Gary Gygax

1985-1989: New Infinities Productions, Inc.Edit

Unmiddelbart efter at have forladt TSR blev Gygax kontaktet af en bekendt fra Wargaming, Forrest Baker, som havde udført konsulentarbejde for TSR i 1983 og 1984:188 Gygax, som var træt af virksomhedens ledelse, var blot på udkig efter en måde at markedsføre flere af sine Gord the Rogue-romaner på, men Baker havde en vision om et nyt spilfirma. Han lovede, at han ville tage sig af den forretningsmæssige del, mens Gygax ville tage sig af de kreative projekter. Baker garanterede også, at han ved at bruge Gygax’ navn ville være i stand til at indbringe en til to millioner dollars i investeringer. 188 Gygax besluttede, at dette var en god mulighed, og i oktober 1986 oprettede New Infinities Productions, Inc. (NIPI) blev offentligt annonceret:237 Til at hjælpe sig med det kreative arbejde hentede Gygax Frank Mentzer og Dragon Magazine-redaktør Kim Mohan fra TSR til at hjælpe ham med det kreative arbejde. Men inden der blev udgivet et eneste produkt, forlod Forrest Baker NIPI, da hans lovede eksterne investering på en til to millioner dollars ikke blev til noget.:237

Gygax var mod sin vilje tilbage i ledelsen igen; han ledte straks efter et hurtigt produkt for at få NIPI op at køre. Han havde beholdt rettighederne til Gord the Rogue som en del af sin fratrædelsesaftale med TSR, så han licenserede Greyhawk fra TSR og begyndte at skrive nye romaner begyndende med Sea of Death (1987); salget gik strygende, og Gygax’ Gord the Rogue-romaner endte med at holde New Infinities i gang.:237

Gygax hentede Don Turnbull fra Games Workshop til at lede firmaet og arbejdede derefter sammen med Mohan og Mentzer på et rollespil med science fiction-tema, Cyborg Commando, som blev udgivet i 1987 :237 Salget af det nye spil var dog ikke livligt: spillet fik en overvældende negativ modtagelse. NIPI var stadig afhængig af Gord the Rogue.

Mentzer og Mohan skrev også en serie af generiske rollespilseventyr kaldet Gary Gygax Presents Fantasy Master. De begyndte også at arbejde på en tredje serie af produkter, som begyndte med et eventyr skrevet af Mentzer kaldet The Convert (1987); Mentzer havde skrevet eventyret som en RPGA-turnering for D&D, men TSR var ikke interesseret i at udgive det. Mentzer fik mundtlig tilladelse til at udgive det hos New Infinities, men da tilladelsen ikke var skriftlig, indgav TSR et påbud for at forhindre salget af eventyret, selv om påbuddet senere blev ophævet. 238:190 De juridiske omkostninger drænede NIPI yderligere for kapital.

Under alt dette drama blev Gygax far igen. I løbet af det sidste år havde han dannet et romantisk forhold med Gail Carpenter, hans tidligere assistent hos TSR. I november 1986 fødte hun Gygax’ sjette barn, Alex, i november 1986. Biografen Michael Witwer mener, at fødslen af Alex tvang Gygax til at genoverveje ligningen mellem arbejde, spil og familie, som indtil dette tidspunkt havde været domineret af arbejde og spil. “Gary, der var meget bevidst om, at han tidligere havde begået fejltagelser som far og ægtemand, var fast besluttet på ikke at begå dem igen … Gary var også realist og vidste, hvad et godt faderskab ville kræve, især i hans alder.”:189 Den 15. august 1987, på hvad der ville have været hans forældres 50-års bryllupsdag, giftede Gygax sig med Gail Carpenter.

I 1987 og 1988 arbejdede Gygax sammen med Flint Dille på Sagard the Barbarian-bøgerne samt Role-Playing Mastery og dens efterfølger, Master of the Game:191 Han skrev også to yderligere Gord the Rogue-romaner, City of Hawks (1987) og Come Endless Darkness (1988). I 1988 havde TSR imidlertid omskrevet rammerne for Greyhawk-verdenen, og Gygax var ikke tilfreds med den nye retning, som TSR tog med “hans” skabelse. I en litterær erklæring om, at hans gamle verden var død, og i ønsket om at bryde med alt, hvad der var Greyhawk, ødelagde Gygax sin version af Oerth i den sidste Gord the Rogue-roman, Dance of Demons.

