Georgian Hotel

Santa Monica har længe været et eftertragtet rejsemål for turister og folk, der søger efter sjov. I byens tidligste dage slog feriegæster telte op på stranden og svømmede i bølgerne. Efterhånden som byen voksede, voksede også de sofistikerede faciliteter for turisterne. I 1920’erne tilbød Santa Monica smarte og dyre hoteller, luksuriøse strandklubber og masser af muligheder for sjov.

Men selv om depressionen, der startede i 1929, begrænsede Santa Monicas fritidsindustri, var der stadig nok velhavende kunder, der kom til Santa Monica til at retfærdiggøre opførelsen af Georgian Hotel i 1931. Takket være den førsteklasses beliggenhed og den moderne arkitektur tiltrak Georgian hurtigt et stilfuldt klientel, der angiveligt omfattede adskillige Hollywoodberømtheder. En del af tiltrækningskraften var hotellets speakeasy, hvor kunderne kunne drikke i komfort og privatliv i årene før forbuddet blev ophævet.

The Georgian Hotel var et værk af den lokalt fremtrædende arkitekt M. Eugene Durfee. Durfees måske mest synlige værk, bortset fra Georgian Hotel, er den nedtonede art deco-bygning Central Tower Building på 1424 Fourth Street, som stod færdig i 1929. På Georgian Hotel valgte Durfee en mere udsmykket stil, idet han indarbejdede stilelementer fra den nyere tid i et art deco-design. (Fodnote #1)

Period Revival-elementer omfatter bygningens overordnede symmetri og det faktum, at dens indgang ligger over gadeplan, hvortil man kommer via en trappe. Små balkoner med balustrader (placeret lige over markisen) giver også et nik til stilen. Den varierende behandling af de forskellige etager er også typisk. Her er f.eks. de nederste dele af facaden indridset, så de ligner store stenblokke, mens de øverste etager har flad stuk.

Trods brugen af disse historiske elementer fremstår Georgian Hotel først og fremmest som en art deco-skabelse. Art Deco havde, som navnet antyder, en tendens til kunstnerisk udsmykning, og sådanne udsmykninger er der masser af her. Georgian Hotel har adskillige lavrelief-paneler af gips, der er udsmykket med foretrukne art deco-motiver, herunder stiliserede blade og kammuslinger. Disse gipselementer er afvekslet med dekorative metalpaneler, som blander yndefulde ruller med mere kantede former. Talrige andre dekorative detaljer, samt et overdådigt udsmykket område nær taglinjen, formidler en følelse af overdådighed og overflod, der bekræfter, at Art Deco var en optimistisk stil, på trods af den æra, hvor den blomstrede.

Dette otte-etagers hotel var i mange år et af de højeste bygningsværker i Santa Monica. Dets slående udseende reklamerede for Santa Monica som et moderne og smukt sted at være. I dag fremstår Georgian Hotel både som et monument over byens lange tradition som turist- og fritidsdestination og over Art Deco’s gyldne tidsalder.

Fodnote:

Nogle publikationer har karakteriseret bygningen som Art Deco med Period Revival-elementer. Det er dog kun de afrundede buer på første sal i facadens forreste etage, der kan betegnes som Period Revival, og bygningen mangler andre kendetegn for denne stil.

Kilder:

1. David Gebhard og Harriette Von Breton. L.A. in the Thirties: 1931-1941. Peregrine Smith, 1975.
3. Cyril M. Harris. American Architecture: An Illustrated Encyclopedia. New York: W.W. Norton, 1998.
4. Sam Hall Kaplan. LA Lost and Found: An Architectural History of Los Angeles. New York: Crown Publishers, 1987.
5. Santa Monica Historical Resources Inventory, 1985-1986. Vol. 3. City of Santa Monica, Building and Safety Department.
7. Santa Monica Landmarks Tour. Santa Monica: City Planning Division, 2004.