Habeas Corpus Act 1679

Loven kom i stand, fordi jarlen af Shaftesbury opfordrede sine venner i Underhuset til at fremsætte lovforslaget, hvor det blev vedtaget og derefter sendt op til Overhuset. Shaftesbury var den ledende eksklusionist – dem, der ønskede at udelukke Charles II’s bror James, hertug af York, fra arvefølgen – og lovforslaget var en del af denne kamp, da de mente, at James ville regere vilkårligt. Lords besluttede at tilføje mange ødelæggende ændringsforslag til lovforslaget i et forsøg på at slå det ihjel; Underhuset havde intet andet valg end at vedtage lovforslaget med Lords’ ændringsforslag, fordi de erfarede, at kongen snart ville afslutte den igangværende parlamentariske session.

Lovforslaget gik frem og tilbage mellem de to kamre, og derefter stemte Lords om, hvorvidt der skulle oprettes en konference om lovforslaget. Hvis dette forslag blev forkastet, ville lovforslaget forblive i Underhuset og derfor ikke have nogen chance for at blive vedtaget. Hver side – de, der stemte for og imod – udpegede en tæller, som stod på hver side af den dør, gennem hvilken de Lords, der havde stemt “ja”, kom ind i Parlamentet igen (de, der havde stemt “nej”, blev siddende). Den ene talsmand talte dem højt, mens den anden talsmand lyttede og holdt øje for at vide, om den anden talsmand talte sandt. Shaftesbury’s fraktion støttede forslaget, så de gik ud og kom ind i salen igen. Gilbert Burnet, en af Shaftesburys venner, nedskrev, hvad der derefter skete:

Lord Grey og Lord Norris blev udpeget til at være stemmetællere: Lord Norris, der var en mand, der var udsat for damp, var ikke altid opmærksom på, hvad han gjorde; så da en meget fed lord kom ind, talte lord Grey ham som ti, først for sjov; men da han så, at lord Norris ikke havde bemærket det, fortsatte han med at tælle ti forkert: så det blev rapporteret, at de, der var for lovforslaget, var i flertal, selv om det faktisk gik til den anden side: og på denne måde blev lovforslaget vedtaget.

Skriveren noterede i protokollen for Lords, at “ayes” havde syvoghalvtreds og “nays” femoghalvtreds, i alt 112, men i samme protokol står der også, at kun 107 Lords havde deltaget i det pågældende møde.

Kongen ankom kort efter og gav Royal Assent, inden parlamentet blev prorogeret. Loven er nu opbevaret i Parlamentets arkiv.