Hamilton:

I forbindelse med de igangværende protester mod overfaldet og mordet på George Floyd bliver Alexander Hamilton nu set i et nyt lys. Her er hvorfor

• Skrevet af Adrija Roychowdhury, Redigeret af Explained Desk | New Delhi |
• Opdateret: July 13, 2020 9:35:17 am

Et stillbillede fra Broadway-produktionen af ‘Hamilton’. (Kilde: Broadway.com)

I juli 2015, da den meget roste musical ‘Hamilton’ kom på Broadway-teatret, havde den allerede solgt over 200.000 billetter på forhånd, hvilket indbragte tæt på 30 millioner dollars i kassen. I løbet af få måneder blev teateradaptionen af Alexander Hamiltons liv ikke blot en af de største succeser i Broadway-historien, men det lykkedes også at få 11 Tony-priser, en Pulitzer-pris og en Grammy-pris i hus. Mens teaterkredsen på den ene side var begejstret for den fejlfri skildring af USA’s grundlæggere, var Det Hvide Hus samtidig begejstret, da den daværende førstedame, Michelle Obama, beskrev Hamilton som det “bedste kunstværk i enhver form, som jeg nogensinde har set i mit liv.”

I juli 2020 genopstod forestillingen igen efter at være gået af scenen tidligere på året på grund af spredning af coronavirus. Denne gang dog i sin filmiske form, på OTT-platformen Disney+. Bortset fra platformen synes meget andet også at have ændret sig, for i modsætning til den store og hjertelige modtagelse, som den fik tilbage i 2015, så man i weekenden efter udgivelsen på internettet vrede brugere af de sociale medier, der lidenskabeligt krævede #CancelHamilton.

Hamilton-gennemgang: Mange vil sige, at Hamilton var en perfekt tilpasning til Obama-præsidentskabets år. Musicalen skabt af skuespilleren, komponisten og sangeren Lin-Manuel Miranda blev set som et emblem for mangfoldighed og håb, da den skildrede indvandreren Hamiltons liv, der snart steg til at blive den første finansminister og højre hånd for USA’s første præsident, George Washington. Den blev ligeledes beundret for sin moderne form for historiefortælling, der i høj grad var inspireret af hiphop, og den var et politisk statement, da den benyttede sorte, latinamerikanske og asiatiske skuespillere til at skildre hvide historiske personer.

I forbindelse med de igangværende protester mod overfaldet på og mordet på George Floyd bliver “Hamilton” dog set i et nyt lys. Ligesom statuer af slavehandlere og statuer af berømte kolonifigurer er blevet væltet i de seneste uger, er Hamitons historiske arv nu også kommet til at blive dissekeret. Vi ved, at Hamilton spillede en rolle i forbindelse med slavernes frigørelse i Amerika. Men graden af hans involvering og medfølelse i slavehandlen bliver nøje undersøgt i forbindelse med den nyere udvikling i Amerika.

Alexander Hamilton og slaveriet

De indledende linjer i Broadway-musicalen, beskriver Hamilton med følgende ord: “Hvordan vokser en bastard, forældreløs, søn af en luder og en skotte, der er blevet smidt midt på et glemt sted i Caribien af et forsyn, der er forarmet i elendighed, op til at blive en helt og en lærd?”

I den amerikanske historieskrivning ville Hamilton skille sig ud på grund af sit unikke livsforløb. Han blev født uden for ægteskab på øen Nevis i Vestindien i år 1757 på et tidspunkt, hvor forholdet mellem sorte slaver og hvide indbyggere var 12 er til en. Han blev forældreløs i en alder af 11 år, og selv om hans mor efterlod ham en slave i sit testamente, fik han ham ikke på grund af sin status som uægte afkom.

Som teenager arbejdede Hamilton som kontorist for Beekman and Cruger Company, der handlede med sukker og afrikanske slaver. Selv om han var ret meget involveret i papirarbejdet, arbejdede han sjældent direkte i processen med slaveoverførsel. “Han var foruroliget over disse menneskers tilstand, men han forblev en del af forretningen og deltog, i det mindste indirekte, i køb og salg af mennesker,” skrev den amerikanske historiker James Oliver Horton i sin artikel “Alexander Hamilton: Slaveri og race i den revolutionære generation”. Horton forklarede, at “Hamilton var fanget i et slaverisystem, som han i stigende grad misbilligede, men i denne tidlige alder havde han hverken magt eller vilje til at bevæge sig imod det.”

📣 Express Explained er nu på Telegram. Klik her for at tilmelde dig vores kanal (@ieexplained) og hold dig opdateret med det nyeste

I 1772 lykkedes det Hamilton at bevæge sig ud af de caribiske øer ved hjælp af sin tante og lande i New Jersey. Kort efter indskrev han sig på King’s College (nu Columbia University). Fra sine tidlige år i New York blev Hamilton meget opmærksom på den amerikanske utilfredshed med det britiske styre. Efterhånden som han blev mere og mere involveret i frihedsbevægelsen, var hans taler fyldt med sammenligninger med slaveriet. “Alle mennesker har én fælles oprindelse: de deltager i én fælles natur og har derfor én fælles rettighed”, skrev han i 1774. Derfor argumenterede han for, at der ikke var nogen grund til, at “et menneske skulle udøve nogen magt eller forrang over sine medskabninger”. . medmindre de frivilligt har givet ham den.”

