Giardia intestinalis

Formålet med undersøgelsen: Giardia intestinalis (syn. duodenalis eller lamblia) er en af de mest almindelige tarmparasitter i verden med et anslået antal på 2,8 x 10(6) infektioner om året hos mennesker, og den bidrager til diarré og ernæringsmangel hos børn i udviklingsområder. Den store udbredelse af Giardia og dens unikke plads i den evolutionære biologi har ført til løbende forskning.

Nylige resultater: Forskning i Giardia’s grundlæggende biologi har fremhævet nogle af dens unikke egenskaber som en “tidligt forgrenet” eukaryot. Selv om Giardia ikke indeholder mitokondrier, har de udviklet veje til at udføre nogle mitokondrielle funktioner. Undersøgelser af encystation og excystation har identificeret nye genprodukter, der er vigtige for dannelsen af cystvæggen, og signaltransduktionsbegivenheder, der finder sted under excystation. Evnen til at transficere Giardia stabilt vil føre til en bedre forståelse af dens udvikling og metabolisme. Molekylær typebestemmelse af G. intestinalis-isolater viser, at de fleste dyreparasitter ikke er forbundet med infektion hos mennesker. Indsigt i immunologien har hjulpet med at definere IL-6’s rolle i den tidlige kontrol af giardiasis hos mus og IgA’s bidrag til infektionsbekæmpelse. Yderligere undersøgelser af giardiasis hos dårligt ernærede børn i udviklingsområder understøtter, at Giardia spiller en vigtig rolle i forbindelse med hæmning og kognitiv svækkelse. Endelig er nye diagnostiske testmetoder ved hjælp af antigendetektion ved at blive evalueret, og et nyt middel, nitazoxanid, er blevet godkendt i USA til behandling af giardiasis og cryptosporidiose hos børn.

Resumé: Forskning i Giardia’s biologi bør øge kendskabet til differentiering af protister og vil supplere undersøgelser af andre biologiske systemer. Fortsat undersøgelse af Giardias rolle i forbindelse med kronisk diarré og underernæring i udviklingsområder vil bidrage til at fokusere strategier til forbedring af børns vækst og ernæring.