Genterapi
Genterapi er en kræftbehandling, som stadig befinder sig i de tidlige forskningsstadier.
Hvad gener er
Gener er kodede beskeder, der fortæller cellerne, hvordan de skal lave proteiner. Proteiner er de molekyler, der styrer den måde, som cellerne opfører sig på. Vores gener bestemmer, hvordan vi ser ud, og hvordan vores krop fungerer. Vi har mange tusinde forskellige gener.
Gener er lavet af DNA, og de befinder sig i cellens kerne. Kernen er cellens kontrolcenter. Generne er grupperet sammen og danner kromosomer. Vi arver halvdelen af vores kromosomer fra vores mor og halvdelen fra vores far.
Kræftceller er anderledes end normale celler. De har ændringer (kaldet fejl eller mutationer) i flere af deres gener, som gør, at de deler sig for ofte og danner en tumor. De gener, der er beskadiget, kan være:
- Gener, der tilskynder cellen til at formere sig (kendt som onkogener)
- Gener, der forhindrer cellen i at formere sig (tumorsuppressorgener)
- Gener, der reparerer andre beskadigede gener
Genfejl og kræft
Mange genændringer, der gør, at en celle bliver kræftsyg, skyldes miljø- eller livsstilsfaktorer. Et lille antal mennesker har arvet defekte gener, som øger deres risiko for bestemte typer kræft.
Hvad genterapi er
Genterapi er en behandlingsform, hvor man bruger gener til at behandle sygdomme. Forskere har udviklet forskellige former for genterapi til behandling af kræft.
Idéerne til disse nye behandlinger er opstået, fordi vi er begyndt at forstå, hvordan kræftceller er forskellige fra normale celler. Det er stadig tidligt for denne type behandling. Nogle af disse behandlinger er ved at blive undersøgt i kliniske forsøg. Andre kan nu anvendes til nogle mennesker med kræftformer som f.eks. melanom hudkræft.
Få gener ind i kræftceller
At få gener ind i kræftceller er et af de vanskeligste aspekter af genterapi. Forskere arbejder på at finde nye og bedre måder at gøre dette på. Genet føres normalt ind i kræftcellen af en bærer kaldet en vektor.
De mest almindelige typer bærere, der anvendes i genterapi, er vira, fordi de kan trænge ind i cellerne og afgive genetisk materiale. Virusene er blevet ændret, så de ikke kan forårsage alvorlige sygdomme, men de kan stadig forårsage milde, influenzalignende symptomer.
Nogle vira er blevet ændret i laboratoriet, så de er rettet mod kræftceller og ikke mod raske celler. Så de bærer kun genet ind i kræftceller.
Forskere tester andre typer bærere som f.eks. inaktiverede bakterier.
Typer af genterapi
Forskerne undersøger forskellige måder at bruge genterapi på:
Nogle typer genterapi har til formål at styrke kroppens naturlige evne til at angribe kræftceller. Vores immunsystem har celler, der genkender og dræber skadelige ting, der kan forårsage sygdom, som f.eks. kræftceller.
Der findes mange forskellige typer immunceller. Nogle af dem producerer proteiner, der tilskynder andre immunceller til at ødelægge kræftceller. Nogle typer behandling tilføjer gener til en patients immunceller. Det gør dem bedre til at finde eller ødelægge bestemte kræfttyper.
Der er nogle få forsøg med denne type genterapi i Det Forenede Kongerige.
Nogle genterapier sætter gener ind i kræftceller for at gøre cellerne mere følsomme over for bestemte behandlinger. Formålet er at få behandlinger som f.eks. kemoterapi eller strålebehandling til at virke bedre.
Nogle former for genterapi tilfører gener til kræftcellerne, som gør det muligt for cellerne at ændre lægemidler fra en inaktiv form til en aktiv form. Den inaktive form af lægemidlet kaldes et pro-lægemiddel.
Først har man behandling med den bærer, der indeholder genet, og derefter får man pro-lægemidlet. Pro-stoffet cirkulerer i kroppen og skader ikke normale celler. Men når det når frem til kræftcellerne, aktiveres det af genet, og stoffet dræber kræftcellerne.
Nogle genterapier blokerer processer, som kræftcellerne bruger for at overleve. For eksempel er de fleste celler i kroppen programmeret til at dø, hvis deres DNA er beskadiget så meget, at det ikke kan repareres. Dette kaldes programmeret celledød eller apoptose. Kræftceller blokerer denne proces, så de ikke dør, selv når det er meningen, at de skal.
Nogle genterapistrategier har til formål at vende denne blokering. Forskere undersøger, om disse nye typer behandlinger vil få kræftcellerne til at dø.
Nogle virus inficerer og dræber celler. Forskere arbejder på måder at ændre disse vira på, så de kun angriber og dræber kræftceller og lader raske celler være i fred.
Denne slags behandling bruger virusene til at dræbe kræftceller direkte i stedet for at afgive gener. Det er altså ikke kræftgenbehandling i ordets egentlige forstand. Men lægerne omtaler det nogle gange som genterapi.
Et eksempel er et lægemiddel, der hedder T-VEC (talimogene laherparepvec), også kendt som Imlygic. Det anvender en stamme af forkølelsessårvirus (herpes simplex-virus), som er blevet ændret ved at ændre de gener, der fortæller virussen, hvordan den skal opføre sig. Det fortæller virussen, at den skal ødelægge kræftcellerne og ignorere de sunde celler.
T-VEC er nu tilgængelig som behandling af melanom hudkræft. Det kan bruges til at behandle nogle mennesker med melanom, hvis kræft ikke kan fjernes med kirurgi. Det er også ved at blive undersøgt i forsøg for hoved- og halskræft. Du får T-VEC som en injektion direkte ind i melanomet eller hoved- og halskræften.
Brug fanerne langs toppen for at se på rekruttering, lukkede og resultater.
Leave a Reply