Har du fået din stivkrampevaccination? Du behøver måske ikke en ny i 30 år endnu

Den første tanke, som de fleste mennesker sandsynligvis har, når de træder på et beskidt søm i rådnende træ eller skærer hånden op på metalskrot, er en række farvestrålende ord, mens den brændende smerte skyder gennem såret. Men den anden tanke – måske efter at blødningen er stoppet – kan meget vel være: “Hvornår fik jeg min sidste stivkrampevaccine?”

Stivkrampevaccinen forhindrer den alvorlige infektion forårsaget af stivkrampebakterier, som dræber op til en ud af fem personer, der udvikler den. Symptomerne omfatter muskelstivhed, kramper, feber, hovedpine, mave- eller muskelkramper, manglende evne til at synke og en hel krop med smerter. Det er den dårlige nyhed.

Den gode nyhed er, at hvis du har fået den fulde serie af tetanusvaccindoser som barn eller, for dem over 30 år, en eventuel genopfriskning i de seneste årtier, har du sandsynligvis ikke noget at bekymre dig om. I stedet for at få en tetanusbooster hvert 10. år, som Centers for Disease Control and Prevention i øjeblikket anbefaler for voksne, tyder en ny undersøgelse på, at immuniteten fra vaccinen varer mindst 30 år. Det gælder både for beskyttelse mod stivkrampe og difteri, den anden sygdom, som Td-boosteren beskytter mod.

“Du skal sørge for, at dit barn får hele vaccinationsserien, fordi du derved giver beskyttelse langt ind i voksenalderen”, siger hovedforfatter Mark Slifka, ph.d., professor i molekylærbiologi og immunologi ved Oregon Health & Science University. “Ideen er at gennemgå den fulde vaccinationsserie, og ved at få vaccinationerne i barndommen som planlagt, har man nu den bonus, at man har færre vaccinationer som voksen.”

Slifkas hold testede antistoftiter – bevis for, at kroppens immunsystem kan bekæmpe sygdommen – hos 546 voksne, og 97% af dem havde tilstrækkeligt høje titre til at beskytte dem mod både stivkrampe og difteri. Forskerne beregnede halveringstiden for tetanusimmunitet til at være ca. 14 år og halveringstiden for difteriimmunitet til at være ca. 27 år. Det betyder, at 14 år efter en persons sidste booster stadig har mere end nok antistoffer mod stivkrampe til at holde i yderligere 14 år – og nok difteriantistoffer til at holde dobbelt så længe.

og difteri kan vare længere end forventet. Foto af Alister Coyne

Disse resultater stemte overens med en lignende undersøgelse, som Slifka ledede i 2007. I den undersøgelse, der blev offentliggjort i New England Journal of Medicine, fulgte forskerne 45 voksne i op til 26 år for at se, hvor længe deres stivkrampe- og difteriimmunitet varede. Titrene varede lige så længe i denne undersøgelse – en halveringstid på 19 år for difteriantistoffer og en halveringstid på 11 år for stivkrampeantistoffer.

Eviden fra andre lande tyder også på, at det er sikkert at tilføje tid mellem boosterne. På nuværende tidspunkt anbefaler Verdenssundhedsorganisationen kun én tetanus-diphteri-opfriskning (Td), som gives til voksne, når de bliver gravide for første gang (for at forebygge tetanus hos mødre og spædbørn), eller når de indtræder i militærtjeneste. Det Forenede Kongerige anbefaler heller ikke nogen Td-opfriskninger til voksne, så længe de har fået alle fem doser i barndomsserien. Det faktum, at Storbritannien ikke har oplevet en stigning i antallet af tetanustilfælde, tyder på, at folk forbliver beskyttet længe efter deres børnevaccinationer, siger Slifka.

Slick og hans medforfattere foreslår, at folk efter 18-årsalderen, når de har fået deres fem første doser tetanusvaccine, får en booster i 30-årsalderen og en anden i 60-årsalderen.

“Jo ældre du er, jo sværere er det at vaccinere dig,” påpeger Slifka. Immunforsvaret bliver langt mindre effektivt, når folk bliver ældre, hvilket forklarer, hvorfor vacciner mod influenza og helvedesild ikke virker lige så effektivt eller holder lige så længe hos ældre voksne. “Det, vores data viser, er, at du ønsker at få dine vacciner i en alder af 30 og 60 år, så dit immunsystem stadig reagerer godt på din immunitet, og immuniteten vil vare i de ældre år, hvor det er sværere at øge immunresponset.”

Ud over langt færre ømme arme reducerer afskaffelsen af to tredjedele af de årlige tetanusvacciner også de langt sjældnere, men mere alvorlige bivirkninger, der kan følge af vaccinen. I betragtning af de 16 millioner doser stivkrampevaccine, der gives hvert år, kunne en forlængelse af tiden mellem genopfriskningsindsprøjtningerne til voksne eliminere op til 25 tilfælde af alvorlige allergiske reaktioner og mellem 80 og 160 tilfælde af en sjælden nervesygdom kaldet brachial plexus neuropati. (I øjeblikket forekommer der ca. 1,6 anafylaktiske reaktioner pr. 1 million doser af vaccinen, og der forekommer 5-10 tilfælde af brachialplexusneuropati pr. 1 million doser). Ualmindelige, men meget smertefulde Arthus-reaktioner – en ekstremt smertefuld betændelse, der kan opstå, når immunsystemet går i overdrive efter en stivkrampevaccination – ville også blive endnu mindre almindelige, end de allerede er.

Men det betyder ikke, at CDC’s Advisory Committee on Immunization Practices vil foretage nogen hurtige ændringer i skemaet. Hver gang ACIP mødes, gennemgår de en omfattende samling af beviser for at afgøre, om der skal anbefales ændringer blandt vaccinerne. Dette er den første undersøgelse, der viser så lange halveringstider for tetanus- og difterititre blandt en stor gruppe voksne på et tidspunkt.

“Mit indtryk er, at denne undersøgelse er godt udført og fortjener opmærksomhed, og jeg tror, det ville være vigtigt, at disse resultater bliver reproduceret,” sagde Paul Offit, MD, chef for afdelingen for smitsomme sygdomme på Children's Hospital of Philadelphia. “Som altid bør vaccineplanen altid tages op til revision. Mit forslag her ville være at sikre, at undersøgelsen reproduceres, og så kunne man med rimelighed overveje at give vaccinerne med længere intervaller mellem doserne.”

Men der er en hage ved det hele – tetanus-diphteri-vaccinen kan også indeholde kighoste-vaccinen i en kombination kaldet Tdap, og der findes ikke en selvstændig kighoste-vaccine. Mens immuniteten mod stivkrampe og difteri tilsyneladende varer meget længere, end forskerne havde regnet med, varer kighostevaccinens immunitet ikke nær så længe (eller virker så effektivt), som alle havde håbet, hvilket bidrager til udbruddene. Derfor anbefales det, at gravide kvinder får en Tdap-opfriskning i hver graviditet.

“Målet er at forhindre dødsfald som følge af kighoste, og den bedste måde at forhindre dødsfald som følge af kighoste på er at vaccinere gravide kvinder i tredje trimester,” sagde Offit. Moderens antistoffer bliver overført til fosteret og giver deres nyfødte den bedste chance for at undgå kighoste. Men i betragtning af hvor hurtigt Tdap’s immunitet mod kighoste aftager og disse nye resultater er det endnu tydeligere, at der er behov for en ny og bedre kighostevaccine, sagde Offit.

Min bog, The Informed Parent, med medforfatter Emily Willingham, er tilgængelig til forudbestilling. Find mig på Twitter her.