Guild Starfire I DC og I SC GVT anmeldelse

Guild er på lidt af en rulle i år, og man kan ikke lade være med at spekulere på, om det har en krystalkugle. Firmaets 2020-lanceringer kunne have fokuseret på nogle high-end USA-fremstillede versioner af dets næsten klassiske guitarer fra gamle dage, men i stedet har folkene hos Guild givet os nogle meget overkommelige – men stadig meget Guild – elektriske guitarer.

Disse ankom i form af Aristocrat HH- og P-90-modellerne, som vi så på tilbage i nummer 460, plus de endnu mere overkommelige “semihollowbody”-versioner af Starfire-modellerne, som vi har her, og som er betydeligt billigere end de eksisterende modeller. Guitarer til disse tider? Meget muligt.

Dengang var Starfire-serien, der udkom i 1960, et tydeligt eksempel på, at Guild forsøgte at indhente det, der var på vej: en “jazzguitar”-producent, der pludselig befandt sig midt i rock ‘n’ roll-revolutionen.

Der var oprindeligt tre Starfire-modeller med en enkelt klipning: single-pickup I, dual-pickup II og dual-pickup med vibrato III. De var baseret på T-100, den første skarptspidsede “thinline” hollowbody Guild, der dukkede op i 1958 – og det var mere end et nik til Gibson ES-225TD fra 1956.

Med tanke på, at Gibson havde introduceret den banebrydende ES-335 to år tidligere, så disse originale Starfires næsten ud til at ignorere ændringen i det musikalske og kulturelle klima.

Selv da Guild introducerede den dobbelthugede dobbeltpickup IV (dens ‘ES-335’) og dobbeltpickup med vibrato V i 1963, var de stadig udstyret med den gammeldags ‘jazz’-træbro. En mere fornem Starfire VI kom ud et år senere, og den 12-strengede XII blev tilføjet i 1966 – fem år efter at den relative nabo Danelectro havde udgivet sin egen

En let tilbagevenden

Mens Gilds nuværende Newark Starfire Is holder sig ret tæt på de historiske tegninger, er disse nye Starfire Is ikke en genskabelse af den oprindelige single-pickup-model.

I stedet er Starfire I et samlebetegnelse for en betydeligt mere prisvenlig miniserie. SC’en er i realiteten en Starfire II, mens SC GVT med vibrato er modelleret efter Starfire III. Hardtail double-cut DC’en afspejler således Starfire IV ST, og DC GVT’en efterligner Starfire V.

For at tilføje lidt krydderi blev der midt på året tilføjet en tredje stil af Starfire I, Jet 90, som har tre P-90’ere, vibrato, et meget funky six-a-side-hovedstykke og valg mellem tre satinfarver – guld, sort og hvid. Dens dollarpris er den samme som de GVT-modeller, vi har her. Men hvordan kan det være, at de er så overkommelige?

Mens Starfires II og opefter i det øvre marked er koreansk produceret (Aristocrat HH- og P-90-modellerne kommer fra Kina), skifter Starfire I-modellerne til Samick-fabrikken i Indonesien.

Hver model fås hardtail med en direkte monteret tune-o-matic og stud tailpiece, og i denne GVT-version med en Guild-logo’d vibrato baseret på (og formodentlig licenseret fra) Bigsbys B70 med dens frontplacerede rullespændingsstang.

I henhold til specifikationsbladene er der yderligere forskelle mellem SC- og DC-modellerne i materialerne: SC’erne bruger lamineret ahorn til front, bund og sider og massiv ahorn til halsen; DC’erne skifter til mahogni – mere som de originale Starfires.

Så vidt jeg kan se gennem de ubundne f-huller på begge, ser det helt sikkert korrekt ud, men der er en anden mere grundlæggende forskel. SC har en todelt blok direkte under broen, hvor den øverste del strækker sig tilbage under forsiden af vibratoen, så vibratoen og tune-o-matic kan monteres fast i massivt træ (ligesom III).

DC har en fuld midterblok i ES-335-stil (ligesom IV og V), der ser ud til at være massiv mahogni. Med hensyn til størrelsen er de ret ens: SC er 419 mm (16,5 tommer) på tværs af de nederste bomme, DC er marginalt tyndere på 416 mm (16,38 tommer).

Den forskellige konstruktion har også en tilsvarende marginal effekt på vægtene: SC er en smule lettere med 3 kg (6.6lb), DC vejer 3,15kg (6,93lb). Endnu en anden subtil forskel er, at den mere hule SC også er lidt dybere: 50 mm ved kanten i modsætning til DC’s 46 mm.