Med Gord the Rogue-romanerne færdige tørrede NIPI’s vigtigste kilde til stabile indtægter ud. Selskabet havde brug for et nyt produkt. Gygax meddelte i 1988 i et nyhedsbrev fra firmaet, at han og Rob Kuntz, hans co-Dungeon Master i de tidlige dage af Greyhawk-kampagnen, arbejdede som et team igen. Denne gang ville de skabe et nyt fantasy-rollespil med flere genrer kaldet “Infinite Adventures”, som ville blive understøttet af forskellige spilbøger til forskellige genrer:61 Denne serie ville detaljeret beskrive Greyhawks slot og by, som Gygax og Kuntz oprindeligt havde forestillet sig dem, nu kaldet “Castle Dunfalcon”.:239

Hvor arbejdet med dette projekt kunne påbegyndes, løb NIPI imidlertid tør for penge, blev tvunget i konkurs og blev opløst i 1989.:239

1990-1994: Dangerous JourneysRediger

Efter NIPI’s opløsning besluttede Gygax at skabe et helt nyt rollespil kaldet The Carpenter Project,:61 et betydeligt mere komplekst og “regeltungt” end hans oprindelige og relativt enkle D&D-system, som kun havde været omfattet af 150 maskinskrevne sider.:194 Han ønskede også at skabe en horror-setting til det nye rollespil kaldet Unhallowed. Han begyndte at arbejde på rollespilssystemet og omgivelserne med hjælp fra spildesigner Mike McCulley.:193 Game Designers Workshop blev interesseret i at udgive det nye system, og det tiltrak sig også JVC og NEC’s opmærksomhed, som ledte efter et nyt rollespilssystem og omgivelser, som de kunne omsætte til en serie computerspil.:194 NEC og JVC var dog ikke interesseret i horror, og arbejdet med Unhallowed-stillingen blev lagt på hylden til fordel for en fantasystilling kaldet Mythus. JVC ønskede også en navneændring til rollespilsprojektet og foretrak Dangerous Dimensions frem for The Carpenter Project:61-62 Arbejdet skred positivt frem indtil marts 1992, hvor TSR indgav et påbud mod Dangerous Dimensions, idet de hævdede, at navnet og initialerne lignede Dungeons & Dragons for meget. Gygax ændrede med godkendelse fra NEC og JVC hurtigt navnet til Dangerous Journeys, og arbejdet på det nye spil fortsatte.

Marketingstrategien for Dangerous Journeys: Mythus var flerstrenget: Ud over det rollespil og den ramme, der skulle udgives af Games Designers Workshop, og det Mythus-computerspil, der blev forberedt af NEC og JVC, ville der også blive udgivet en serie bøger baseret på Mythus-miljøet skrevet af Gygax. Så ud over sit arbejde med rollespillet og Mythus-sætningen skrev Gygax tre romaner, der udkom under forlaget Penguin/Roc og senere blev genoptrykt af Paizo Publishing: The Anubis Murders, The Samarkand Solution og Death in Delhi.

I slutningen af 1992 blev rollespillet Dangerous Journeys udgivet af Games Designer Workshop, men TSR anmodede straks om et påbud mod hele rollespillet Dangerous Journeys og Mythus-sætningen med det argument, at Dangerous Journeys var baseret på D&D og AD&D. Selv om påbuddet mislykkedes, gik TSR videre med retssagen. Gygax mente, at søgsmålet var ubegrundet og drevet af Lorraine Williams’ personlige fjendskab:195 , men NEC og JVC trak sig begge tilbage fra projektet, hvilket dræbte Mythus-computerspillet:194 I 1994 havde de juridiske omkostninger i forbindelse med mange måneders forundersøgelser opbrugt alle Gygax’ ressourcer; da Gygax mente, at TSR også led, tilbød han at indgå forlig. I sidste ende betalte TSR Gygax for de fulde rettigheder til Dangerous Journeys og Mythus. Selv om Gygax blev godt kompenseret for sit årelange arbejde med Dangerous Journeys og Mythus, lagde TSR dem begge straks og permanent på hylden.

1995-2000: Lejendary AdventuresRediger

Gary Gygax på ModCon Game Fair i 1999, Modena, Italien. Hans t-shirt reklamerer for den tredje udgave af D&D, som skulle udkomme det følgende år.

I 1995 begyndte Gygax at arbejde på et nyt computerrollespil kaldet Lejendary Adventures. I modsætning til det regeltunge Dangerous Journeys var dette nye system en tilbagevenden til enkle og grundlæggende regler. Selv om det ikke lykkedes ham at udgive et Lejendary Adventures-computerspil, besluttede Gygax i stedet at udgive det som et bordspil.380

