Hans Geiger

Hans Geiger, efter Johannes Wilhelm Geiger, (født 30. september 1882 i Neustadt an der Haardt, Tyskland – død 24. september 1945 i Potsdam), tysk fysiker, der introducerede den første succesfulde detektor (Geigertælleren) for individuelle alfapartikler og anden ioniserende stråling.

Geiger blev ph.d. ved universitetet i Erlangen i 1906 og blev kort efter ansat ved universitetet i Manchester, hvor han blev en af Ernest Rutherfords mest værdifulde samarbejdspartnere. I Manchester byggede Geiger den første version af sin partikelmåler og brugte den og andre strålingsdetektorer i eksperimenter, der førte til identifikation af alfapartiklen som kernen i heliumatomet og til Rutherfords korrekte forslag (1912) om, at kernen i ethvert atom optager et meget lille volumen i midten.

I 1912 flyttede Geiger til Physikalisch-Technische Reichsanstalt (“det tyske nationale institut for videnskab og teknologi”) i Berlin og fortsatte sine studier af atomernes struktur. Under Første Verdenskrig tjente han som artilleriofficer i den tyske hær. Sammen med Walther Bothe udviklede Geiger teknikken med tilfældighedstælling og brugte den i 1924 til at klarlægge detaljerne i Compton-effekten. I 1925 accepterede Geiger sin første stilling som underviser ved universitetet i Kiel. Her forbedrede han sammen med Walther Müller partikeltælleren med hensyn til følsomhed, ydeevne og holdbarhed; Geiger-Müller-tælleren registrerer ikke kun alfapartikler, men også beta-partikler (elektroner) og ioniserende elektromagnetiske fotoner. I 1929 fik Geiger en stilling ved universitetet i Tübingen, hvor han gjorde sin første observation af en kosmisk strålebyge. Han fortsatte med at undersøge kosmisk stråling, kunstig radioaktivitet og kernespaltning efter at have accepteret en stilling i 1936 ved Technische Hochschule i Berlin, som han havde indtil sin død.