Grover Krantz

Krantz blev født i Salt Lake City i 1931 som søn af Carl Victor Emmanuel Krantz og Esther Maria (født Sanders) Krantz. Hans forældre var troende sidste dages hellige, ofte omtalt som mormoner, og selv om Krantz forsøgte at følge den grundlæggende kristne filosofi om adfærd og moral, var han ikke aktiv i religionen. Han voksede op i Rockford, Illinois, indtil han var 10 år gammel, hvorefter familien flyttede tilbage til Utah. Han gik på University of Utah i et år fra 1949, inden han meldte sig til Air National Guard, hvor han tjente som ørkenoverlevelsesinstruktør i Clovis, New Mexico, fra 1951 til 1952. Krantz blev derefter overflyttet til University of California, Berkeley, hvor han afsluttede en bachelor of Science i 1955 og en mastergrad i 1958. Med afleveringen af sin doktorafhandling med titlen The Origins of Man fik Krantz sin doktorgrad i antropologi fra University of Minnesota i 1971.

Professionel karriereRediger

I begyndelsen af 1960’erne arbejdede Krantz som tekniker på Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology i Berkeley, Californien, før han fik en fuldtidsundervisningsstilling på Washington State University, hvor han underviste fra 1968 til sin pensionering i 1998. Han var en populær professor til trods for at han gav notorisk svære eksamener, og han spiste ofte frokost med de studerende og talte om antropologi, forenet feltteori i fysik, militærhistorie og aktuelle begivenheder. Efter hans død blev der på universitetet oprettet et stipendium opkaldt efter Krantz for at fremme “interessen for områderne fysisk/biologisk antropologi, sproglig arkæologi og/eller menneskelig demografi.”

I 1970’erne studerede Krantz de fossile rester af Ramapithecus, en uddød primat-slægt, som mange antropologer dengang troede var forfædrene til mennesket, selv om Krantz var med til at bevise, at denne opfattelse var forkert. Krantz’ forskning i Homo erectus var omfattende, herunder studier af fonemisk tale og teoretiske jagtmønstre, og han hævdede, at dette førte til mange af de anatomiske forskelle mellem H. erectus og moderne mennesker. Han skrev også en indflydelsesrig artikel om menneskets opståen i det forhistoriske Europa og udviklingen af de indoeuropæiske sprog, og han var den første forsker, der forklarede mastoidprocessens funktion. Hans faglige arbejde var mangfoldigt, herunder forskning i udviklingen af stenredskaber fra palæolitisk tid, neandertalerens taxonomi og kultur, den kvartære uddøende begivenhed, ændringer i havniveauet og beviser for køn i de menneskelige fossiler.

I 1996 blev Krantz inddraget i kontroversen om Kennewick-mennesket, idet han både i den akademiske verden og i retten argumenterede for, at der ikke kunne påvises direkte afstamning til nulevende menneskepopulationer. I et interview i The New Yorker udtalte Krantz sit synspunkt om, at “dette skelet ikke kan være racemæssigt eller kulturelt forbundet med nogen eksisterende indiansk gruppe”, og “loven om hjemsendelse af indfødte indianere finder ikke mere anvendelse på dette skelet, end den ville gøre, hvis en tidlig kinesisk ekspedition havde efterladt et af sine medlemmer der”. I 2001 forsøgte han at indsende den sidste artikel, han skrev inden sin død, med titlen “Neanderthal Continuity in View of Some Overlooked Data”, men den blev afvist af det fagfællebedømte tidsskrift Current Anthropology, idet den daværende redaktør Benjamin Orlove erklærede, at den ikke henviste tilstrækkeligt til den mest aktuelle forskning.

Bigfoot-forskningRediger

Krantz’ speciale som antropolog omfattede alle aspekter af menneskets evolution, men han var bedst kendt uden for den akademiske verden som den første seriøse forsker, der dedikerede sine professionelle kræfter til den videnskabelige undersøgelse af Bigfoot, begyndende i 1963. Da hans kryptozoologiske forskning blev ignoreret af de almindelige videnskabsfolk på trods af hans akademiske kvalifikationer, udgav Krantz i et forsøg på at finde et publikum adskillige bøger rettet mod almindelige læsere og optrådte også ofte i tv-dokumentarprogrammer, herunder Arthur C. Clarke’s Mysterious World, In Search of… og Sasquatch: Legend Meets Science.

Krantz’ studier af Bigfoot, som han kaldte “Sasquatch” (en anglificering af det halkomelemiske ord sásq’ets (IPA: , der betyder “vildmand”), fik ham til at tro, at der var tale om et virkeligt væsen. Han teoretiserede, at observationer skyldtes små lommer af overlevende gigantopitheciner, hvor stammepopulationen var vandret over Berings landbro, som senere blev brugt af mennesker til at komme ind i Nordamerika. (Gigantopithecus levede sammen med mennesker, men men menes at være uddød for 100.000 år siden i det østlige Asien, mens Berings landbro eksisterede mellem 135.000 og 70.000 år før vor tidsregning.)

I januar 1985 forsøgte Krantz at give Bigfoot et formelt navn ved at fremlægge en artikel på mødet i International Society of Cryptozoology, der blev afholdt i Sussex, England, og tildele den binomen Gigantopithecus blacki, selv om dette ikke blev tilladt af International Commission on Zoological Nomenclature, fordi G. blacki var et eksisterende taxon, og fordi væsenet manglede en holotype. Krantz hævdede, at hans gipsafstøbninger var egnede holotyper, og senere foreslog han G. canadensis som et navn. Krantz forsøgte derefter at få sin artikel med titlen “A Species Named from Footprints” offentliggjort i et akademisk tidsskrift, selv om den blev afvist af anmelderne.