I mellemtiden blev spilindustrien i 1996 rystet af nyheden om, at TSR var løbet ind i uløselige økonomiske problemer og var blevet opkøbt af Wizards of the Coast. Mens WotC havde travlt med at omlægge TSR’s produkter, henvendte Christopher Clark fra Inner City Games Designs sig i 1997 til Gygax og foreslog, at de skulle producere nogle eventyr til salg i spilbutikkerne, mens TSR var optaget af andet; resultatet blev et par fantasy-eventyr, der blev udgivet af Inner City Games: A Challenge of Arms (1998) og The Ritual of the Golden Eyes (1999):380 Gygax introducerede nogle investorer til Clarks udgivelsesopsætning, og selv om investorerne ikke var villige til at finansiere udgivelsen af Legendary Adventures, dannede Clark og Gygax et partnerskab kaldet Hekaforge Productions:380 Gygax var således i stand til at vende tilbage og udgive Lejendary Adventures i 1999. Spillet blev udgivet som et sæt i tre bind: The Lejendary Rules for All Players (1999), Lejend Master’s Lore (2000) og Beasts of Lejend (2000).:380

Den nye ejer af TSR, WotC’s Peter Adkison, nærede tydeligvis ikke nogen af Lorraine Williams’ dårlig vilje over for Gygax: Adkison købte alle Gygax’ resterende rettigheder til D&D og AD&D for et sekscifret beløb:203 Selv om Gygax ikke skrev nye tillæg eller bøger for TSR eller WotC, indvilligede han i at skrive forordet til eventyret Return to the Tomb of Horrors fra 1998, en hyldest til Gygax’ oprindelige AD&D-eventyr Tomb of Horrors. Han vendte også tilbage til siderne i Dragon Magazine og skrev “Up on a Soapbox”-klummen fra nummer 268 (januar 2000) til nummer 320 (juni 2004).:282

2000-2008: Senere værker og dødRediger

Gygax fortsatte med at arbejde på Lejendary Adventures, som han mente var hans bedste værk. Salget var dog under forventningerne.:204

Den 11. juni 2001 meddelte Stephen Chenault og Davis Chenault fra Troll Lord Games, at Gygax ville skrive bøger for deres firma.:378 Gygax’ tidlige arbejde for Troll Lord omfattede en serie af hardcover-bøger, som efterhånden kom til at hedde “Gygaxian Fantasy Worlds”; den første var The Canting Crew (2002), et kig på den slyngelagtige underverden. Han skrev også World Builder (2003) og Living Fantasy (2003), generiske bøger om spildesign, der kan bruges i mange forskellige miljøer. Efter de første fire bøger i serien trak Gygax sig tilbage fra at skrive og overtog en rådgivende rolle, selv om seriens logo stadig bar hans navn. 379 Troll Lord udgav også et par eventyr som følge af deres samarbejde med Gygax, herunder The Hermit (2002), et eventyr beregnet til d20 og også til Lejendary Adventures. 379

I 2002 havde Gygax givet Christopher Clark fra Hekaforge en encyklopædisk tekst på 72.000 ord, der beskrev Lejendary Earth. Clark delte manuskriptet op i fem bøger og udvidede det, så hver af de sidste bøger nåede op på omkring 128.000 ord, hvilket gav Hekaforge en tredje Lejendary Adventures-linje som supplement til hovedreglerne og eventyrene. Det lykkedes Hekaforge at udgive de to første af disse Lejendary Earth-kildebøger, Gazetteer (2002) og Noble Kings and Great Lands (2003):380 men i 2003 havde det lille firma økonomiske vanskeligheder. Clark måtte bede Troll Lord Games om at blive en “engle”-investor ved at udgive de tre resterende Lejendary Adventures-bøger.:381

Den 9. oktober 2001 meddelte Necromancer Games, at de ville udgive en d20-version af Necropolis, et eventyr, der oprindeligt var planlagt af Gygax for New Infinities Productions og senere blev trykt i 1992 som et Mythus-eventyr af GDW; Gary Gygax’ Necropolis blev udgivet et år senere.:366-367

Gygax udførte også voiceover-fortællinger til tegnefilm og videospil. I 2000 lagde han stemme til sit eget tegnefilmsjeg i et afsnit af Futurama, “Anthology of Interest I”, der også indeholdt stemmerne af Al Gore, Stephen Hawking og Nichelle Nichols:202 Gygax optrådte også som gæste-dungeon master i Delera’s Tomb quest-serien i det massivt multiplayer online-rollespil Dungeons & Dragons Online: Stormreach.

Gary Gygax på Gen Con i 2003. Han sidder i Troll Lord Games’ stand sammen med Stephen Chenault.

