Gary Rossington

Rossingtons foretrukne instrument var en Gibson Les Paul fra 1959, som han havde købt af en kvinde, hvis kæreste havde forladt hende og efterladt sin guitar. Han kaldte den “Berniece” til ære for sin mor (som han var ekstremt tæt på efter sin fars død). Rossington spillede leadguitar på “Tuesday’s Gone” og slideguitar på “Free Bird”. Sammen med Collins stod Rossington også for guitararbejdet på “Simple Man.” Udover Les Paul’en brugte han forskellige andre Gibson-guitarer, herunder Gibson SG’er. Gibson udgav en Gary Rossington SG/Les Paul i deres Custom Shop for et par år siden. I det meste af sin karriere har han spillet gennem Marshall- og Peavey-forstærkere.

I Labor Day-weekenden i 1976 var Rossington og hans kollega Allen Collins, der er guitarist på Skynyrd, begge involveret i separate bilulykker i deres hjemby Jacksonville. Rossington havde netop købt en ny Ford Torino og ramte et egetræ, mens han var påvirket af alkohol og andre stoffer. Bandet blev tvunget til at udsætte en turné, der skulle begynde et par dage senere, og Rossington blev idømt en bøde på 5.000 dollars for den forsinkelse, som hans handlinger forårsagede i bandets tidsplan. Sangen “That Smell”, skrevet af Van Zant og Collins, var baseret på vraget og Rossingtons tilstand af påvirkning fra stoffer og alkohol, der forårsagede det.

Rossington var en af de 20 passagerer, der overlevede det berygtede flystyrt den 20. oktober 1977 nær McComb, Mississippi, der kostede Lynyrd Skynyrd-medlemmerne Ronnie Van Zant, Steve Gaines, Cassie Gaines og tre andre livet. Mens passagererne forberedte sig på nedslaget, husker Rossington, at han hørte, hvad der lød som hundredvis af baseballbat, der ramte flyets skrog, da det begyndte at ramme træer. Lyden blev højere og højere og højere, indtil Rossington blev slået bevidstløs; han vågnede nogen tid senere på jorden med flyets dør oven på sig. Dage senere fik Rossington på hospitalet besked fra sin mor om, at Van Zant og de andre var blevet dræbt. Selv om Rossington brækkede begge arme, ben, håndled og ankler samt sit bækken, kom han sig over sine kvæstelser og spillede på scenen igen (med stålstænger i højre arm og højre ben).

Men selv om Rossington med tiden kom sig helt over de alvorlige skader fra flystyrtet, kæmpede han i de næste mange år med et alvorligt stofmisbrug, hvilket i høj grad skyldtes hans store afhængighed af smertestillende medicin, som han tog under sin helbredelse efter flystyrtet.

Rossington var medstifter af Rossington Collins Band sammen med Collins i 1980. Bandet udgav to album, men blev opløst i 1982 efter Collins’ kone Kathys’ død.

Sammen med sin kone, Dale Krantz-Rossington, dannede han derefter The Rossington Band, som udgav to album i henholdsvis 1986 og 1988.

I 2020 spiller Rossington stadig i Lynyrd Skynyrd. Med keyboardspilleren Billy Powells (28. januar 2009) og Larry Junstroms (6. oktober 2019) død er han det sidste overlevende originale medlem af bandet.