Efter at have set stillbilleder af Patterson-Gimlin-filmen, som optrådte på forsiden af Argosy i februar 1968, var Krantz skeptisk og mente, at filmen var et udspekuleret fupnummer, idet han sagde, at “det for mig lignede en person i gorillakostume” og “jeg gav Sasquatch kun 10 procent chance for at være ægte”. Efter flere års skepsis blev Krantz endelig overbevist om Bigfoot’s eksistens efter at have analyseret “Cripplefoot”-gipsafstøbningerne, der blev indsamlet i Bossburg, Washington, i december 1969. Krantz studerede senere Patterson-Gimlin-filmen i sin helhed, og efter at have lagt mærke til væsenets ejendommelige gangart og påståede anatomiske træk, såsom bøjede benmuskler, ændrede han mening og blev fortaler for væsenets ægthed. Mens han var i Bossburg, mødte han også John Willison Green, og de to forblev venner indtil Krantz’ død.

Sporene fra Cripplefoot, der var efterladt i sneen, viste angiveligt mikroskopiske dermale riller (fingeraftryk) og skader, som primatologen John Napier forsøgsvis identificerede som klumpfødder. Krantz bad den hollandske professor A.G. de Wilde fra universitetet i Groningen om at undersøge aftrykkene, som konkluderede, at de “ikke stammer fra en død genstand med riller i, men kommer fra en levende genstand, der er i stand til at sprede sine tæer”. Krantz forsøgte også at få både FBI og Scotland Yard til at undersøge de dermale ridsemønstre og fik at vide af den anerkendte fingeraftryksekspert John Berry, der er redaktør af tidsskriftet Fingerprint Whorld, at Scotland Yard havde konkluderet, at aftrykkene “sandsynligvis var ægte”. Til hans skuffelse blev en efterfølgende artikel fra 1983 i tidsskriftet Cryptozoology med titlen “Anatomy and Dermatoglyphics of Three Sasquatch Footprints” (Anatomi og dermatoglyffer af tre Sasquatch-fodspor) stort set ignoreret.

Efter at have konstrueret biomekaniske modeller af Cripplefoot-afstøbningerne ved at beregne deres afstand, løftestangseffekt, vægtdynamik og -fordeling og sammenligne dataene med sporets hæl-, ankel- og tåbasis konkluderede Krantz, at fodsporene var blevet efterladt af et dyr, der var ca. 2,44 m højt og vejede ca. 363 kg. De morfologiske detaljer i afstøbningen, især aftrykkene af den thenar eminence-muskel, var også med til at overbevise Krantz, som hævdede, at en svindel “ville kræve en person, der var ganske fortrolig med den menneskelige hånds anatomi, for at kunne skabe forbindelsen mellem en ikke-modstandsdygtig tommelfinger og et fravær af den thenar eminence”. Dette kulminerede i Krantz’ første publikation om Bigfoot, idet hans artikel “Sasquatch Handprints” udkom i tidsskriftet North American Research Notes i 1971.

Kort før sin død undersøgte Krantz også Skookum-afstøbningen. Han tilsluttede sig ikke offentligt dens autenticitet og sagde i et interview med Outside Magazine: “Jeg ved ikke, hvad det er. Jeg er forvirret. Elg. Sasquatch. Det er valget.”

Personligt liv og dødRediger

Skeletter af Grover Krantz og hans hund, Clyde, på Smithsonian Museum.

Grover Krantz havde en bror, Victor Krantz, der arbejdede som fotograf på Smithsonian Institution. Krantz var gift fire gange og blev skilt tre gange. Hans første kone var Patricia Howland, som han giftede sig med i 1953; han var senere gift med Joan Brandson i 1959 og Evelyn Einstein i 1964. Han giftede sig med sin fjerde kone, Diane Horton, den 5. november 1982. Han havde også en stedsøn, Dural Horton. Krantz var en bilentusiast og tog ofte på bilture, hvor han rejste til alle 48 stater på fastlandet. I 1984 opnåede han høje resultater i Miller Analogies Test og blev efterfølgende optaget i det høje IQ-selskab Intertel. Den 3. marts 1987 debatterede Krantz med Duane Gish om kreationisme og evolution på Washington State University; den meget omtalte tre timers debat blev overværet af mere end 1000 mennesker.

På Valentinsdag 2002 døde Krantz i sit hjem i Port Angeles, Washington, af kræft i bugspytkirtlen efter otte måneders kamp med sygdommen. På hans anmodning blev der ikke afholdt nogen begravelse. I stedet blev hans lig sendt til ligfarmen på University of Tennessee Anthropological Research Facility, hvor forskere studerer menneskers forrådnelseshastighed for at hjælpe med retsmedicinske undersøgelser. I 2003 ankom hans skelet til Smithsonian’s National Museum of Natural History og blev stedt til hvile i et grønt skab sammen med knoglerne fra hans tre yndlings irske ulvehunde – Clyde, Icky og Yahoo – som var hans sidste ønske (se “Epilogue” af Dave Hunt fra Smithsonian i Only A Dog).

I 2009 blev Krantz’ skelet omhyggeligt artikuleret og sammen med skelettet af en af hans hunde udstillet på Smithsonian’s udstilling “Written in Bone: Forensic Files of the 17th Century Chesapeake” på National Museum of Natural History. Hans knogler er også blevet brugt til at undervise studerende på George Washington University i retsmedicin og avanceret osteologi.