Guillaume de Machaut

Musikalsk teknik

Machauts musikalske teknik repræsenterer ars nova, eller ny musik, fra det 14. århundrede, som Philippe de Vitry var fortaler for i den foregående generation. Den anvender duple meter ved siden af den tidligere udforskede trippelmeter, treklang, isorytme, dvs. et langt rytmisk mønster, der anvendes på skiftende melodiske fraser, og komplekse, ofte synkoperede rytmer. Machaut synes også at have indført kunstgreb som at læse en melodi baglæns; og hans ledsagede sange – en melodi akkompagneret af to instrumenter – er de første af genren, der er nået til os, da Philippe de Vitrys sange er gået tabt.

I sin Remède de fortune lærer Machaut flere formtyper, blandt dem lai, complaint, chanson royale og formes fixes. Hans lais er i 12 strofer, hver underopdelt i to eller fire liniepar, der synges til samme melodi; alle liniepar adskiller sig i længde og rytme og dermed melodisk, bortset fra at den sidste strofe synges til musikken af den første strofe. Af Machauts 25 lais er 19 sat i musik, monofonisk (kun for én uakkompagneret stemme), men i to af dem veksler monofoniske strofer med kanoniske strofer (af typen af den moderne runde, dengang kaldet en chace).

Klagen er et digt af mange (30-50) strofer på hver 4X4 linjer. Når den synges – kun en af ca. 15 af Machaut er sat i musik (monofonisk) – synges alle stroferne til den samme musik, idet hver strofe falder i to gentagne afsnit.

Chanzon royale er et digt på 5 strofer på 8-11 linjer og en omkvæd på 3-4 linjer. Kun én af Machauts otte chansons royales er sat i musik (monofonisk).

Ballade, virelai og rondeau er beslægtede former, der alle stammer fra dansen, selv om kun nogle rondeaux stadig var forbundet med dans på den tid. Alle involverer et omkvæd, som gentages i alle strofer og kan omfatte 6-20 linjer eller mere. De fleste af disse digte er sat i musik: 20 af de 21 rondeaux, hver for en sangstemme og en til tre instrumentalstemmer; 32 af 38 virelais, de fleste af dem monofonisk, men nogle for stemme plus et eller to instrumenter; og 42 ballader, for det meste for stemme og et eller to instrumenter.

til disse typer skal føjes motet, hocket og messen. Motetten, der blev skabt kort før 1200 som et liturgisk værk, blev snart den vigtigste type af seriøs verdslig kunstmusik. Machauts motetter er blandt de mest kunstfærdige i århundredet. Mens isorytme kun sjældent optræder i balladerne og rondeaux og slet ikke i de andre formtyper, der er beskrevet ovenfor, er den allestedsnærværende i motetterne. De er alle skrevet for to sangstemmer – sunget til forskellige tekster, to, faktisk til en fransk og en latinsk tekst på samme tid – og enten en eller to instrumentalstemmer. Størstedelen er verdslige, men nogle er liturgiske.

Hocket David er et af de sidste værker, og det længste, af en type, der blev skabt i det 13. århundrede. I en hocket giver to stemmer skiftevis uddrag af en melodi, her over en isorytmisk cantus firmus (allerede eksisterende melodi).

Machauts messe er sandsynligvis det fremragende musikalske værk fra hele det 14. århundrede. Det er en polyfonisk indstilling af hele messeordinæret (de dele, der synges ved hver messe undtagen ved Requiem-messen, messen for de døde), som består af seks afsnit: Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus, Agnus Dei og Ite Missa Est (det sidste afsnit er sjældent sat af andre komponister). Der findes kun én sådan komplet version, messen fra Tournai (ca. 1300), der er sammensat af forskellige komponister, før Machauts, og den er kunstnerisk set ikke sammenlignelig. Machauts messe kan være komponeret til mariefesterne i et kapel, der blev betjent af brødrene Machaut i 1350’erne (men den blev ikke, som det ofte siges, skrevet til eller sunget ved kong Karl V’s kroning i 1364). De lange tekster i Gloria og Credo er sat enkelt i akkordisk stil, hver efterfulgt af et udførligt Amen. Alle de øvrige afsnit er komponeret i stil med den isorytmiske motet. Næsten hele værket er skrevet i fire melodiske linjer for stemmer og instrumenter, og alle afsnit er forenet af et gennemgående motiv, en teknik, der ikke blev anvendt før eller inden for de følgende ca. 60 år.

Der var ingen i Frankrig i anden halvdel af det 14. århundrede og første fjerdedel af det 15. århundrede, der bare tilnærmelsesvis kunne nærme sig Machauts musikalske eminence. Faktisk fulgte alle komponister hans eksempel og overtog hans stil, idet de kun udviklede den med hensyn til en stadig mere manieret kompleksitet, som er en parallel til den sengotiske eller manierede arkitekturstil, der var fremherskende i perioden.