Gerry Adams

Gerry Adams, i sin fulde ordlyd Gerard Adams, (født 6. oktober 1948 i Belfast, Nordirland), tidligere formand for Sinn Féin, der længe blev betragtet som den politiske fløj af den irske republikanske hær (IRA), og en af hovedarkitekterne bag Sinn Féins skift til en politik, der går ud på at søge en fredelig løsning på sekterisk vold i Nordirland. Han blev flere gange valgt til det britiske underhus for Belfast West, men i henhold til partiets politik tog han ikke sin plads. Han repræsenterede Belfast West (1998-2010) i den nordirske forsamling, før han vandt en plads i Irlands Dáil (parlament), hvor han repræsenterede Louth og East Meath (2011-20).

Født ind i en stærkt republikansk familie blev Adams involveret i overvejende romersk-katolske borgerrettighedsprotester i Belfast, Nordirland, som blev stadig mere voldelige i slutningen af 1960’erne. I begyndelsen af 1970 blev han mistænkt for at lede en enhed af IRA, en republikansk paramilitær organisation, der søgte at forene det overvejende protestantiske Nordirland med den overvejende romersk-katolske irske republik. I 1972 blev Adams efter to års eskalerende vold fra IRA’s og de protestantiske paramilitære styrkers side interneret uden rettergang, men han blev snart løsladt for at deltage i hemmelige fredsforhandlinger med den britiske regering. Efter disse samtalers fiasko blev Adams angiveligt topstrateg i IRA, selv om han konsekvent benægtede enhver direkte involvering i organisationen, som er ulovlig i både Nordirland og republikken. Adams blev fængslet igen i 1973-76 og 1978 og blev senere officielt anklaget for medlemskab af IRA, selv om han aldrig blev dømt.

I slutningen af 1970’erne begyndte Adams offentligt at gå ind for, at den republikanske bevægelse skulle vedtage en mere politisk strategi, idet han hævdede, at en militær sejr var usandsynlig. Han spillede en ledende rolle i planlægningen af de sultestrejker, som blev iværksat af republikanske fanger i Nordirland i 1981, og som fik det katolske samfund i Nordirland til at blive galvaniseret. I 1983 blev Adams valgt til formand for Sinn Féin og medlem af det britiske parlament, men i overensstemmelse med partiets politik nægtede han at indtage sin plads for at undgå at aflægge den obligatoriske loyalitetsed over for den britiske dronning. Han blev genvalgt i 1987 og mistede sit sæde til Joe Hendron fra Social Democratic and Labour Party (SDLP) i 1992, men genvandt det i 1997. I 1988 indledte Adams til tider hemmelige samtaler med SDLP-lederen John Hume, hvilket førte til opfølgende samtaler i begyndelsen af 1990’erne. De to ledere udsendte en fælles erklæring til den britiske og irske regering i 1993, hvori de identificerede punkter, hvor der var enighed, og signalerede de betingelser, hvorunder Sinn Féin ville være villig til at deltage i flerpartisamtaler.

I januar 1994 fik Adams et visum til at deltage i en konference i New York City. Dette kontroversielle visum blev efterfulgt af andre, som gav Adams mulighed for at rejse midler til Sinn Féin på amerikansk jord. Processen med at bringe Sinn Féin tættere på den politiske mainstream, hvilket afspejledes i Adams’ besøg i USA, førte til en 18 måneder lang IRA-våbenhvile, der begyndte i august 1994. I september 1997, efter at IRA havde erklæret endnu en våbenhvile i juli samme år, gik Adams og hans forhandlingsgruppe ind i flerpartsforhandlinger for at afslutte konflikten i Nordirland. Adams støttede Langfredagsaftalen (Belfast-aftalen) fra april 1998 om skridt, der skulle føre til selvstyre med magtdeling i provinsen, og han førte kampagne for accept af aftalen inden for Sinn Féin og ved folkeafstemninger, der blev vedtaget i Nordirland og i republikken i maj. Ved valget i juni 1998 vandt han en plads i den nye nordirske forsamling.

Den politiske proces foregik i ryk og ryk, og den britiske regering suspenderede forsamlingen adskillige gange. Tilliden til den decentraliserede regering blev styrket i juli 2005, da IRA erklærede, at den havde afsluttet sin væbnede kampagne og bortskaffet sine våben. I marts 2007 indgik Adams og lederen af Democratic Unionist Party (DUP) Ian Paisley en historisk aftale om at danne en regering med magtdeling.

Adams var karismatisk, velformuleret og i besiddelse af en erfaring, der skabte respekt i hans valgkreds, og han var en magtfuld leder af en stærkt organiseret bevægelse. Sammen med Martin McGuinness førte han sit parti fra dets traditionelle voldelige afvisning af det britiske styre til parlamentarisk politik som en del af en ny regering i Nordirland. Mens McGuinness fungerede som vicepremierminister i den regering, der delte magten med DUP, forblev Adams formand for Sinn Féin.

I november 2010 trådte Adams tilbage fra den nordirske forsamling og annoncerede sit kandidatur til en plads i Dáil, underhuset i Irlands lovgivende forsamling. På trods af en række fejl under valgkampen red Adams på en bølge af anti-siddende følelser og blev valgt til Dáil som repræsentant for valgkredsen Louth og East Meath i 2011. Hans sejr var en del af en imponerende Sinn Féin-sejr, da partiet mere end tredoblede sit antal pladser i Dáil. I januar 2011 trak Adams sig fra sin plads i det britiske parlament.

I 2013, da Adams’ bror Liam blev sendt i fængsel for at have voldtaget og misbrugt sin datter over en længere periode, blev Adams’ omdømme skadet af afsløringen af, at han havde ventet en række år med at informere politiet om sin brors handlinger. Adams’ problemer fortsatte i 2014, da han blev anholdt af Nordirlands politi (PSNI) i forbindelse med efterforskningen af mordet i 1972 på Jean McConville, den enke og mor til 10 børn, der blev kidnappet og dræbt af IRA. Udtalelser fra interviewpersoner i en mundtlig historie om urolighederne (de såkaldte Boston College-bånd) havde impliceret Adams i mordet, men Adams nægtede enhver involvering, og efter fire dages afhøring blev han løsladt af PSNI uden sigtelse. I modsætning til denne mørke udvikling udviklede Adams i denne periode et ry som en markant og munter tilstedeværelse på Twitter.

Adams og McGuinness begyndte at diskutere behovet for en ny generation af ledere for Sinn Féin. McGuinness døde i marts 2017, og i november meddelte Adams, at han havde til hensigt at træde tilbage som formand i 2018 og ikke at bestride sin plads i Dáil ved det næste valg. “Lederskab betyder at vide, hvornår det er tid til forandring. Den tid er nu,” sagde Adams til Sinn Féins årlige konference. I januar 2018 blev Adams’ efterfølger klar, da kun Mary Lou McDonald, Sinn Féins viceleder, stillede op til at afløse ham, og hendes kandidatur blev formelt ratificeret af partiets øverste råd. “Sandheden er, at ingen nogensinde vil udfylde Gerry Adams’ sko … men nyheden er, at jeg har taget mine egne med,” sagde McDonald, efter at Adams havde præsenteret hende som nyvalgt formand. Adams bestred ikke sin plads i Dáil ved valget i 2020, og han forlod sit embede i februar.