Gough og de utilgængelige øer

Udsædvanlig universel værdi

Kort resumé

Gough og de utilgængelige øer er to ekstraordinære ubeboede øer i havet, der er forblevet relativt uforstyrrede og derfor er af særlig betydning for bevarelsen. Gough Island er en af de største køligt tempererede oceaniske øer i verden, som stadig er tæt på uberørt, og som er blevet forskånet for de fleste introduktioner af invasive arter, der har decimeret den unikke biodiversitet på øer andre steder. Inaccessible Island er mindre, men ikke mindre betydningsfuld, da den huser en række arter, der er endemiske for denne lille plet i det sydlige Atlanterhav.

De spektakulære klipper på hver ø, der tårner sig op over havet, huser nogle af de vigtigste havfuglekolonier i verden. Disse omfatter albatrosser, stormfugle og pingviner, som er afhængige af det rige havliv, der omgiver dem. Gough Island er hjemsted for to endemiske arter af landfugle samt 12 endemiske plantearter. Inaccessible Island kan også prale af tre endemiske underarter og en endemisk art af landfugl – Inaccessible Rail, som er den mindste flugtløse fugl i verden – og omkring otte endemiske plantearter. Øen er også det eneste sted, hvor den brilleformede stormfugl yngler, mens den atlantiske stormfugl og Tristan-albatrossen næsten udelukkende yngler på Gough. Øernes uforstyrrede natur gør dem særligt værdifulde for biologisk forskning.

Kriterium (vii): To eroderede rester af længe uddøde vulkaner, Gough og Inaccessible Islands viser enestående naturlig skønhed. Deres stejle klipper omkring en stor del af kysten, der er dækket af ynglende havfugle, er meget spektakulære.

Kriterium (x): Gough og Inaccessible Island repræsenterer to af de mindst forstyrrede cool-tempererede ø-økosystemer i det sydlige Atlanterhav, og er internationalt vigtige for deres kolonier af omkring 22 arter af havfugle, hvoraf flere kun yngler her. De huser også en række endemiske arter og underarter af landfugle, bl.a. Gough Moorhen (en flyvefærdig ryle) og Gough Bunting, der begge er endemiske på Gough, og Inaccessible Rail, den mindste flyvefri fugl i verden, der er endemisk på Inaccessible Island. Denne ø er en del af Tristan Endemic Bird Area, og Gough er blevet udpeget som sit eget Endemic Bird Area af BirdLife International. Blandt de vigtigste havfuglearter er bl.a. den atlantiske stormfugl, den brilleformede stormfugl, Tristan-albatrossen, den sodede albatros, underarten af gulnæse-albatrossen og den nordlige klippepingvin. Øerne huser også omkring 40 plantearter (herunder karplanter, bryofytter og laver), som er endemiske for Tristan da Cunha-øgruppen, herunder en række arter, der er endemiske for Gough og/eller Inaccessible Islands.

Integritet

Gough og Inaccessible Islands er et af de mest uberørte miljøer, der er tilbage på jorden. Disse fjerntliggende øer i det sydlige Atlanterhav, der er omgivet af beskyttede havområder på 12 sømil, er hjemsted for enestående sammensætninger af planter og dyr, der effektivt er isoleret fra resten af verden af 2 000 sømil åbent hav og nogle af verdens hårdeste vejrforhold.

Inaccessible Island er en af de få øer i havet uden indførte pattedyr, mens Gough har indført husmus, der er betydelige rovdyr for havfugleunger, og som, hvis de ikke kontrolleres, gradvist vil reducere stedets biologiske værdi. Sagina procumbens, en aggressiv fremmed plante, som blev indført ved et uheld i 1990’erne, og nogle få andre indførte plantearter som f.eks. newzealandsk hør, kan også forringe ejendommens integritet, hvis de nuværende kontrolforanstaltninger viser sig at være utilstrækkelige. Gough Islands og Inaccessible Islands næsten uforstyrrede tilstand gør dem imidlertid særligt værdifulde for bevarelse og biologisk forskning. Øerne forvaltes strengt som et naturreservat, IUCN Protected Area kategori 1, hvor forskning og vejrovervågning er de eneste aktiviteter, der er tilladt.