Chris Jackson portrætterer George Washington, til venstre, og Lin-Manuel Miranda portrætterer Alexander Hamilton i en filmatiseret udgave af den originale Broadway-opsætning af “Hamilton”. (Disney Plus via AP)

Han støttede også aktivt, at slaver blev befriet, så de kunne slutte sig til den amerikanske sag mod briterne. “Ved slutningen af revolutionen fik tusindvis af slaver frihed; nogle rejste til Europa eller Canada med de tilbagetrukne britiske tropper, andre blev befriet som følge af tjeneste i de kontinentale styrker,” skrev Horton.

I januar 1785 dannede Hamilton sammen med omkring 30 New Yorkere New Yorkere New-York Society for Promoting the Manumission of Slaves (New York-selskabet til fremme af slavernes frigivelse). Organisationen søgte at gøre en ende på slaveriet i staten New York, selv om et flertal af medlemmerne selv var slaveholdere. Deres konsekvente indsats førte imidlertid til vedtagelsen af den første emancipationslov i 1799, og i løbet af de næste tre årtier ophørte slaveriet gradvist i New York. Selv om Hamilton døde i 1804 og ikke levede for at opleve den fuldstændige frigørelse af slaverne i New York, krediteres han i høj grad for at have gjort den mulig.

Hamilton støttede også slavebevægelserne uden for Amerika. Da f.eks. et slaveoprør i 1792 førte til Haitis uafhængighed fra Frankrig, støttede Hamilton den helhjertet og pressede faktisk på for at få tætte økonomiske bånd med den nyligt dannede stat.

I det politiske landskab i 1700-tallets Amerika havde Hamilton flere andre vigtige bidrag at yde. Han stod i spidsen for Annapolis-konventet i 1786, som i sidste ende førte til udarbejdelsen af USA’s forfatning. Han skrev også 51 af de 85 afdelinger af Federalist Papers, som stadig bruges som en af de vigtigste referencer til fortolkning af forfatningen. Som et betroet medlem af præsident Washingtons første kabinet ledede Hamilton finansministeriet.

Kritik af musicalen “Hamilton”

Selv om Hamilton på tidspunktet for udgivelsen i 2015 fik beundring fra både kritikere og publikum, udtrykte historikere og politologer deres misbilligelse med hensyn til nøjagtigheden af hovedpersonens skildring. I en leder i New York Times i juni 2016 bemærkede forfatterne Jason Frank og Isaac Kramnick, at “musicalen undgår et lige så udtalt træk ved Hamiltons overbevisninger: hans dybt indgroede elitisme, hans foragt for de lavere klasser og hans frygt for demokratisk politik.” De fortsætter med at forklare, at Hamilton faktisk ikke havde nogen tro på den almindelige mands evner og insisterede på respekt for eliten.

Lin-Manuel Miranda portrætterer Alexander Hamilton, til venstre, og Phillipa Soo portrætterer Eliza Hamilton i en filmatiseret udgave af den originale Broadway-opsætning af “Hamilton.” (Disney Plus via AP)

“Hamiltons modstand mod slaveri – hvilket for eksempel afspejles i, at han var medstifter af New Yorks Manumission Society – var ikke centralt for hans politiske vision. Musicalens antydning af, at hvis han ikke var blevet dræbt i duellen med Aaron Burr, ville Hamilton have spillet en vigtig rolle i den abolitionistiske kamp, er fantasi,” skrev Frant og Kramnick.

New York Times’ kulturreporter Jennifer Schuessler, der i august 2016 rapporterede om historikernes modreaktion, som musicalen fik, bemærkede i sin artikel, hvordan de fleste historikere var kritiske over for forestillingens “farvede” casting til at repræsentere hvide historiske karakterer, hvilket de mente gjorde uretfærdighed mod den mangfoldige gruppe af mennesker, der bidrog i den amerikanske revolution. “Nogle forskere har også bemærket, at det er et mærkeligt øjeblik for offentligheden at omfavne en uforbeholden elitær person, der kunne lide store banker, mistroede masserne og på et tidspunkt opfordrede til et monarkisk præsidentembede og et senat, der sad på livstid,” skrev Schuessler.

Du har opdateringer

I 2020 har kritikken af musicalen dog fået en helt ny farve i lyset af Black Lives Matter-bevægelsen. De fleste brugere på de sociale medier, der kritiserer forestillingen, har peget på Hamiltons baggrund som slavehandler og det faktum, at han giftede sig ind i en slavehandlerfamilie. Der er dog andre, der har taget de sociale medier i brug for at opfordre seerne til at se ‘Hamilton’ som et kunstnerisk udtryk snarere end som en historielærebog.

📣 The Indian Express er nu på Telegram. Klik her for at tilmelde dig vores kanal (@indianexpress) og hold dig opdateret med de seneste overskrifter

For alle de seneste forklarede nyheder, download Indian Express App.