Hamer Guitars

Den første Hamer-guitar, en Flying V-bas, blev bygget hos Northern Prairie Music, en vintage instrumentbutik i Wilmette, Illinois, som var ejet af Hamer og Dantzig. Butikken henvendte sig til musikere, der var interesseret i instrumenter af høj kvalitet. Dette første instrument tjente som grundlag for et nyt firma kaldet Hamer Guitars.

Hamer begyndte at reklamere for sine instrumenter i 1974 med små sort-hvide annoncer i guitarmagasiner. Hamer Guitars Inc. blev stiftet i Illinois i 1976 af John Montgomery, Jol Dantzig, Paul Hamer og James Walker. I 1977 etablerede virksomheden sig i Palatine, Illinois, og beskæftigede syv medarbejdere. På dette tidspunkt blev træbearbejdningen udliciteret til Tom Holmes Company i Nashville, Tennessee, mens maling og opsætning (strygning) blev udført i Palatine-værkstedet. Indtil da var der kun blevet produceret engangsvarianter af de originale “Standard”- og “Flying V”-guitarer. Den nye aftale med Holmes gjorde det muligt for Hamer at udvide sit udbud ved at bygge et mere almindeligt instrument kaldet “Sunburst”. Før denne udvidelse var Hamers kunder begrænset til store touringgrupper som Kiss, Bad Company, Wishbone Ash, Jethro Tull og Savoy Brown. I slutningen af 1970’erne til midten af 1980’erne brugte Def Leppard Hamer-guitarer og -basser.

For at appellere til et bredere marked introducerede Hamer sin første produktionsguitar, Sunburst, i 1977. Produktionen lå angiveligt på omkring 10 guitarer om ugen. I løbet af denne periode fik firmaet større popularitet på grund af Cheap Trick-guitaristen Rick Nielsens højt profilerede protektionering og denne gruppes brug af Hamer otte- og 12-strengede basser. I 1978 blev Frank Untermyer ansat i firmaet som et led i Hamers forsøg på at udvide sin virksomhed på verdensplan. Untermyer fungerede som partner og international salgschef.

I 1980 flyttede Hamer til større lokaler i Arlington Heights, en forstad til Chicago. Medarbejderstaben var vokset til 12, og Hamer Guitars fortsatte med at lancere nye modeller, såsom “Special”, “Cruisebass”, “Prototype”, “Blitz” og “Phantom”. Paul Hamer, virksomhedens direktør og øverste sælger, forlod virksomheden i 1987 for at fortsætte en karriere i detailhandlen. Kaman Music blev derefter kontaktet for at tage sig af salget, mens de resterende ejere koncentrerede sig om produktionen. Kaman Music indvilligede i at købe Hamer i slutningen af 1988.

Fra denne æra stammer udseendet af Hamer-modeller til Heavy metal-pionererne Judas Priest. Glenn Tipton’s har designet og brugt to meget ikoniske Hamer-guitarer: den ikke-producerede Hamer GT Custom, der blev introduceret i 1986, og Hamer Phantom GT. GT Custom er specielt designet af Tipton og har et unikt design, der er løst baseret på et klassisk asymmetrisk V-design, men optimeret med henblik på balance, og som er udstyret med enten Seymour Duncans eller EMGs pickupper. Phantom GT fulgte det mere traditionelle design af en superstrat dobbelt cutaway-guitar, udstyret med EMG-pickupper. Begge guitarer bruges stadig af Tipton på scenen i 2020.

Efter fem år hos Kaman forlod Dantzig firmaet i 1993 og flyttede til Californien for at starte en design- og konsulentvirksomhed.

I 1997 flyttede Kaman Music Hamer til en lille butik i New Hartford, Connecticut, hjemsted for Ovation Guitars. Ti medarbejdere blev flyttet til New Hartford sammen med Dantzig, som igen blev ansat som teknisk direktør. Untermyer havde den dobbelte rolle som administrerende direktør for både Hamer og Ovation. Hamer begyndte derefter at koncentrere sig om en kerne af design af høj kvalitet, der var rettet mod high-end- og samlermarkedet. Brand Manager Frank Rindone overtog alt ansvar for markedsføring, reklame og salg.Sammen med moderselskabet Kaman Music blev Hamer overtaget af guitargiganten Fender Musical Instruments den 31. december 2007.

Hamer bor i Chicago, hvor han driver en detailforretning for indramning. Dantzig forlod Fender i 2010 for at bygge instrumenter under navnet Jol Dantzig Guitar Design. Untermyer forlod virksomheden i 2012 og fører nu tilsyn med den globale forsyningskæde hos guitarproducenten C. F. Martin & Company.

I december 2012 meddelte Fender, at Hamer ikke længere ville producere guitarer, og at virksomheden ville ophøre med at drive virksomhed.

Da den 25. januar 2017 annoncerede KMC Music på NAMM 2017 genindførelsen af importerede Hamer-guitarer med 5 modeller.