Gene Gene the Dancing Machine

Eugene Sidney Patton Sr. (25. april 1932 – 9. marts 2015), også kendt som Gene Patton og mere kendt under sit kunstnernavn Gene Gene the Dancing Machine, var en tv-personlighed, danser og scenearbejder, der arbejdede i NBC Studios i Burbank, Californien. Patton var det første afroamerikanske medlem af International Alliance of Theatrical and Stage Employees, Local 33.

25. april 1932

9. marts 2015 (82 år gammel)

Fjernsynspersonlighed, danser, teatermedarbejder

Patton blev dog først og fremmest kendt for sine forskellige optrædener i netværkets talentsøgningsspilprogram The Gong Show. Ud over sine opgaver på scenen var Patton en af flere amatørartister, der varmede op og underholdt publikum i reklamepauserne. Værten Chuck Barris fandt ham så underholdende, at han fik ham til at danse i showet, og han viste sig at være så populær, at han snart blev en tilbagevendende aktør og derefter en lejlighedsvis dommer. Den geniale Patton var normalt iført det samme tøj hver gang han optrådte, som bestod af en grøn sweaterjakke, en flad hue, bukser med bæltestøvler og sneakers.

I The Gong Show blev Pattons optrædener behandlet som spontane (i virkeligheden var de altid skrevet ind i showet). Når Barris var færdig med et bestemt nummer, begyndte pianisten i Milton DeLugg’s band at spille den velkendte basgang i oktaver i de første par takter af “Jumpin’ at the Woodside”, en populær Count Basie-melodi, og showet blev straks stoppet, når Barris hørte musikken. Barris reagerede normalt med glædelig overraskelse og meddelte derefter, at Gene Gene var ankommet. Tæppet ville derefter gå op. Patton kom frem og bevægede sine fødder og skuldre til musikken, og Barris dansede som regel med. DeLugg’s arrangement gik perfekt over i Basies “One O’Clock Jump”, hvor Gene viste sin karakteristiske “armspredte” bevægelse sammen med alle andre i salen. Pattons medspillere kastede alle mulige ting ud på scenen, mens han fortsatte med at danse. Gennem sine optrædener opnåede Patton medlemskab af AFTRA.

Patton optrådte i NBC-udgaven af The Gong Show indtil den blev aflyst i sommeren 1978 og i den ugentlige syndikerede serie indtil den blev aflyst i 1980. I de sidste to sæsoner af den syndikerede serie blev Pattons optrædener reduceret betydeligt; NBC havde smidt The Gong Show ud af sine studier efter aflysningen, og produktionen flyttede til det, der nu er KTLA’s studier i Los Angeles; da Patton var fuldtidsansat hos NBC, blev han der.