Ground Based Strategic Deterrent

En anmodning om forslag til udvikling og vedligeholdelse af en næste generation af nukleare ICBM’er blev fremsat af US Air Force Nuclear Weapons Center, ICBM Systems Directorate, GBSD Division i juli 2016. GBSD skulle erstatte Minuteman III, som blev indsat første gang i 1970, i den landbaserede del af den amerikanske atomtriade. De nye missiler, der skal indfases over et årti fra slutningen af 2020’erne, anslås over en 50-årig livscyklus at koste omkring 86 mia. dollar. Boeing og Northrop Grumman konkurrerede om kontrakten.

I august 2017 tildelte luftvåbenet treårige udviklingskontrakter til Boeing og Northrop Grumman for henholdsvis 349 mio. dollars og 329 mio. dollars. En af disse virksomheder skulle udvælges til at producere en jordbaseret nuklear ICBM i 2020. I 2029 forventes GBSD-programmet at blive taget i brug og forblive aktivt indtil 2075.

Den 25. juli 2019 meddelte Boeing, at det ikke ville afgive et bud på programmet med henvisning til Northrops nylige overtagelse af Orbital ATK (nu Northrop Grumman Innovation Systems), Boeings leverandør af faste raketmotorer. Northrop underskrev en aftale om at firewalls Boeing’s proprietære data efter overtagelsen af Orbital ATK. Air Force har siden stoppet finansieringen af Boeing-projektet, så der kun er Northrop Grumman tilbage som tilbudsgiver.

I december 2019 blev det meddelt, at Northrop Grumman vandt konkurrencen om at bygge fremtidens ICBM. Northrop vandt som standard, da deres bud var det eneste tilbageværende bud, der kunne komme i betragtning til GBSD-programmet. Air Force sagde, at de vil “fortsætte med en aggressiv og effektiv forhandling om en enkelt leverandør” med henvisning til Northrops bud.

Den 8. september 2020 tildelte det amerikanske luftvåbenministerium Northrop Grumman en kontrakt på 13,3 mia. dollar til udvikling af det interkontinentale ballistiske missil GBSD.