Generationen, der ikke tror på, at Helen Keller har eksisteret

Siden den oprindelige offentliggørelse i maj 2020, er denne artikel blevet set 60 tusind gange på tværs af flere platforme. den er nu refereret i artikler offentliggjort af The Guardian, DailyMail, Yahoo! og Wikipedia. Den modtog en hidtil uset mængde feedback i begyndelsen af januar 2021 takket være en række tweets og indlæg om emnet. Da jeg har været væk fra Medium i månedsvis, blev jeg først klar over, hvad der var sket for nylig, i begyndelsen af februar.

Som den gymnasieelev (nu førsteårsstuderende på college), der skrev dette stykke sidste forår, har jeg blandede følelser med hensyn til reaktionerne. Jeg er chokeret over, at mange mennesker ville tage så meget tid ud af deres dag for at kritisere mig, mit arbejde og deres fortolkning af det.

Det ville være dumt af mig ikke at indrømme fakta: dette indlæg var en smule dramatisk, og måske søgte jeg at gøre noget ud af ingenting, at trække en intellektuel forespørgsel ud af et hashtag på sociale medier. Jo mere jeg hørte om Helen Kellers bedrifter, jo mere chokeret blev jeg, men ikke af den grund, som mange mennesker synes at tro. Jeg er ikke overrasket, fordi min opfattelse af dem, der er handicappede på grund af blindhed eller døvhed, ikke er i stand til grundlæggende menneskelige præstationer, for slet ikke at tale om ekstraordinære præstationer som dem, Keller historisk set er blevet registreret for at have udført. Jeg er eller rettere sagt blev overrasket over de oplysninger, der blev fremlagt om Helen Keller, fordi de er ret usædvanlige. Hun fløj et fly, skrev 12 bøger, holdt taler, lærte fem sprog og dimitterede fra Harvard, og mange af disse ting vil almindelige mennesker ikke opnå. Alligevel gjorde hun alle disse ting på trods af sine handicaps og blev en inspiration til at overvinde prøvelser og vokse på trods af forhindringer, som man ikke selv er herre over. Men når man ved, at alle disse oplysninger, der er registreret om hende, er historisk korrekte, er det virkelig overraskende og ganske beundringsværdigt, at hun uanset sine hæmninger opnåede alle disse ting … hvilket er præcis, hvad jeg mente med min brug af ordet “utroligt”, når jeg beskrev hendes livsbedrifter.

Mange unge mennesker på platforme som TikTok har grund til at tvivle på hendes eksistens, enten af satiriske årsager eller af ægte vantro. Emnet for dette indlæg var ikke at bekræfte denne vantro, men snarere at sætte spørgsmålstegn ved den. Hvorfor tror de ikke på det? forsøgte dette indlæg at besvare.

Jeg er ung og ofte uvidende. Men det er aldrig en undskyldning. Og jeg vil gerne oprigtigt undskylde over for medlemmer af det handicappede samfund, der blev såret, fornærmet eller vred af de ord, jeg brugte i forbindelse med min henvisning til tendensen på de sociale medier. Men jeg står ved mit arbejde i det oprindelige lys, som det var meningen, at det skulle stå i – som informativt, et, der dokumenterer min ægte overraskelse over og efterfølgende forståelse af TikTok-trenden. For det andet – som reflekterende; jeg søgte simpelthen et svar på, hvorfor medlemmer af min generation, hvoraf mange er mine læseres børn, børnebørn, niecer og nevøer, har svært ved at tro på Helen Keller (nogle går så langt som til at kalde hende en svindler, falskneri eller en myte). Denne kvinde er ikke en konspirationsteori eller en urban legende. Hun er en historisk person og for mange en inspiration. Men for unge teenagere bliver hun ikke set i samme lys. Og hvorfor det er tilfældet, er netop det spørgsmål, der fik mig til at skrive dette.