Gina Raimondo
Raimondo blev valgt til guvernør i Rhode Island den 4. november 2014 og vandt 41 % af stemmerne i et tredobbelt valg, hvor hun besejrede udfordrerne Allan Fung (R) og Robert J. Healey fra Moderate Party. Raimondo er den første kvindelige guvernør i Rhode Island. På tidspunktet for hendes afgang var hun en af ni siddende kvindelige guvernører i USA.
Da hun stillede op som guvernør, havde Rhode Island landets højeste arbejdsløshedsprocent. Raimondo har sænket skatterne hvert år og fjernet otte tusinde sider med regler – tredive procent af statens regler. Hun hævede statens mindsteløn til 11,50 dollars, skabte en ret til sygeorlov, finansierede det største infrastrukturprogram i statens historie, udpegede flere farvede dommere end nogen tidligere guvernør i Rhode Island og gjorde community colleges undervisningsfrie.
GodkendelsesvurderingerRediger
Mellem sin tiltrædelse og slutningen af 2019 rangerede Raimondo konsekvent mod bunden af godkendelsesvurderinger for alle guvernører i USA.
I april 2020, midt i coronavirus-pandemien, gennemførte Microsoft News en meningsmåling for at afgøre, hvor godt guvernører i hele USA håndterede afbødning af COVID-19. Ifølge meningsmålingen sagde 76 % af borgerne i Rhode Island, at de godkendte det arbejde, som Raimondo og hendes administration gjorde “for at holde folk i sikkerhed” under den igangværende krise. I samarbejde med CVS, landets største apotekskæde med hovedkvarter i Woonsocket, har hendes stat opnået et af landets højeste niveauer af testning for COVID-19 pr. indbygger. Hendes godkendelsesprocent er steget kraftigt under pandemien.
Målingen viste, at der i alle 50 stater var et flertal, der støttede den måde, som guvernørerne håndterer coronavirus på. Raimondo lå sammen med guvernørerne i North Dakota og Utah på 12. pladsen for den højeste vurdering.
KritikRediger
Statens sundheds- og menneskeservice computersystemfejlRediger
En bredt kritiseret udrulning af et nyt computernetværkssystem for Rhode Island Executive Office of Health and Human Services kaldet “Unified Health Infrastructure Project” (UHIP) i september 2016 oplevede snesevis af mennesker uden adgang til offentlige programmer såsom madkuponer og børnepasning på grund af fejl i softwaren, der var designet af Deloitte. Dette computernedbrud skabte et efterslæb på mere end 20.000 sager.
Raimondo-administrationen modtog flere breve fra den føderale regering i august og september 2016 med advarsel om, at UHIP ikke var klar til at blive lanceret. På Raimondos ordre skete UHIP-lanceringen som planlagt på trods af disse føderale advarsler. U.S. Food and Nutrition Service’s Northeast Regional Administrator, Kurt Messner, opfordrede Raimondo til at udskyde lanceringen, fordi den ville afbryde eller forstyrre ydelser, som agenturet fører tilsyn med. Messner sagde i brevet, som lokale nyhedsmedier beskrev som “stærkt formuleret”, at “overgangsplanen fortsat er utilstrækkelig og uacceptabel”. Messner påpegede også, at staten havde undladt at lancere UHIP gradvist i faser eller at administrere en levende pilottest af UHIP. Messner mente, at “at lancere et system uden at have gennemført en live pilot er imod hensigten med forordningerne og imod vores bedste råd”. Raimondo-administrationen ignorerede i sidste ende de føderale advarsler, hvilket resulterede i forsinkelser af ydelser, nedetid i systemet og tab af ydelser forårsaget ved en fejl.
I december 2016 gav den føderale regering det statslige Department of Human Services mindre end en måned til at reparere UHIP-computersystemet eller risikere at miste 13 millioner dollars i føderale midler. Føderale embedsmænd vurderede, at staten ikke opfyldte kravene med hensyn til at nedbringe et betydeligt sagsefterslæb, starte et tilstrækkeligt call-center, passende uddannelse af personalet og forbedre ventetiderne på Health and Human Services’ feltkontorer.
I februar 2017 blev Executive Secretary of Health and Human Services Elizabeth H. Roberts fratrådte sin ministerpost i Raimondo-administrationen på grund af den mislykkede udrulning af UHIP.
I marts 2017 rapporterede Rhode Island Monthly, at det amerikanske justitsministerium indledte en undersøgelse af UHIP, specifikt falske påstande og erklæringer om udrulningen af sundheds- og sundhedstjenestens computernetværk. Undersøgelsen var stadig i gang i sommeren 2017. I et interview sagde House Oversight Chair Rep. Patricia Serpa (D-West Warwick): “Der er masser af skyld at gå rundt med. Revisorens rapport fandt, at det var dårligt skrevet, dårligt overvåget og dårligt udført. De blev advaret mod gennemførelsen, fordi systemet ikke var klar. Ikke alene gennemførte de det, men de afskedigede også alle de mest erfarne medarbejdere med stor erfaring. Vi trak alle stikkene ud for at sikre, at dette blev en fiasko.”
I henhold til de dokumenter, der er indsendt til den føderale regering, er omkostningsoverslaget for UHIP frem til 2021 på 656 millioner dollars. Statens skatteydere vil betale 154 millioner dollars af dette beløb, mens den føderale regering vil betale resten.
