Grå ulv

International Union for Conservation of Nature har angivet status for den samlede population som værende mindst bekymrende, men United States Fish and Wildlife Service har oplistet seks forskellige populationer med en status, der spænder fra truet til udgået på grund af genopretning. De er også opført i bilag II til konventionen om international handel med truede arter (CITES), som opfører arter, der ikke nødvendigvis nu er truet af udryddelse, men som kan blive det, hvis handelen ikke kontrolleres nøje.

Der er i øjeblikket 39 beskrevne underarter af grå ulv, herunder dingo og husdyrhund, selv om der er stor uenighed om nogle klassifikationer. Hver underart varierer i udbredelsesområde, udseende og bevaringsstatus. De oplysninger, der er anført her, henviser til populationer i det vestlige USA.

Grå ulve havde engang et af de største naturlige udbredelsesområder af alle landpattedyr på den nordlige halvkugle. Menneskets ekspansion i det vestlige USA bragte ulve og mennesker i konflikt lige fra starten. Kvægopdrættere mener, at ulve er en trussel mod deres levebrød, og en historie med jagt og forgiftning af ulve har ødelagt bestandene og bragt ulven tæt på udryddelse.

Den såkaldte Endangered Species Act fra 1973 bidrog til at genetablere ulvebestandene ved at give juridisk beskyttelse mod menneskers uregulerede drab på gråulve. Ulvebestanden har stabiliseret sig på grund af en kombination af faktorer, herunder lovmæssig beskyttelse, menneskers migration til mere urbane områder og ændringer i arealanvendelsen. I 1995 blev gråulvepopulationerne genindført i de nordlige Rocky Mountains og nåede en succesfuld populationsstørrelse i 2010.

En stor trussel mod genopretningsplanerne for ulve er den fortsatte opfattede trussel mod menneskers sikkerhed. Ulve er længe blevet portrætteret i folklore som dyr, der skal frygtes, og denne opfattelse er fortsat en udfordring i moderne tid. Mange tror stadig, at en øget størrelse og udbredelse af ulvebestandene vil føre til en stigning i ulveangreb på mennesker og husdyr. Selv i områder med store ulvebestande er angreb på mennesker yderst sjældne. Mens angreb har fundet sted i Eurasien, er der kun rapporteret om fire angreb i Nordamerika, hvoraf ingen har resulteret i dødsfald.

Konkurrence i forbindelse med husdyr er fortsat et stort problem, og forskellige bestræbelser er blevet gjort af bevaringsgrupper for at mindske denne konkurrence, f.eks. ved at oprette programmer for at kompensere kvægavlere for tab af husdyr på grund af ulve og ved at installere afskrækkelsessystemer. Selv om reintroduktionsprogrammerne har været vellykkede, fortsætter debatten om at fjerne visse ulvepopulationer fra listen, da der fortsat er trusler fra lokale og statslige regeringer om at genindføre jagt- og dusørprogrammer.

Mens ulvepopulationerne er stabile globalt set med anslået 200.000 i 57 lande, står ulvene stadig over for mange trusler. Konflikter med mennesker på grund af tab af husdyr, menneskers indtrængen i ulvens levesteder og den generelle misforståelse af arten er fortsat alvorlige trusler mod gråulve. Modstridende politiske, lovgivningsmæssige og bevarelsesmæssige bestræbelser fortsætter, uanset om det drejer sig om sikkerhed og beskyttelse af arten eller om at fjerne den.