Mens begge er yderst håndterbare for deres stilarter, betyder SC’s historisk set tidligere stil, at dens 20-fret hals slutter sig til kroppen ved 14. bånd; den senere stil af DC’s 22-fret hals slutter sig til kroppen ved 18. bånd. Du behøver ikke os til at fortælle dig, hvilken der er mere tilgængelig og behagelig i højere spillestillinger.

Vores SC’s Seafoam Green vil uden tvivl fremkalde en Marmite-lignende reaktion – husk bare, at du også kan vælge mellem Snowcrest White eller Antique Burst – men det er en uigennemsigtig farve, hvilket betyder, at der udadtil ikke er mulighed for at kommentere de anvendte materialer.

Selvfølgelig kan man gennem den transkirsebærfarvede DC se træets korn og de tydelige striber på karrosseriet. Halsen er en lysere farve, og du kan også se en heel stack og head-splice lige foran de to nederste tunere.

DC DC’s kropslaminat er lidt tyndere sammenlignet med SC – hvilket vi vil gætte på indikerer tre lag i modsætning til SC’s fem lag. Ligesom Aristocrat HH får vi et par HB-2 humbuckers (versioner i standardstørrelse af de lidt større HB-1) med kun en enkelt højdejusteringsskrue på bassiden.

De er specificeret med Alnico 2-magneter og DCR’er på 7,35/3,69kohms for de fulde/splittede spoler på SC’s bro; 7,25/3,65kohms på DC’en. Hals-pickupperne på begge målte de samme 7,01/3,56kohms, hvilket bringer dem i vintage underwound-territorium for deres stil. Når vi tapper pickupperne tilsluttet, vil vi gætte på, at de også er pottede.

Hardwaren på begge virker typisk asiatisk i stil, selv om den næsten generiske tune-o-matic-bro har let justerbare slot-head-poster. Tunerne efterligner Grover StaTite open-back-stilen, der bruges på andre Newark St-modeller, disse med skruede ‘butterbean’-metalknapper. De gør arbejdet.

Feel & Sounds

For at være fair, er ‘gør arbejdet’ en ret præcis beskrivelse af disse guitarer. Der er ikke meget at brokke sig over til denne pris.

Ja, DC’s palisander ‘board’ er lyst farvet sammenlignet med den mørkere, mere ‘dyre’ nuance på SC’s. Bundtråden er en smal/høj gauge og ret godt installeret, men mangler den slags 10-minutters slutpolering, der ville få dem til at føles lidt dyrere. Der er også et par filmærker på halsens binding.

Halsformerne er ikke en million miles væk fra de dyrere modeller: ret slank dybde ved 1. bånd (20,6 mm) med en ret flad D-agtig profil, der bliver tykkere og forvandler sig til mere af en behagelig C-håndfuld ved hælen, ca. 23,5 mm ved 12. bånd på DC; 23,4 mm ved 10. bånd på SC.

En lidt mere tid i opsætningen kunne også have afhjulpet et par tuningproblemer, ikke mindst at de forudskårne hak i tune-o-matic’en er den forkerte vej rundt: de mindre er under de omviklede strenge.

Der er en ret generisk fornemmelse for begge, men vi var imponerede over HB-2 ‘buckers i standardstørrelse på den Aristocrat HH, og her passer deres underviklede natur virkelig til DC’en, idet de skaber en virkelig plumret, blød, men dog artikuleret nok jazz/blues-stemme til at starte med ved halsen, til et næsten for skarpt bid ved broen, hvor blandingen nyder godt af denne bredde med et blødere bid, studs og dybde. En temmelig klassisk gengivelse af lyde, som vi har hørt mange gange før.

Som med den Aristocrat HH har vi coil-splits via pull-switches på volume- (ikke tone-) potterne. De stemmer de individuelle skruespoler til nogle helt gode nok jangle og ekstra klarhed og giver guitaren lidt ekstra lydmæssig og stilistisk rækkevidde.

Har vi trukket vores Starfire V ind for at sammenligne den lidt med dens LB-1 mini-humbuckers – en meget tungere guitar, kan vi tilføje, og det er bestemt ikke kun på grund af den ekstra Bigsby – og Starfire I DC kunne godt passe lidt bedre til de meget savnet jazz/blues-koncerter med lav volumen.

Den er måske mindre karakterfuld, men nogle gange er det bare at sidde med stilen, hvad man har brug for. Uanset om det er den farve eller ej, virker SC GVT mere centralt, og her foretrækker vi de spole-splits for at tilføje noget snap til dybden: lidt mere rockabilly og gammeldags blues.

Vi har ikke en Newark St III at sammenligne direkte med, men vores velbrugte II (med Duesenberg Les Trem), igen med LB-1s, ligger temmelig meget mellem fuld- og split-coil-lydene fra SC’en.

