Gratis penge?! Sådan finder og kræver du din families' uopgjorte midler

Hvis du tror, at det er en heldig dag, når du finder en 20-dollarseddel i din jakkelomme eller nogle ekstra småpenge under en sofapude, så bare vent – der kan være mange flere penge, der venter på dig med et par klik online.

Der er i øjeblikket 42 milliarder dollars i uopgjorte midler, der flyder rundt i USA, ifølge National Association of Unclaimed Property Administrators (NAUPA).

Unclaimed funds er konti i finansielle institutioner eller virksomheder, der ikke har haft nogen aktivitet genereret eller kontakt med ejeren i et år eller længere, oftest i opsparings- eller checkkonti, aktier, uindløste udbytter, sikkerhedsindskud, IRS refusioner og meget mere.

Her er TODAYs finansredaktør Jean Chatzkys tips til, hvordan du kan finde ud af, om du har uopgjorte midler – og hvordan du indgiver et krav:

1. Gør en gratis søgning på hjemmesiderne MissingMoney.com og Unclaimed.org, som begge er godkendt af NAUPA. Webstederne indeholder kollektive optegnelser fra alle statslige uopgjorte ejendomme.
2. Kontroller finansministeriets websted for den stat, du bor i, og alle andre stater, du tidligere har boet i.
3. Når du foretager søgningen, skal du sørge for at skrive alle de steder, du har boet. Hvis du er gift, skal du også sørge for at tjekke under dit pigenavn. Det anbefales også at bruge et fornavn og dit efternavn for at sikre, at alt kommer frem.
4. Det er op til dig, om du vil bruge en tredjepartstjeneste til at kræve dine penge, men det er ikke påkrævet. Hver stat har sin egen proces, som normalt tager tre til fire måneder og kræver oplysninger som dit socialsikringsnummer med mere. Hvis du vælger at bruge en lokaliseringsvirksomhed til at kræve dine penge for at undgå at lave papirarbejdet selv, skal du ikke betale på forhånd. Du skal heller ikke betale virksomheden mere end 10 procent eller 20 procent af det beløb, du gør krav på.

Andre websteder, du kan søge efter uopgjorte penge:

• Søg på IRS.gov efter eventuelle tilbagebetalingspenge fra Internal Revenue Service, fordi uudleverede breve ofte er et problem for IRS.
• I en søgning efter eventuelle uopgjorte pensionspenge kan Pension Benefit Guaranty Corp. har en søgbar database til at finde en uopkrævet pension.
• Treasuryhunt.gov hjælper dig med at søge efter eventuelle uopkrævede opsparingsobligationer og udbetalinger.
• For eventuelle uopkrævede livsforsikringskrav eller udbetalinger skal du tjekke dit individuelle forsikringsselskabs websted.

Følg TODAY.com-skribenten Scott Stump på Twitter og Google+.