Halloween’s oprindelse

Introduktion

Halloween eller All Hallows Eve, som det nogle gange kaldes, er meget anderledes i dag, end det måske blev fejret for mange århundreder siden. Nu hvor den 31. oktober står for døren, tænkte jeg, at det ville være interessant at finde ud af, hvad oprindelsen til Halloween var.

Det tidligste spor

Peter Tokofsky, en assisterende professor i afdelingen for folklore og mytologi på UCLA, udtaler: “Det tidligste spor (af Halloween) er den keltiske fest, Samhain, som var det keltiske nytår. Det var de dødes dag, og de troede, at de afdødes sjæle ville være tilgængelige” (Navarro).

Samhain

Samhain (udtales sah-win eller sow-in) betyder “sommerens afslutning” hos kelterne. I de gamle germanske og keltiske samfund markerede det, vi kalder jævndøgn og solhverv, sæsonens midtvej, ikke begyndelsen.” (Chamberlain) Hvis der findes en efterårsjævndøgn, et vintersolhverv, et forårsjævndøgn og et sommersolhverv, findes der derfor også en begyndelse på efteråret, vinteren, foråret og sommeren. Alle disse otte datoer var vigtige. Sommerens afslutning, som betød vinterens begyndelse, var et vigtigt tidspunkt for mennesker, der levede af planter, der blev dyrket på marken, og dyr, der blev holdt på græsgange. (Chamberlain) “Denne dag markerede afslutningen på sommeren og høsten og begyndelsen på den mørke, kolde vinter, a time of year that was often associated with human death” (The History Channel Exhibits- History of Halloween) Det er højst sandsynligt denne grund, at druiderne (keltiske hedninge) troede, at ånderne fra dem, der døde det foregående år, vandrede rundt på jorden natten til Samhain (MSN Learning & Research- Halloween)

Descriptions

Druiderne fejrede denne højtid “med en stor ildfest for at opmuntre den falmende sol til ikke at forsvinde”, og folk “dansede omkring bål for at holde onde ånder væk, men lod deres døre stå åbne i håb om, at de elskedes gode ånder kunne slutte sig til dem omkring deres ildsteder”. På denne nat “mente man, at spådomskunst var mere effektiv end på noget andet tidspunkt, så man fandt metoder til at finde ud af, hvem der kunne gifte sig, hvilken stor person der kunne blive født, hvem der kunne blive fremtrædende, eller hvem der kunne dø” (Chamberlain). Også under festlighederne “bar kelterne kostumer, der typisk bestod af dyrehoveder og -skind, og forsøgte at spå hinanden om hinandens skæbne”. Afgrøder blev brændt, og dyr blev ofret (The History Channel Exhibits- The History of Halloween). Man troede, at ånderne enten skulle “underholdes af de levende” eller “finde en krop at tage i besiddelse i det kommende år”. Alt dette giver grunde til, at “ved at klæde sig ud som hekse, spøgelser og trolde kunne landsbyboerne undgå at blive besat”. (Navarro )

Romersk indflydelse

I 43 e.Kr. havde “romerne erobret størstedelen af det keltiske område”. I de 400 år, de besatte keltiske lande, to romerske festivaler: Feralia (mindet om de dødes bortgang) og en dag til ære for Pomona (den romerske gudinde for frugt og træer). Æblet tjente som symbol for Pomona, og som måske er blevet inkorporeret i Samhain ved at man “bobbede efter æbler” (The History of Halloween).

Kristen indflydelse

Da “lokale folk konverterede til kristendommen i den tidlige middelalder, inkorporerede den romersk-katolske kirke ofte modificerede versioner af ældre religiøse traditioner for at vinde konvertitter.” Pave Gregor IV ønskede at erstatte Samhain med Allehelgensdag i 835, men Alle Sjæles Dag (2. november), som minder mere om Samhain og Halloween i dag, blev “først indført på et fransk kloster i 998 og spredte sig hurtigt til hele Europa” (MSN Learning & Research- Halloween). I det 16. århundrede fejrede “kristne landsbybørn Allehelgensaften ved at lave Danse Macabre”. De syv brødre, hvis grizzly-død er beskrevet i det syvende kapitel i den deuterokanoniske bog Anden Makkabæerbog” siges også at have ført til, at børn klædte sig ud i grizzly-kostumer for at symbolisere disse dødsfald. (Thomas )

Moderne Halloween

Halloween kom til USA, da europæiske immigranter “bragte deres varierede Halloween-skikke med sig”. I anden halvdel af det nittende århundrede blev Amerika oversvømmet af nye immigranter, herunder irerne, der flygtede fra kartoffelsult i Irland i 1846. Ved at kombinere de irske og engelske traditioner begyndte amerikanerne at lave “trick-or-treat”-traditionen. I slutningen af 1800-tallet blev højtiden mere centreret om fællesskabet, og i 1920’erne og 1930’erne blev Halloween “en sekulær, men fællesskabscentreret højtid”. I 1950’erne ændrede lederne Halloween som en helligdag rettet mod de unge for at begrænse hærværk. Alt dette førte til, hvordan Halloween faktisk ser ud i dag. (The History Channel Exhibits: The History of Halloween)