Hæklabyrint

Labyrinten i Versailles var en hæklabyrint i Versailles-haverne, et kongeligt slot i Frankrig. Afbildet er Labyrinte de Versailles af Charles Perrault med graveringer af Leclerc og farvelagt af Jacques Bailly, omkring slutningen af det 17. århundrede

Layoutet af Hampton Court Labyrint, en typisk hæklabyrint

Hæklabyrinter udviklede sig fra knyttehaverne i renæssancens Europa og blev først anlagt i midten af det 16. århundrede. Disse tidlige labyrinter blev bygget af stedsegrønne urter, men med tiden blev dværgbusk en mere populær løsning på grund af dens robusthed. Italienske arkitekter havde skitseret konceptuelle havelabyrinter allerede i 1460, og der blev bygget hundredvis af labyrinter i Europa mellem det 16. og 18. århundrede.

I første omgang var det ikke meningen, at hæklabyrinten skulle forvirre, men give en ensrettet gangsti. Puslespillignende hæklabyrinter med blindgyder og høje hække kom til England under kong William III af Englands regeringstid. Det var muligt at fare vild i den meget beundrede labyrint i Versailles, som blev bygget til Ludvig XIV af Frankrig i 1677 og ødelagt i 1778. Denne labyrint var udsmykket med 39 hydrauliske skulpturgrupper, der forestillede Æsops fabler. Den ældste bevarede labyrint i Hampton Court Palace i Surrey, England, blev bygget til kong William i slutningen af det 17. århundrede. Dens karakteristiske trapezform skyldes de stier, der allerede eksisterede langs labyrinten.

I moderne tid er labyrinterne blevet mere og mere komplekse. En hæklabyrint på Longleat House i Wiltshire, England, der blev designet i 1978, har en tredimensionel labyrint, der bruger broer og et gitterløst layout til at forvirre de besøgende.