Genghis Khan og skabelsen af den moderne verden

Review: Aldo Matteucci

Spørg nogen, hvem der var den person, der havde størst indflydelse på verdenshistorien: få ville nævne Djengis Khan. Man kan dog hævde, at Djengis Khan og mongolerne var den dominerende kraft, der formede Eurasien og dermed den moderne verden. Ikke på grund af det, som de ødelagde – selv om de ødelagde meget over hele kontinentet – men på grund af det, som de opbyggede. De var tæt på at forene Eurasien til et verdensimperium, og i den forbindelse udbredte de teknologier som papir, krudt, papirpenge, kompas og bukser til hele Eurasien. De revolutionerede krigsførelsen. Mere varigt, med forfatterens ord: …de skabte også kernen i en universel kultur og et verdenssystem. (…) Med vægt på fri handel, åben kommunikation, fælles viden, sekulær politik, religiøs sameksistens, international lov og diplomatisk immunitet.’

Kom igen, mongolerne? De blodtørstige, brutale svin, der er så tæt på dyrene, at vi har opkaldt en stor genetisk mangel efter dem?

Mongolerne under Djengis Khan og hans efterfølgere herskede over Eurasien fra Kina til Mellemøsten og Rusland. Det er det største imperium i historien. Djenghis delte sit imperium mellem sine fire børn, mens han investerede en af dem med det øverste overherredømme. Enheden kunne dog ikke bevares, og de enkelte khanater drev fra hinanden. Alligevel har Eurasiens vigtigste moderne magtcentre alle deres rødder i det mongolske imperium. Kina, som efter Tang-tiden var blevet splittet op i separate kongeriger – Jin og Song – blev politisk og administrativt forenet af Khubilai Khan, et af Djenghis’ børnebørn. Herefter var Kina i stand til at bevare sin geografiske og politiske integritet på trods af de forskellige dynastier, der fulgte efter hinanden. Moghulriget i Indien opstod fra Djengis’ anden søns Chagatai-khanat. Det abbasidiske kalifat med Baghdad som centrum blev afløst af Ilkhanatet, som til sidst blev Persiens centrum. Mongolerne fra Den Gyldne Horde bevægede sig først nordpå mod Novgorod i Rusland, hvorefter de drejede skarpt mod syd og ødelagde Kiev og dets vikingekultur – nogle siger, at det skete på foranledning af venetianerne, som planlagde at få monopol på slavehandelen. Som følge heraf flyttede magtens centrum i regionen sig mod nord, og det zaristiske Rusland opstod til sidst. Østeuropa blev lagt øde, men resten af subkontinentet blev skånet – muligvis fordi man vurderede, at plyndringen ikke var besværet værd. Europa fortsatte sin bane som en flok krigsførende mikrostater, der indbyrdes kappedes om hegemoni i regionen – et spørgsmål, der først blev afgjort ved slutningen af Anden Verdenskrig.

Mongolerne var den første moderne hær. Den var bygget på en rationel struktur (baseret, ligesom den romerske legion, på enheder på et multiplum af tiendedele), og forfremmelse var strengt baseret på fortjeneste. Den var grundigt disciplineret og meget mobil – infanteri var ukendt – og kunne udføre komplekse taktiske manøvrer i stilhed efter ordre fra en centraliseret kommando. Hurtighed og effektivitet i erobringen var deres varemærke og kilden til den frygt, som de vakte hos fjenden. Hest og bue var de mongolske krigeres styrke – og i sidste ende også deres svaghed. Skove vanskeliggjorde indsættelsen af rytterhære, i Indiens fugtige varme svigtede buerne, og hestenes styrke svandt, da de ikke kunne finde græsgange i den syriske ørken.