Beskyttelses- og forvaltningskrav

Tristan da Cunha (herunder Gough og Inaccessible Islands) er et britisk oversøisk territorium, der udgør en del af det britiske oversøiske territorium St. Helena, Ascension og Tristan da Cunha, og administreres af en repræsentant udpeget af Det Forenede Kongerige med støtte fra et valgt ø-råd. Forvaltningsmyndigheden er Tristans bevaringsafdeling, som har fastansatte medarbejdere, der støttes af lejlighedsarbejdere og Tristans “Darwin-team”. Miljøcharteret for Tristan da Cunha skitserer den britiske regerings og Tristan da Cunhas regerings miljøforvaltningsforpligtelser og tjener som en rammepolitik til at styre udviklingen af forvaltningspolitikker og -planer.

Ordningen om bevarelse af indfødte organismer og naturlige levesteder (Tristan da Cunha) fra 2006 giver lovhjemmel til den generelle beskyttelse af ejendommen, som er klassificeret som naturreservat. Dette giver en streng beskyttelse af alle indfødte organismer og gør det strafbart at transportere indfødte organismer mellem øerne eller at indføre ikke-indfødte organismer. Sideløbende hermed indeholder Tristan da Cunha Fisheries Limits Ordinance 1983 bestemmelser om kontrol med kommerciel fiskeriaktivitet inden for Tristan da Cunhas eksklusive økonomiske zone op til 200 sømil ud for øerne.

Forvaltningsplanen for verdensarvsområdet Gough and Inaccessible Islands fokuserer på at identificere prioriterede foranstaltninger til bevarelse af området over en femårig periode og erstatter ikke de to eksisterende forvaltningsplaner for Gough and Inaccessible Islands. Tristan da Cunha-regeringen har også udarbejdet en handlingsplan for biodiversitet, som er tæt forbundet med forvaltningsplanen for verdensarvsområdet, men som dækker hele øgruppen og dens have. En detaljeret drifts-/adfærdskodeks, som Tristans regering har udarbejdet, indeholder retningslinjer for bedste praksis, som skal overholdes af besøgende og ledere på de to øer. Der er udarbejdet særskilte zonestrategier for Gough og Inaccessible Islands. På Gough er der logistik-, hav-, forsknings- og bevaringszoner, og på Inaccessible-øerne er der overnatningszoner, naturzoner, vildmarkszoner og havzoner. Inden for disse forskellige områder, der er defineret i detaljer i de respektive forvaltningsplaner, er visse aktiviteter begrænset eller tilladt. Der er behov for en enkelt zoneinddelingsstrategi, der dækker hele verdensarvsområdet, herunder havområdet.

Det Forenede Kongerige er part i Ramsar- og Bonn-konventionerne, FN’s konvention om biologisk mangfoldighed og aftalen om bevarelse af albatrosser og stormfugle (ACAP).

Disse konventioner indeholder internationale forpligtelser til bevarelse af albatrosser og stormfugle, herunder beskyttelse af vigtige levesteder og arter. Efter aftale med Tristan da Cunha-regeringen er disse internationale konventioner blevet udvidet til at omfatte Tristan da Cunha, og derfor er Tristan-regeringen forpligtet til at opfylde deres krav lokalt.

I lighed med mange ø-økosystemer rundt om i verden er fremmede invasive arter den vigtigste umiddelbare trussel mod økologien på Gough og Inaccessible Islands. Husmus blev indført på Gough Island i det 19. århundrede og er kendt for at have en negativ indvirkning på både land- og havfugle på Gough. I samarbejde med Royal Society for the Protection of Birds er man i gang med et program for udryddelse af mus samt programmer for at kontrollere eller fjerne invasive plantearter, herunder Sagina procumbens og New Zealand Flax. Der er indført protokoller for at sikre, at der ikke sker nogen ny introduktion.