Halloween – Historie og traditioner – Wilstar.com

Halloween er både en verdslig og religiøs helligdag. Den fejres den 31. oktober. Selv om lande over hele verden fejrer Halloween eller en form for det. Kirker kan fejre All Hallows Day eller All Saints Day. Den sekulære fejring er præget af udklædning i kostumer og trick-or-treating og karnevalslignende arrangementer præget af uhyggelige elementer som f.eks. spøgelser.

Den oprindelige kilde til Halloween er af hedensk tradition, selv om mange mener, at den kristne fejring kom først. Disse festivaler hædrede ofte frugtguder, som f.eks. den romerske Pomona. Andre, som festivalen Parentalia, kan have æret de afdøde.

Den keltiske fest Samhain har stor indflydelse, som markerede sommerens afslutning og høsten. Der blev tændt bål, ofte for at give lys til dem, der bragte husdyr ind fra markerne eller bjergene for at blive slagtet til vinteren. På denne dag tror kelterne, at døren til underverdenen blev åbnet, hvilket lukkede ånder ind. De holdt en fest og lagde et sted til eventuelle afdøde slægtninge, da man troede, at de besøgte deres hjem på denne dag. Onde ånder kom også ind i det jordiske rige. Folk klædte sig ud i kostumer for at forvirre disse ånder. Dette udviklede sig til den skik at besøge huse for at indsamle mad til festen, mens man var udklædt, en forløber for trick-or-treating.

Der var flere legender forbundet med Samhain på grund af den formodede åbning af underverdenen: Kropsdelene af dem, der var døde siden sidste halloween, ville blive animeret og besætte de levende. Derfor slukkede mange observatører ilden inde i deres hus og gjorde det med vilje meget koldt, så ånderne ikke ville blive tiltrukket dertil.

Halloween-symboler

Jack-o-lanterner blev udskåret for at oplyse nattens veje og beskytte mod disse onde ånder. Det udskårne græskars navnebror stammer fra legenden om, at en dreng ved navn Jack paraderede gennem byen med et græskar, som han havde fanget djævelen i. Djævelen forbander Jack, når han slipper fri, og dømmer ham til at tilbringe evigt i helvede. Når portene åbnes til Halloween, vil Jack flygte fra helvede for at skabe ravage i byen. Jack-o-Lanterns skulle narre Jack til at tro, at den indeholdt djævelen, hvilket skræmte ham væk.

Halloween låner også elementer fra den kristne tradition. Navnet kommer fra All Hallows Eve, den dag, som de kristne brugte til at ære de afdøde og helgener. Som en helligdag ærer nogle observatører dem i skærsilden ved at ringe med klokker. Mange halloween-traditioner stammer fra en blanding af forskellige religioner og hedenske traditioner. Tilstrømningen af irske og skotske immigranter i det 19. århundrede bragte fejringen til Amerika. Traditionerne og billederne i forbindelse med Halloween er i vid udstrækning overtaget fra gyserhistorier og gotiske værker – spøgelser, vampyrer, andre monstre, hjemsøgte huse, skeletter.

Der kan også afholdes nogle fællesskabsarrangementer for at fejre festen. John the Divine-katedralen i New York City afholdes Halloween Extravaganza og Procession of Ghouls. Arrangementet viser en gyserfilm og afholder derefter processionen, som har mange ekstravagante kostumer.

Traditioner ved Halloween

Trick-or-Treating er den praksis, hvor børn klæder sig ud i kostumer for at ringe på dørklokker for at få slik. Når døren åbnes, siger de: “Trick or treat? Giv mig noget godt at spise”, hvilket nogle gange bliver efterfulgt af: “Hvis du ikke gør det, er jeg ligeglad, så trækker jeg dit undertøj ned!” Nogle børn vælger måske at samle ind til velgørenhed, som f.eks. UNICEF-møntkasserne, som observatørerne kan donere småpenge i, mens barnet samler slik ind. Siden 1952 har UNICEF sponsoreret denne indsamling og har siden indsamlet mere end 118 millioner dollars.

Børn klæder sig ofte ud i et halloweenkostume, f.eks. som en heks eller et spøgelse. De kan i stedet vælge at klæde sig ud som en fiktiv eller virkelig figur, som de beundrer. De kan f.eks. vælge at efterligne figurer som Batman og Abraham Lincoln frem for noget med et ondt tema. Mange grupper, især børn, vil fortælle spøgelseshistorier til Halloween. Den første poltergeist blev rapporteret i Tyskland i 856 e.Kr. Plinius den Yngre, en romersk statsmand, var kendt for at fortælle spøgelseshistorier i sine breve.

I temaet for en festival blev der afholdt karnevals-agtige spil, mange med hedensk oprindelse, bobbing for æbler, ikke at kaste skræller over skulderen. Aktiviteter i forbindelse med spådom eller spøgelsesjagt. De, der er interesseret i dette aspekt, kan holde en seance eller udforske hjemsøgte huse. Rekreative aktiviteter som høture og majs labyrinter eller græskar udskæring er meget populære. Græskar udskæres normalt ved hjælp af enkle skabeloner eller kan være mere udførlige designs fra ekspertudskærere.

Det er populært at lave og spise kandiserede æbler og andre snacks. Æblerne høstes lige før Halloween. Især irsk-amerikanere kan observatører spise en slags frugtkage, der indeholder en mønt. De, der fik stykket med mønten, fik held og lykke resten af året

Internationale fester

Kinesere
Kineserne fejrer de sultne spøgelsers fest, eller Yue Lan. I stedet for at forsøge at gemme sig for og forklæde sig selv for at afværge onde ånder, giver kineserne dem gaver for at give dem trøst nok til at trække sig tilbage.

Irsk
Halloween, eller Samhain-aften, er populær i Irland. Irerne vil tænde bål, ligesom gamle Samhain-fester ville gøre det. Observatørerne vil dekorere husene med roer, stearinlys og udskårne græskar. Beredskabstjenesterne oplever deres travleste dag på Halloween, da mange unge er ude på ballade, og mange fejrer med fyrværkeri, selv om det er forbudt.

Skotter
Skottene er stolte af deres Halloween-fester og tænder bål i overensstemmelse med deres Samhain-rødder. Nogle kan observere spådomsritualer. Et populært ritual er dooking, hvor en person skal have bind for øjnene, før vedkommende forsøger at spise et stykke wienerbrød, der hænger i en snor.

Japanere
Japan fejrer Bon-festivalen, en buddhistisk helligdag, der ærer de afdøde, især forfædrene til observatøren. Dette fejres med udendørs festivaler, gravbesøg og gravrensning. Man tænder lanterner, der flyder ned i vandområder, hvilket er symbolsk for ånder, der vender tilbage til underverdenen.

Rumænere
Rumænerne fejrer historien om “Dracula” på Halloween. De troede, at han kom til at hjemsøge byerne fra tid til anden og opholdt sig i området, fordi han var tiltrukket af det miljø, hvor mange hekseprocesser fandt sted.