Krigsteknologi og logistik var andre faktorer i mongolernes overlegenhed. Krudtformlen blev ændret, så den gav eksplosiv kraft i stedet for langsom forbrænding som i ildlanser og raketter. Våben og kanoner blev udviklet. Specialiserede håndværkertropper var dygtige til at bygge komplekse belejringsmaskiner af lokale materialer, så det ikke var nødvendigt at flytte dem over lange afstande. De perfektionerede udhulningen af mure, hvilket gjorde statisk forsvar umuligt. Et særligt lægekorps tog sig af de sårede. Hæren og dens heste spredte sig ud over sletterne for at skaffe foder og føde, hvilket overflødiggjorde behovet for forsyningslinjer – men et sofistikeret kommunikationssystem baseret på melodier, der sikrede nøjagtig memorering, gjorde det muligt for de spredte tropper at omgruppere sig med kort varsel og holde kontakten med den fjerne ledelse.

Informationssystemet var uovertruffent, og mongolerne vidste meget mere om de lande, de var ved at invadere, end forsvarerne vidste om mongolerne – om ikke andet fordi sidstnævnte levede af jorden og havde brug for at vide, hvor der var vand og græsgange at finde. Desuden udviklede mongolerne meget sofistikerede metoder til psykologisk krigsførelse, idet de spredte rygter om deres grusomhed og ødelæggelse. Dette foruroligede landbefolkningen, som derefter flygtede for den fremrykkende hær og hindrede forsvarsindsatsen.

Det må ifølge Weatherford forblive et åbent spørgsmål, i hvilken udstrækning mongolernes omtalte grusomhed var reel. Blandt de udgravede ruiner af ørkenbyer, der blev plyndret, er der kun få spor tilbage af masseslagtninger i stor skala, og det, der er tilbage, tyder på, at antallet af ofre sandsynligvis er blevet overdrevet med en faktor ti. Det ser ud til at stå fast, at mongolerne lovede retfærdighed til dem, der overgav sig, men at de svor at ødelægge dem, der gjorde modstand, især hvis de gjorde oprør og dermed truede forsyningslinjer eller tilbagetrækningsruter. Og mongolerne holdt deres ord. Men mongolerne torturerede, lemlæstede eller dræbte ikke – hvilket adskiller dem fra de herskere og religiøse ledere fra Kina til Europa, der var afhængige af sådanne grusomme udfoldelser for at kontrollere deres eget folk.

Mere specifikt var Djengis – efter at have kæmpet mod konkurrerende aristokratiske slægter for at forene sit folk – indstillet på at dræbe aristokraterne, hvis loyalitet, pålidelighed og nytte han var kommet til at tvivle på, hvorved han i det væsentlige halshuggede fjendens sociale system og minimerede fremtidig modstand. På den måde erkendte han snildt, at det almindelige folk var ligeglad med, hvad der skete med de ledige rige.

Byer, især i ørkenen, blev raseret for at omdirigere handelsstrømmene, og kunstvandingssystemer blev revet ned for at få landbrugsmarkerne til at blive til græsgange for hestene.

Plundring var den mongolske hærs grundlæggende mål, og plyndringer ville blive indsamlet centralt for at blive fordelt på en retfærdig og gennemsigtig måde blandt tropperne og de faldnes slægtninge – khubi-systemet. I processen skulle de registrere enorme mængder af numeriske oplysninger. Det, der ikke blev plyndret, blev talt og opbevaret – og således opstod der et meget sofistikeret bureaukrati, der holdt styr på den akkumulerede rigdom. Håndværkere blev samlet og flyttet over lange afstande til produktionscentre, der tjente den mongolske smag. På den måde spredte teknologierne sig over hele kontinentet i alle retninger.

Genghis Khan troede på den store blå himmel, der strækker sig over hele verden. Han afledte sit mandat til et verdensimperium fra denne universelle guddommelighed. Djengis havde dog mødt de mange religioner, der flød frem og tilbage langs Silkevejen, da disse blev ført med sig af handelsmænd og adopterede kvinder, som derefter giftede sig ind i nabostammer – Khubilais mor havde været en slags kristen (sandsynligvis en nestorianer – det er en ironi, at snæversynet ortodoksi forhindrede paven i at gribe muligheden for at sprede kristne værdier blandt mongolerne). Religionsfrihed herskede blandt mongolerne, og statens dominans over religionen blev sikret, da Djengis henrettede besværlige shamaner, der truede hans styre.

