Guatemala – Beliggenhed, størrelse og udbredelse

Guatemala ligger i Mellemamerika og har et areal på 108.890 km2, med en maksimal længde på 457 km NNW-SSE og en maksimal bredde på 428 km ENE-WSW . Til sammenligning er det område, som Guatemala dækker, lidt mindre end staten Tennessee. Det er afgrænset mod øst af Belize, Amatique-bugten og Det Caribiske Hav, mod sydøst af Honduras og El Salvador, mod syd af Stillehavet og mod vest og nord af Mexico med en samlet grænselængde på 2 087 km.

Guatemala har længe gjort krav på et område, som Belize (tidligere kendt som Britisk Honduras) har besidder. I 1821, da Guatemala opnåede uafhængighed, betragtede det sig selv som den retmæssige arving af denne tidligere spanske besiddelse og fortsatte med at betragte Belize som en administrativ tilknyttet del af Guatemala. I 1859 blev de britiske rettigheder til området fastlagt i en traktat med Guatemala, men med den påstand, at Storbritannien ikke havde opfyldt sine forpligtelser, nægtede Guatemala efterfølgende at anerkende den britiske titel. I midten af 1975 krævede Guatemala afståelse af en fjerdedel af Belizes territorium som en betingelse for at anerkende dette lands suverænitet. Da Belize blev uafhængigt i september 1981, nægtede Guatemala at anerkende den nye nation. I januar 1983 meddelte Guatemalas regering, at den ville opgive sit krav om suverænitet og i stedet ville presse på for at få afstået den sydligste femtedel af Belizes territorium. Guatemalas krav er blevet afvist ikke blot af Det Forenede Kongerige og Belize, men også af FN’s Generalforsamling og i november 1982 på CARICOM’s regeringscheferkonference. I midten af 1986 genetablerede Guatemala og Det Forenede Kongerige konsulære og kommercielle forbindelser.

Guatemalas hovedstad, Guatemala City, er beliggende i den sydlige centrale del af landet.