Høreapparater til hunde

I en tidligere artikel diskuterede jeg høretab hos hunde. Nogle af jer undrer jer måske over, om der findes høreapparater til (og om de anvendes med succes) hos hunde. Svaret er ja, men desværre bruges de ikke så ofte.

Igennem årene er der gjort mange forsøg på at udvikle og perfektionere høreapparater til hunde. En søgning på internettet om emnet kan få dig til at tro, at høreapparater til hunde er let tilgængelige og almindeligt anvendte. Men efter at have anmodet om dokumenter fra Dr. Peter Scheifele på afdelingen for kommunikationsvidenskab og -forstyrrelser på University of Cincinnati Fetch~Lab fik jeg at vide, at de tilsyneladende er de eneste i verden, der på nuværende tidspunkt tilpasser høreapparater til hunde. Ifølge Dr. Scheifeles dokumenter er der nogle vigtige punkter, der skal nævnes, når man overvejer høreapparater til hunde.

• Høreapparater genopretter ikke hørelsen til dens tidligere niveau eller til dens oprindelige kvalitet1. Det betyder, at der er en grænse for den mængde lyd, der kan leveres ind i øret gennem apparatet. Og der er også forvrængning af den forstærkede lyd sammen med øget baggrundsstøj, der overføres i processen. Personer med høreapparater er bevidste om, hvad der foregår, og er meget motiverede til at identificere og tilpasse sig de nye lyde. Det er hunde ikke.
• At få en hund til at bære et høreapparat og derefter lære den at fortolke lydene og genlære deres betydning kræver en stor del konstant og konsekvent tilvænning og træning1. Man sætter ikke bare høreapparaterne på og genoptager sit liv, som det var før. Hele familien skal tilpasse sin adfærd for at hjælpe hunden i en lang og vanskelig proces – som måske eller måske ikke bliver en succes i sidste ende. Det betyder, at du som værge skal være en dygtig træner eller være parat til at arbejde tæt sammen med en sådan. Hunden skal også være veltrænet og et lydigt dyr2.
• Høreapparater koster mellem 3.000 og 5.000 USD, og der er ingen garantier1. Hvis du vil prøve høreapparater til din hund, skal du tale med din dyrlæge.

De involverede trin er disse2:

1. Din hund skal have foretaget en diagnostisk og høreprøve.
2. Der foretages en evaluering for at afgøre, om du og din hund er gode kandidater.
3. Der laves øreforme.
4. Høreapparaterne laves.
5. Enhederne tilpasses og finjusteres.

Hvis du ikke er interesseret i høreapparater til din hund, er den gode nyhed, at hunde ikke “lider” af høretab på samme måde som mennesker af mange forskellige årsager. For det første, når hørenedsættelsen kommer langsomt, tilpasser hunde sig. Og en del af grunden til, at de kan tilpasse sig til deres høretab, er, at hunde i højere grad er afhængige af deres lugtesans end af deres evne til at høre. (Det er derfor, de kan lugte andre hunde, når de møder dem, og det er derfor, vi kan bruge dem til at lokalisere alt fra forsvundne børn til skjulte stoffer og en urinprøve fra en patient med blærekræft). Hørelse er en mindre vigtig sans for dem. Så selv med nedsat hørelse kan din hund stadig nyde et lykkeligt liv.

Hvis du har spørgsmål eller bekymringer, bør du altid besøge eller ringe til din dyrlæge – de er din bedste kilde til at sikre dine kæledyrs sundhed og velbefindende.

Ressourcer:

1. University of Cincinnati. Afdeling for kommunikationsvidenskab og -forstyrrelser. Grundlæggende oplysninger om høreapparater til hunde (C-HA). Peter M. Scheifele, PhD. 16 jan. 2015.
2. Lesa, Scheifele, John Greer Clark, PhD, og Peter M. Scheifele, PhD. “Håndtering af høretab hos hunde”. The Veterinary Clinics of North America. Small Animal Practice 42(6) (2012): 1225-239. Web. 16 jan. 2015.