Gertrude Lawrence

Gertrude Lawrence, oprindeligt Gertrud Alexandra Dagma Lawrence Klasen, (født 4. juli 1898 i London, England – død 6. september 1952 i New York, New York, N.Y.), (født 4. juli 1898 i London, England – død 6. september 1952 i New York, N.Y.), USA), engelsk skuespillerinde, kendt for sine optrædener i Noël Cowards sofistikerede komedier og i musicals.

Lawrence var datter af music hall-artister, og fra en tidlig alder blev hun oplært til at følge deres karriere. Hun fik sin scenedebut i december 1908 i en pantomime Dick Whittington i Brixton. Efterfølgende optrådte hun i Babes in the Wood (1910) og andre musicals og skuespil, og i en periode turnerede hun i mindre revyer. I 1916 begyndte hun at optræde i André Charlots intime revyer i London, og to år senere indtrådte hun i hovedrollen, da Beatrice Lillie blev syg. Hun optrådte sammen med Coward, som hun havde kendt i 10 år, i hans London Calling (1923), og i januar 1924 debuterede hun i New York som en af stjernerne i Charlots revy sammen med Lillie og Jack Buchanan. I 1926 spillede hun hovedrollen i George og Ira Gershwins Oh Kay!, som flyttede til London det følgende år, og i 1928 i deres Treasure Girl. Sidstnævnte år spillede hun sin første direkte dramatiske rolle i Icebound i London. Lawrence’ største rolle var i Cowards Private Lives, som var skrevet med hende i tankerne, og som hun havde premiere i overfor forfatteren på Phoenix Theatre i London i september 1930. Både stykket og stjernerne satte den tone, der skulle komme til at kendetegne komedier om manerer i et årti eller mere: sofistikerethed, sprødt vid og smart. Lawrence’ måske største triumf var som Liza Elliot i Moss Hart-Kurt Weill-musicalen Lady in the Dark (1941). Gennem hele hendes karriere støttede hendes sang og dans, som begge var dygtige, men ikke exceptionelle, blot hendes overbevisende sceneoptræden, det, som Coward kaldte hendes “stjernekvalitet”. På grund af denne egenskab forblev hun i et kvart århundrede en af de mest populære stjerner på de amerikanske og britiske scener. Hun tilbragte årene efter sit ægteskab i 1940 med Richard Aldrich, en amerikansk producer, i USA. I 1945 udgav hun en selvbiografi, A Star Danced. I marts 1951 havde hun premiere på Broadway i Rodgers og Hammersteins The King and I, hvor hun døde undervejs.