George Chapman (morder)

George Chapman

En af detektiverne i Scotland Yard, Frederick Abberline, skulle have sagt til George Godley, den politimand, der arresterede Chapman: “Nu har du endelig fået fat i Jack the Ripper!” I to interviews i 1903 med Pall Mall Gazette præciserede Abberline sin mistanke og henviste til Chapman ved navn. Abberline troede, at Chapman var Flænseren, fordi han under den oprindelige efterforskning havde interviewet Chapmans første “kone”, Lucie Badewski, nøje, og hun havde fortalt ham, at hendes mand ofte plejede at gå ud om natten i flere timer i træk. Spekulationer i nutidige avisberetninger og bøger har ført til, at Chapman, ligesom den anden seriemorder Thomas Neill Cream, er blevet en af de mange mistænkte i de berygtede Ripper-mord. Så vidt vides var Chapman ikke mistænkt på det tidspunkt, hvor mordene fandt sted. Chapman var et senere efternavn, der blev lånt i 1895 fra en af hans elskerinder, som han ikke forgiftede – (Sarah) Annie Chapman (ikke at forveksle med Ripper-offeret af samme navn).

Den seneste tids forfattere er uenige om, hvorvidt Chapman skal betragtes som en seriøs Ripper-mistænkt. Philip Sugden mente, at Chapman er den mest sandsynlige kandidat blandt de kendte Ripper-mistænkte, men at sagen mod ham langt fra er bevist. John Eddleston vurderede imidlertid Chapman kun til to (“en fjern mulighed”) på sin nul-fem-rating af Ripper-mistænkte. Paul Begg beskæftigede sig kun kortvarigt med Chapman og betragtede ham åbenbart ikke som en seriøs mistænkt.

Sagen mod Chapman hviler hovedsageligt på det punkt, at han utvivlsomt var en voldelig mand med en kvindefjendsk tilbøjelighed. Han var kendt for at slå sine hustruer og var tilbøjelig til at udvise anden voldelig adfærd. Mens han boede i USA, tvang Chapman angiveligt sin kone, Lucy Klosowska, ned på deres seng og begyndte at kvæle hende, idet han kun stoppede op for at tage sig af en kunde, der kom ind i den butik, der lå i tilknytning til deres værelse. Da han gik, skulle hun have fundet en kniv under hovedpuden. Han fortalte hende efter sigende senere, at han havde planlagt at halshugge hende, og han udpegede endda det sted, hvor han ville have begravet hende, og opremsede, hvad han ville have sagt til deres naboer.

Chapman var ankommet til Whitechapel omtrent på det tidspunkt, hvor det første mord fandt sted. Hans beskrivelse passede til den mand, der blev set sammen med Mary Jane Kelly (det femte offer af de “kanoniske fem”), og mordene stoppede, da han rejste til USA. Det er endda blevet foreslået, at han udførte et mord i Ripper-stil i New York City, mordet på Carrie Brown, men nyere forskning tyder på, at han ikke nåede USA før efter dette mord.

Robert Milne, der for nylig er blevet pensioneret fra Metropolitan Police Directorate of Forensic Services, fremlagde et indlæg på International Association for Identification Conference i 2011 og på Chartered Society of Forensic Sciences i 2014, hvor han foreslog Chapman (Kłosowski) som den mest sandsynlige Ripper. På baggrund af sin ekspertise, gennemgang af efterforskningsdokumenter og brug af software til geografisk profilering var han overbevist om, at morderen boede i det område, hvor mordene fandt sted. Chapman, som også var Frederick Aberlines hovedmistænkte, passede nøjagtigt ind i dette billede. Milne påpegede, at Chapman “en nu kendt serieforgifter af kvinder” … “gik ud med en lille taske og kom ikke hjem før kl. 4.30 om morgenen”, ifølge hans fraseparerede kone. I sin artikel fra 2014 diskuterede Milne også et mordoffer fra 1902 (eller 1901), Mary Ann Austin, som havde beskrevet en klient før sin død. (Austin blev myrdet med ti sår i maven på Annie Chapmans tidligere hjem, Crossingham’s Lodging House, på 35, Dorset Street). Ifølge Milne “besøgte en russer, der var 1,80 m høj og havde et sort overskæg, Mary og i forbindelse med sex stak han hende ned og forsøgte at skære hendes livmoder ud”.

Der er imidlertid mangel på konkrete beviser, der kan forbinde Chapman med Ripper-mordene. Hovedargumentet mod at behandle ham som en seriøs Ripper-mistænkt er, at det ville være usædvanligt for en seriemorder at ændre sin mordmetode, fra lemlæstelse til forgiftning, selv om nogle myndigheder har rejst tvivl om, hvorvidt dette er så usædvanligt, som det antages. Der er også tvivl om, hvorvidt han kunne tale engelsk på det tidspunkt, hvilket Flænseren næsten helt sikkert skulle have gjort ifølge øjenvidneberetninger om, at den mistænkte havde samtaler med nogle af sine ofre, og om han som nyligt indvandret ville have haft det indgående kendskab til Whitechapel-kvarteret, som Flænseren synes at have haft. Flænseren synes at have udvalgt ofre, som tidligere var ukendte for ham, mens Chapman dræbte bekendte, og selv om Chapman boede i Whitechapel, var det ikke særlig tæt på gerningsstedet for mordene.

Chapmans historie blev dramatiseret to gange af Towers of London. Første gang i 1949 i Secrets of Scotland Yard som George Chapman… Poisoner, Publican and Lady Killer og dernæst igen i et afsnit af The Black Museum fra 1951 med titlen “The Straight Razor” (Den lige barberkniv). Begge afsluttes med et kort argument for Chapmans identitet som Jack the Ripper.