Hank Thompson (baseball)

Et Bowman baseballkort af Thompson fra 1952.

Den 4. juli 1949 hentede New York Giants Thompson op fra Giants’ Jersey City farm club. Han modtog 2.500 dollars over ligaens minimum på 5.000 dollars. Ved at underskrive med Giants fik Thompson en unik plads i baseballhistorien. Han var den første sorte baseballspiller til at spille i både den nationale og den amerikanske liga. Efterfølgende gentog han den samme “første” mange gange. Den 8. juli 1949 blev Thompson og Monte Irvin de første sorte spillere for Giants. Dermed blev Thompson den eneste spiller, der var med til at bryde segregationsbarrieren på to forskellige hold. En anden første gang fandt sted, da Thompson slog mod Dodgers-kasteren Don Newcombe i samme sæson og blev den første sorte slagmand til at møde en sort kaster i majors. Og i 1951 spillede Thompson og Irvin en vigtig rolle i Giants’ kamp for at vinde mesterskabet, og i World Series dannede Thompson og Irvin sammen med Willie Mays det første helt sorte outfield i Major League. I resten af sin karriere spillede han dog mest på tredje base.

Den 16. august 1950 blev Hank Thompson den første spiller siden 1939 til at slå to inside-the-park home runs i en kamp, en bedrift, som ikke ville blive gentaget igen før 1972. Han havde sin bedste sæson i 1953, hvor han slog .302 med 24 homeruns, 74 runs batted in og et slugging average på .567. I 1954 slog han 26 homers og kørte 86 runs, slog tre homers i en kamp, og i World Series slog han .364 og lavede en rekord i fire kampe i serien med syv walks mod Cleveland.

I sin 9-årige karriere slog Thompson .267, med 129 homeruns, 482 runs batted in, 492 runs scoret, 801 hits, 104 doubler, 34 tripler, 33 stjålne baser, 493 walks for en 0,372 on-base procentdel og 1360 samlede baser for et 0,453 slugging gennemsnit. I 1957 blev hans kontrakt solgt til minor league Minneapolis Millers fra American Association, hvor han afsluttede sin karriere.