at dette var et område, han ville fokusere på, og Tangelo Park var stedet.

Tangelo Park er bygget på jord, der engang blev brugt til appelsinlunde. Det blev oprindeligt bygget som boliger til arbejdere på den nærliggende Martin Marietta-virksomhed, men er blevet et isoleret boligområde. Der er kun få tjenester i nærheden for beboerne og få offentlige transportmuligheder. Afroamerikanere udgør 90 procent af samfundet, og mange af dem lever under fattigdomsgrænsen.

“Jeg blev forelsket i kvarteret”, siger Rosen. “Jeg vidste, at jeg ville lave en form for stipendieprogram for dem.”

Tangelo Park-programmet, der blev startet i 1993, giver alle kvarterets børn i alderen 2 til 4 år adgang til gratis førskoleundervisning. Forældrene har adgang til forældrekurser, erhvervsuddannelser og teknisk uddannelse.

For et program, der kun tog en time og fire personer at udvikle, har det haft en bred og dyb indvirkning. Tangelo Park Elementary er nu en klasse A-skole. Hver eneste gymnasieelev får en studentereksamen.

Men der er mere end det. Meget mere.

Alle high school-uddannede, der bliver optaget på et offentligt universitet i Florida, et community college, et statscollege eller en erhvervsskole, modtager et fuldt stipendium fra Harris Rosen Foundation, som dækker undervisning, leveomkostninger og uddannelsesudgifter gennem hele uddannelsen.

Næsten 200 elever har fået Rosen-stipendier, og af dem har 75 procent afsluttet deres uddannelse på college – den højeste procentdel blandt en etnisk gruppe i landet.

“Jeg var en del af den første generation af førskolebørn i Tangelo Park-programmet. Nu er jeg ved at være den første generation i min familie til at gå på college,” siger Antionette Butler, der går på Dr. Phillips High School. Butler har planer om at bruge sit Rosen-stipendium til at gå på UCF og studere neurologi.

Donna Wilcox brugte sit Rosen-stipendium til at opnå en bachelorgrad i interpersonel/organisatorisk kommunikation på UCF og fortsatte derefter med at færdiggøre sin kandidatgrad i massekommunikation på University of Georgia.

“Når folk har ressourcerne til at gå og få succes, er der en ringe effekt,” siger hun. “Det bliver generationsbestemt. Ingen i min familie har nogensinde gået på college før, men nu kan min lillesøster slet ikke forestille sig et liv uden college. Min mor tog endda tilbage og tog sin eksamen. Jeg viste hende, at hun kunne gøre det.”

Efter at have brugt 9 millioner dollars på sit adopterede kvarter med 2.500 indbyggere blev Rosen spurgt, om programmet har et stoppunkt.

“Jeg vil være involveret i programmet, indtil Tangelo Park er et gated community, og det gennemsnitlige hjem sælges for 1 million dollars. Så er jeg væk.”✦