Men det bliver ikke nævnt, sidder SC’s bridge-pickup betydeligt længere væk fra broen end DC’s, hvilket giver mindre skarphed og spike, især split, og generelt har vi lidt mere dybde og ‘løshed’ sammenlignet med DC’en.

SC’eren kanter sig til målstregen som den mere alsidige jazz/blues-møder-single-coil rockabilly alt sammen samlet i én. Til tungere, crunchy alt-rock og Americana-møder-moderne country er begge mere end sjove – men igen er det SC’en, der får lidt mere spilletid. Vi er suckers for denne on-the edge-of-feedback-tone, især med denne vibrato.

Verdict

At bruge et historisk modelnavn som titel på denne nye miniserie er lidt usædvanligt, men for at være fair, er efterspørgslen på en single-pickup Florentine cutaway thinline electric nok lille på dagens marked. Alligevel er der intet irrelevant ved dette par. DC lyder en smule generisk, men lydkvaliteten og spilleoplevelsen er ikke mindre gyldig end et væld af andre.

Vores mere prangende SC vil ikke falde i alles smag, men med hensyn til lydene dækker den meget, og placeringen af bridge-pickuppen giver også mere mening for split-coil voicing. En lille finjustering kan være nødvendig for at få dem op på gigniveau, men igen er det ikke udelukkende for dette par. De præsenterer en meget retro-stil med mere end kompetente lyde og meget lidt at misbillige.

Specifikationer

• PRIS: $599 / £569
• OPRINDELSE: Indonesien
• TYPE: Single-cutaway hollowbody m/ bridge block electric
• BODY: Lamineret ahorn top, bund og side, med broblok
• HALSKANT: Ahorn, ‘Modern Thin U’-profil, indlimet
• SKALELÆNGDE: 629mm (24,75″)
• MØTTE/BREDDE: Komposit/42,5mm
• FINGERBORD: Indisk palisander, pearloid dots (5mm), 320mm (12.5″) radius
• FRETS: 20, smal høj
• HARDWARE: Guild tune-o-matic bro med stud tailpiece, Guild open-back vintage style 18:1 ratio tunere – nikkelfyldt
• STRING SPACING, BRIDGE: 51.5mm
• ELEKTRIK: 2x Guild HB-2 humbuckers, 3-vejs toggle pickup selector switch, individuel pickup volume (med pull-push coil splits) og tone kontrol
• Vægt (kg/lb): 3/6,6
• OPTIONER: Fås med tune-omatisk bro og stud tailpiece som SC til £479
• RANGE OPTIONS: Starfire III: Thinline single-cut design, men med Bigsby, LB-1 humbuckers og træfodet tune-o-matic bridge (fra 1.199 $ / 1.090 £). Starfire II: direct-mount tune-o-matic og stud tailpiece ($899 / £819); med Dynasonic single coils ($1.099 / £1.125)
• Venstrehåndede: Ikke denne model
• FINISHES: Seafoam Green (som anmeldt), Snowcrest White, Antique Burst – glanspolyurethan

• PRIS: $499 / £479
• OPRINDELSE: Indonesien
• TYPE: Double-cutaway, center-blocked thinline semi
• KORPS: Lamineret mahogni top, bund og sider med mahogni midterblok
• HALSKANT: Lamineret mahogni top, bund og sider med mahogni midterblok
• Mahogni, ‘Modern Thin U’-profil, indlimet
• SKALELÆNGDE: 629mm (24,75″)
• MØTTE/BREDDE: Komposit/42,85mm
• FINGERBORD: Indisk palisander, pearloid dots (5mm), 320mm (12.5″) radius
• FRETS: 22, smal høj
• HARDWARE: Guild tune-o-matic bro med stud tailpiece, Guild openback vintage style 18:1 ratio tunere – nikkelfyldt
• STRING SPACING, BRIDGE: 51.5mm
• ELEKTRIK: 2x Guild HB-2 humbuckers, 3-vejs toggle pickup selector switch, individuel pickup volume (med pull-push coil splits) og tone kontrol
• Vægt (kg/lb): 3.15/6.93
• OPTIONER: Fås med licenseret Bigsby-vibrato som DC GVT, £569
• RANGE OPTIONER: De dobbeltskårne Starfires starter med IV til $1.299 / £1.135 med harp tailpiece; IV ST har direct mount tune-o-matic med stud tailpiece til $1.199 / £1.090 og som en 12-strenget til $1.299 / £1.180. Den Bigsby-loadede Starfire V koster £1.180
• Venstrehåndede: Ikke denne model; Starfire IV ST Lefty i sort koster $1.199 / £1.090
• FINISHES: Cherry Red (som anmeldt), Pelham Blue – gloss polyurethan
• KONTAKT: Kontakt: Guild Guitars