Djengis Khan havde været en afvist blandt sit folk og var blevet forfulgt af rivaliserende slægter. Da han opnåede magten, etablerede han en retsstat, som gjaldt lige for alle og for ham selv. Denne politik gjorde det muligt for ham at samle de forskellige besejrede klaner i én nation, samtidig med at han ødelagde den traditionelle magt hos de “hvidbenede” slægter, der havde undertrykt folket.

Selv uden et produktionsgrundlag var mongolerne afhængige af handel for at få deres fornødenheder og luksusvarer. De sikrede Silkevejen (som var forsmået under de små muslimske herskere, der havde besat den), etablerede frihandel og flyttede store mængder af varer i begge retninger. Det er langs denne mongolske silkevej, at Marco Polo kan have rejst til Khubilais hof.

Papirpenge var blevet indført fra Kina og bakket op med krigsplyndringer. Men Djenghis’ søn Guyuk havde været for gavmild med trykpressen og havde devalueret valutaen. Hans efterfølger, Mongke, besluttede alligevel at indfri Guyuks gæld og sikrede dermed kontinuiteten i handelsstrømmene. Han indførte en standardiseret sølvbarre, sukhe, for at opnå konvertibilitet mellem de lokale valutaer og for at monetarisere skatter i stedet for at acceptere betaling i lokale varer. Dette gjorde det muligt at oprette et statsbudget og at bruge penge til at betale udgifter på steder, der lå langt fra skatteopkrævningsstedet.

For at opsummere: “herskerne i det mongolske imperium udviste en vedholdende universalisme. Fordi de ikke havde nogen egen system, som de kunne pålægge deres undersåtter, var de villige til at overtage og kombinere systemer fra alle steder. Uden dybe kulturelle præferencer på disse områder gennemførte mongolerne pragmatiske snarere end ideologiske løsninger. De søgte efter det, der fungerede bedst; og når de fandt det, spredte de det til andre lande.”

Mongolernes endelige bedrift var deres evne til at blande sig med den lokale kultur, hvilket gav deres styre en bemærkelsesværdig grad af stabilitet. Khubilai Khans genialitet stammede fra erkendelsen af, at han var nødt til at sinificere sig for at kunne regere Kina – og det gjorde han. Hans efterfølgere var mindre dristige og blev til sidst væltet af Ming-styret. Efter mongolske principper om ligeværdighed og religiøs og kulturel inklusion opnåede Akbar i Indien fortjent titlen som den store.

I sidste ende blev mongolerne imidlertid besejret af en usandsynlig fjende: pesten. Den tog afsted fra Khubilais sommerresidens i Xanadu og fulgte de mongolske handelsruter for at så død over hele kontinentet. Da millioner af mennesker døde, blev handel forbandet og forbudt, og udlændinge blev en kilde til frygt snarere end nysgerrighed. Senere skabte den europæiske oplysningstid en voksende antiasiatisk ånd, som ofte fokuserede på mongolerne som symbolet på alt ondt eller mangelfuldt på dette enorme kontinent. Efterhånden som den demokratiske tankegang opstod, må der sættes en kontrast: Mongolerne blev “barbarerne ved porten”.
Det kommunistiske styre søgte at undertrykke den mongolske historie. Den er nu langsomt ved at dukke op igen, efterhånden som de spredte rester samles og fortolkes af en ny generation af historikere. Weatherfords bog kan for nogle læses lidt som en hagiografisk traktat, men den har den store fortjeneste at rive papbilledet af mongolerne væk. Må vi finde ud af flere interessante ting om denne kultur!