Grace Coolidge

Grace Anna Goodhue blev født den 3. januar 1879 i Burlington, Vermont, som det eneste barn af Andrew Issaclar Goodhue (1848-1923) og Lemira Barrett Goodhue (1849-1929). Hun var af engelsk afstamning. Hendes far, der var diakon, havde været dampskibsinspektør for Lake Champlain Transportation Company og var blevet udnævnt til denne stilling i 1887 af præsident Grover Cleveland. Hendes mor var husmor, som lærte hende mange huslige færdigheder, herunder strikning, madlavning, rengøring og havearbejde.

Hun begyndte sin uddannelse i en alder af fem år på en lokal offentlig grundskole i Burlington og gik på Burlington Public Grammar School. Det var i denne periode, at hun begyndte at interessere sig for musik og tog privat klaverundervisning. I 1893 kom hun ind på Burlington High School. Her studerede hun latin og fransk samt geologi, biologi og kemi. Hun tog også et privat kursus i talekunst. I 1898 blev hun indskrevet på University of Vermont, hvor hun grundlagde Vermont-afdelingen af Pi Beta Phi-foreningen, spillede med i opsætninger af Shakespeares Much Ado About Nothing og Twelfth Night og blev medlem af universitetets glee club. Hun ville blive den første førstedame, der havde opnået en fireårig bacheloruddannelse. Fra 1902 til 1904 studerede hun, inspireret af en barndomsveninde, der havde gjort karriere som underviser for døve børn, læselæsning på Clarke Schools for Hearing and Speech og blev lærer der fra 1902 til 1904. Uddannelse af døve børn forblev hendes livslange passion.

Grace datede flere unge mænd i løbet af collegetiden. Et forhold, det til Frank Joyner, var så seriøst, at ægteskab syntes uundgåeligt. Hun afsluttede forholdet i 1903, da hun mødte en ung opstigende advokat, Calvin Coolidge. Graces livlighed og charme viste sig at være et perfekt supplement til Coolidges reserverede måde at være på. I sommeren 1905 friede Coolidge i form af et ultimatum: “Jeg vil giftes med dig”. Grace indvilligede gerne, men hendes mor protesterede og gjorde alt, hvad hun kunne, for at udskyde brylluppet. Coolidge blev aldrig forsonet med sin svigermor, som senere insisterede på, at Grace i høj grad havde været ansvarlig for Coolidges politiske succes. Den 4. oktober 1905 blev Goodhue og Coolidge gift ved en simpel ceremoni i hendes forældres hus i Burlington: Coolidge House, Huset blev restaureret i 1993 af Champlain College*. De tog på bryllupsrejse i en uge i Montreal og bosatte sig i Northampton, Massachusetts, hvor de beboede det, der nu er kendt som Calvin Coolidge House, indtil 1930.

Calvin Coolidges politiske karriere tog fart i 1907, da han blev valgt til Massachusetts’ parlamentsdomstol. Efter at hans periode i delstatens lovgivende forsamling var slut, var han tre på hinanden følgende etårige perioder som viceguvernør i Massachusetts (1916-1918) og en periode som guvernør i Massachusetts (1919-1921). I 1920 blev han valgt til vicepræsident og tiltrådte sit embede i marts 1921. Grace opretholdt ikke meget af en offentlig profil.

De Coolidges havde to sønner, John (1906-2000) og Calvin (1908-1924).

I 1921 gik Grace Coolidge, som hustru til USA’s vicepræsident, fra sin husmoderrutine ind i Washingtons samfund og blev hurtigt den mest populære kvinde i hovedstaden.