I januar 2020 sagde statssenator Sam Bell i en rapport fra Rhode Island Senate Fiscal Report om Raimondos budget, at “en enkelt UHIP-opdatering sparkede 5.500 Rhode Islandere ud af deres Medicaid” i november 2019 uden retfærdig proces, og beslutningerne var baseret på en computeropdatering. Bell fortsatte: “Medicaid-opsigelser skal ske med en vis retfærdig proces. De bør ikke komme fra et notorisk fejlbehæftet computersystem. Du bør have en chance for at bekæmpe beslutningen om at rive din sundhedsforsikring væk. Når du mister din Medicaid uden advarsel og uden at gøre en indsats for at få dig overført til udvekslingen, kan konsekvenserne være dødelige.”
RI DCYF dødsfald og næsten-dødsfaldRediger
Under guvernør Raimondo er Rhode Island Department of Children, Youth & Families kommet under beskydning på grund af sin relativt høje andel af dødsfald og næsten-dødsfald blandt børn i dens varetægt. I en periode mellem januar 2016 og december 2017 var der 31 dødsfald eller næsten-dødsfald blandt børn i dets varetægt, hvoraf otte blev bekræftet dødelige.
Raimondo udpegede Trista Piccola som sin nye DCYF-direktør i januar 2017. Piccolas embedsperiode var præget af dødsfald og næsten-dødsfald blandt børn, stor personaleudskiftning, mistillidsafstemninger og store budgetunderskud. Rep. Patricia Serpa og Rep. Charlene Lima opfordrede Piccola til at træde tilbage, hvilket endelig skete i juli 2019.
I oktober 2018 beordrede USA’s Department of Health and Human Services’ Administration for Children and Families Raimondo-administrationens DCYF til at forbedre sig på 33 ud af 36 vurderede områder. Den føderale rapport bemærkede, at DCYF-tjenesterne var “utilstrækkelige, ikke udviklet, når det var nødvendigt, eller manglede konsekvent overvågning”. Jeffrey Liebman, professor ved Harvard Kennedy School og tidligere embedsmand i Obama-administrationen, var enig i anbefalingerne og analysen i rapporten fra det amerikanske sundhedsministerium og hævdede, at DCYF er “det mest rodede agentur nogensinde”.
Med Piccolas afgang er den midlertidige direktør DCYF’s juridiske chefkonsulent Kevin Aucoin. Aucoin har fungeret som midlertidig direktør to gange tidligere, da DCYF var uden en permanent direktør. Sekretær for Rhode Island Executive Office of Health and Human Services og Raimondo kabinetsmedlem Womazetta Jones sagde i december 2019, at hun var “meget fast besluttet på at holde kursen om ikke at ansætte nogen, medmindre det er den rigtige person”. Fra december 2020 har DCYF ikke en permanent direktør.
Under guvernør Raimondos ledelse har Department of Children, Youth and Families (DCYF) fokuseret på at flytte børn fra samlingsmiljøer til godkendte plejefamilier. DCYF har øget sin kapacitet og udnyttelse af licenserede plejefamilier, herunder en stigning i antallet af licenserede slægtsfamilier fra 280 i oktober 2019 til 576 i juni 2020. Fra december 2020 er 83 % af alle børn, der er anbragt uden for hjemmet, anbragt i en plejefamilie. Siden 2015 har ministeriets intensive reformer resulteret i en reduktion på 43 % i antallet af unge, der er anbragt i kollektiv pleje, og en reduktion på 39 % i antallet af unge, der er anbragt i kollektiv pleje uden for staten. Samtidig har ministeriet øget antallet af børn, der er anbragt i godkendte plejefamilier.
Bloomberg 2020-kampagneinvolveringRediger
I begyndelsen af februar 2020 optrådte Raimondo sammen med den tidligere republikanske New York-borgmester og demokratiske præsidenthåb Michael Bloomberg på Wexford Innovation Center i Providence for at støtte hans kandidatur, hvilket hun beskrev som “et let valg”. Raimondo blev udnævnt til national medformand for Bloombergs kampagne.
Pressesekretær Jennifer Bogdan Jones fra guvernørens kontor fortalte The Providence Journal ” er parat til at gøre alt, hvad der skal til for at støtte Mike og besejre præsident Trump.” Som medformand for kampagnen ville Raimondo have “ydet rådgivning og deltaget i arrangementer”. Mindre end en måned senere droppede Bloomberg imidlertid ud af kapløbet og støttede tidligere vicepræsident Joe Biden. Samme dag støttede Raimondo også Biden. Hun sagde, at Bloomberg “tydeligvis” klarede sig dårligt på debatscenen, men at støtte hans kandidatur “var en let beslutning for mig i begyndelsen”. Men er også en nem beslutning.” Raimondo konkluderede, at det nu var på tide “at forene sig bag Joe Biden”.
Sammenstød med New Yorks guvernør Cuomo om COVID-19 karantæneRediger
Den 28. marts 2020 truede New Yorks guvernør Andrew Cuomo Raimondo med en retssag over en ny karantænepolitik i staten, som ville sikre, at folk fra det coronavirusramte New York skulle i selvkarantæne i 14 dage ved ankomsten til Rhode Island. Den 29. marts ophævede Raimondo den ordre, der specifikt omhandlede New Yorkere, og udvidede den til at omfatte alle rejsende uden for staten, der ankommer til Rhode Island med henblik på at blive her.
Leave a Reply