George McGinnis

McGinnis blev straks en af de vigtigste spillere i ABA og spillede en nøglerolle på Indiana Pacers’ mesterhold i hver af sine to første sæsoner med sin hjemby. Han blev udnævnt til ABA Playoffs MVP i 1973 og scorede i gennemsnit 23,9 point og 12,3 rebounds i 18 kampe i slutspillet og hjalp Pacers med at blive mester igen. Hans bedste sæson var i 1974-75, hvor McGinnis scorede det højeste antal point i sin karriere med 29,8 point pr. kamp og blev kåret som ABA MVP. Han opnåede næsten en triple-double i gennemsnit i slutspillet det år (32,3 point, 15,9 rebounds og 8,2 assists i 18 kampe), men Pacers nåede ikke titlen og tabte til Kentucky i ABA-finalen.

To år inde i sin professionelle karriere blev McGinnis valgt af Philadelphia 76ers som det 22. samlede valg i anden runde i NBA-draften i 1973. I oktober 1974 var 76ers klar til at sende McGinnis’ draftrettigheder til New York Knicks med den betingelse, at sidstnævnte boldklub underskriver ham inden den aftalte deadline. Handlen faldt til jorden, da han besluttede sig for at blive hos Pacers og underskrev en toårig kontrakt med en buyout-klausul på 85.000 dollars, som blev udnyttet efter 1974-75-sæsonen. McGinnis foretrak at spille i New York på grund af de økonomiske støttemuligheder og søgte den 23. maj 1975 om et foreløbigt påbud og et forbud mod NBA, som ville have givet ham lov til at forhandle med et hvilket som helst af ligaens 18 hold. Søgsmålet blev droppet en uge senere den 30. maj, da han underskrev en seksårig kontrakt på 2,4 millioner dollars med Knicks i en udfordring af ligaens forfatning. I sin første handling som ny NBA-kommissær den 5. juni underkendte Larry O’Brien kontrakten og beordrede Knicks til at fortabe sin første udvælgelse i NBA-draften i 1976 og refundere 76ers for alle udgifter i forbindelse med tvisten. McGinnis underskrev fem uger senere, den 10. juli 1975, en seksårig kontrakt på 3,2 millioner dollars med 76ers, som var garanteret, uden nedskæringer, uden handel og uden valgmuligheder.

McGinnis kom på All-NBA First Team i sin debutsæson hos 76ers. Sammen med sine ABA-alumner Julius Erving og Caldwell Jones var McGinnis med til at føre Sixers til NBA-finalerne i 1977. McGinnis blev handlet til Denver Nuggets i 1978 og blev All-Star igen i den sæson. I håb om at øge det svækkede publikum i deres tidlige NBA-år købte Pacers McGinnis igen i en handel for en ung, scorende forward ved navn Alex English. McGinnis var dog kun en skygge af sit tidligere jeg og bidrog meget lidt i de to år, han vendte tilbage til Indiana. I mellemtiden fortsatte English med at blive en af de mest produktive scorere i NBA’s historie. Denne transaktion anses nu for at være en af de værste handler i Pacers’ historie.

McGinnis er en af fire spillere (de andre er Roger Brown, Reggie Miller og Mel Daniels), der har fået sin trøje (nr. 30) pensioneret af Pacers. Nu hvor McGinnis er blevet optaget i Springfield, er alle fire spillere en del af Basketball Hall of Fame.