Geneseo – ‘Greatest Show on Turf’ – Air Show Report

af Tom Pawlesh

Det nationale krigsflymuseum afholdt sit årlige flyshow i weekenden den 11./12. juli i Geneseo i det nordlige New York. Vejret til “The Greatest Show on Turf” var helt perfekt: 85F og solskin hver dag.

Geneseo er mere end blot et flyshow. Der er noget for enhver smag: fra flyudstillinger til gengangere, til antikke biler og brandbiler og til madsælgere. Der var endda en USAF MQ-9 Reaper-drone-simulator fra USAF, hvor der var mulighed for at få lidt tid med en stick. Blandt børnenes aktiviteter var der en klatrevæg, en hoppeborg, en Kiddie-Commando Obstacle Course og en chance for at bygge deres helt egen DC-3 af Legoklodser. Der er mere end nok at byde på i Geneseo til at underholde hele familien.

Hele flyvepladsen er åben for tilskuere, så der er en masse interaktion mellem piloterne og publikum. Tilskuerne har lov til at vandre ind i hangaren og se de optrædende gøre deres fly klar til dagen. Jeg fandt Rob Holland siddende på hangarens gulv og reparerede sit landingsstel og talte afslappet med tilskuerne. Intet andet flyshow har denne form for intimitet! Når flyene skal flyve, styrer et hold af dedikerede frivillige og kadetter fra Civil Air Patrol publikum til en sikker afstand, men giver alligevel tilskuerne mulighed for at se tæt på, når piloterne starter og ruller til landingsbanen.

Dette års show bød på warbirds, aerobatik og jetdemonstrationer. Rob Holland fløj kunstflyvninger i sin MXS-RH; Kent Pietsch i sin Interstate Cadet ‘Jelly Belly’ og Jerry ‘Jive’ Kerby i sin RV-8A. Mark Murphy, Andrew McKenna og Scott Yoak begejstrede publikum med kunstflyvning i deres P-51 Mustangs, Greg Shelton i F4F Wildcat og John “Skipper” Hyle i sin Harvard Mk 4.

Mark ‘Crunchy’ Burgess kørte over majsmarkerne i Warrior Aviation L-39C Albatross, og Art Nalls udførte sin unikke rutine i den eneste privatejede, luftdygtige Sea Harrier, der er i stand til at flyve. Selv om L-39’eren opererede fra Rochester lufthavn, fløj Art Nalls sin “SHAR” fra græsbanen i Geneseo og foretog nogle imponerende starter og landinger med de nedadrettede udstødningsdyser på sin jetjager, der kastede støv og græs i alle retninger. Art Nalls i sin Sea Harrier og Greg Shelton i Wildcat deltog også sammen i en Marine Corps Heritage Flight.

Andre fly, der underholdt publikum i Geneseo, var bl.a. B-25’erne “Miss Hap”, “Take-off Time” og “Panchito”. Talrige T-6 Texans og Stearman-biplaner, BT-13 Valiants og andre træningsfly og forbindelsesfly foretog overflyvninger. TBM Avenger “She’s the Boss” med Charlie Lynch ved roret simulerede krigen i Stillehavet sammen med Ken Laird i en japansk Val-replika og B-25’ere … naturligvis ledsaget af passende voldsomme pyrotekniske eksplosioner på jorden! National Warplane Museum’s D-Day-veteran Douglas C-47 “Whiskey 7”, som blev fløjet af Chris Polhemus og John Lindsay, var også til stede for at foretage faldskærmsudkast, flyve forbi og tilbyde ture efter showet. Utroligt nok fløj DC-3’eren “Flabob Express” hele vejen fra Californien for at deltage i showet. Der var også mange andre civile og militære veteranfly på statisk udstilling.

En hyldest til veteraner fra alle tjenester fra USA og Canada fandt sted under flyveshowet. Ansageren opfordrede alle veteraner til at stille sig i showets centrum for at blive behørigt anerkendt af publikum. Mens den amerikanske og canadiske nationalhymne gav genlyd over Genesee Valley, opførte tre P-51 Mustangs en Missing Man-formation over hovedet for at hylde de soldater, der ikke vendte tilbage.

Gruppen alle veteraner foretog faldskærmsudspring med Mike Elliott, en dekoreret veteran. Elliott har sprunget tre gange med den 41. præsident George Bush Sr. I juni sidste år, på 70-årsdagen for D-dag i Normandiet, sprang Elliott også med Helen Patton, barnebarn af general George Patton.

I de tidligere år har der været hangardans med et bigband lørdag aften. I år var der en fremragende buffet til indsamling af midler til fordel for First Responders som f.eks. det lokale brandvæsen, Emergency Medical Services og retshåndhævende myndigheder. Efter buffeten fulgte et fantastisk flyshow i tusmørke med fyrværkeri og pyro-musikalsk opvisning.

Jeg kan ikke sige nok om at tilbringe hele weekenden i Geneseo under luftshowet. Fredag er banen åben for offentligheden til ankomst af fly og øvelsesdag for udøvere. Ankomstdagen er langt mere afslappet end de formelle air show-dage i weekenden, og da det er en ugedag, er der også et mindre publikum. I samme weekend som luftshowet finder Geneseo Summer Festival sted. Denne sjove familiebegivenhed omfatter musik, mad og kunsthåndværk samt aftenkoncerter med fyrværkeri. Alt i alt har National Warplane Museum og byen Geneseo meget at byde på og ville være en god destination for en sommerweekend.

Særlig tak til Charlie Lynch, Craig Wadsworth og John Ricciotti for deres hjælp med luft-til-luft-fotografering. Mange tak også til Austin og Naomi Wadsworth, Graham Cassano, Mike Raftus og alle de frivillige for at gøre dette års flyshow så mindeværdigt for mig.