I sin tid hos TSR havde Gygax ofte nævnt det mystiske Castle Greyhawk, som udgjorde centrum for hans egen hjemmekampagne. Men på trods af al hans skriftlige produktion i løbet af de foregående 30 år havde Gygax aldrig offentliggjort detaljer om slottet. I 2003 meddelte Gygax, at han igen ville samarbejde med Rob Kuntz om at udgive de originale og hidtil upublicerede detaljer om Castle Greyhawk og City of Greyhawk i 6 bind, selv om projektet ville bruge reglerne for Castles and Crusades i stedet for D&D. Som Gygax skrev i et online forum: “Jeg har lavet et nyt skema over slottets og fangekælderens niveauer baseret på både mit oprindelige design med 13 niveauer plus sidetilføjelser og det ‘New Greyhawk Castle’, som blev resultatet, da Rob og jeg kombinerede vores indsats og også tilføjede en masse nye niveauer. Ud fra dette vil Rob udarbejde niveauplanerne til den nyeste version af værket. I mellemtiden er jeg i gang med at samle alle de mest fremtrædende træk, møder, tricks, fælder osv. med henblik på at medtage dem på de forskellige niveauer. Så slutresultatet vil være det bedste af vores gamle værk i en sammenhængende præsentation, der kan bruges af alle DM’er, og materialet vil indeholde alle de kendte og endnu ikke diskuterede træk ved det oprindelige værk, som er fremragende … håber jeg.” Da Wizards of the Coast, som havde købt TSR i 1997, stadig ejede rettighederne til navnet “Greyhawk”, ændrede Gygax navnet på Castle Greyhawk til “Castle Zagyg”, en omvendt homofon af hans eget navn, og ændrede også navnet på den nærliggende by til “Yggsburgh”, et ordspil på hans initialer “E.G.G. G.G.”:208

Projektets omfang var enormt: Da Gygax og Kuntz var holdt op med at arbejde på deres oprindelige hjemmekampagne, havde slottets fangekældre omfattet 50 niveauer af snedige og komplekse passager med tusindvis af rum og fælder. Dette, plus planerne for byen Yggsburgh og områder til møder uden for slottet og byen, ville helt klart være for meget at få plads til i de foreslåede 6 bind. Gygax besluttede, at han ville komprimere slottets fangekældre til 13 niveauer, svarende til størrelsen af hans oprindelige Castle Greyhawk i 1973, ved at samle det bedste af det, der kunne hentes fra ringbind og kasser med gamle noter. Hverken Gygax eller Kuntz havde dog ført omhyggelige eller omfattende planer. Da de ofte havde fundet på detaljer om spilsessioner på stedet, skrev de som regel bare et hurtigt kort, mens de spillede, med overfladiske noter om monstre, skatte og fælder. Disse skitserede kort havde indeholdt lige akkurat nok detaljer til, at de to kunne sikre, at deres uafhængige arbejde ville passe sammen. Alle disse gamle noter skulle nu tydes, 25 år gamle erindringer om, hvad der var sket i hvert rum, skulle graves frem, og der skulle træffes en beslutning om, hvorvidt hvert nyt stykke skulle beholdes eller kasseres. Det ville også blive en udfordring at genskabe byen. Selv om Gygax stadig havde sine gamle kort over den oprindelige by, var alle hans tidligere udgivne værker om byen ejet af WotC, så han var nødt til at skabe det meste af byen fra bunden, samtidig med at han bevarede “look and feel” fra originalen.

På grund af kreative uoverensstemmelser trak Kuntz sig ud af projektet, men skabte et eventyrmodul, som skulle udgives samtidig med Gygax’ første bog. Gygax fortsatte med at sætte Castle Zagyg møjsommeligt sammen på egen hånd, men selv denne langsomme og besværlige proces gik helt i stå, da Gygax fik et alvorligt slagtilfælde i april 2004 og derefter endnu et få uger senere:211 Selv om han efter syv måneders rekonvalescens vendte tilbage til sit tastatur, blev hans produktion reduceret fra 14 timers arbejdsdage til kun en eller to timer om dagen. Endelig i 2005 udkom Castle Zagyg Part I: Yggsburgh, den første bog i serien på seks bøger,:381 Senere samme år udgav Troll Lord Games også Castle Zagyg: Dark Chateau (2005), eventyrmodulet skrevet til Yggsburgh-settingen af Rob Kuntz.:381 Jeff Talanian hjalp med at skabe fangekælderen, hvilket i sidste ende resulterede i udgivelsen af den begrænsede udgave CZ9: The East Marks Gazetteer (2007).:381

Samme år blev Gygax diagnosticeret med et potentielt dødeligt abdominalt aortaaneurisme i maven. Lægerne var enige om, at det var nødvendigt med en operation, men deres skøn over succes varierede fra 50 til 90 %. Da der ikke var nogen fast lægelig konsensus, kom Gygax til at tro, at han sandsynligvis ville dø på operationsbordet; han nægtede at overveje en operation, selv om han var klar over, at en bristning af aneurysmet – der sandsynligvis var uundgåelig – ville være fatal:216 I en indrømmelse til sin tilstand skiftede han fra cigaretter, som han havde røget siden gymnasiet, til cigarer:212

Det var først i 2008, at Gygax kunne færdiggøre andet bind af seks bind, Castle Zagyg: The Upper Works, som beskrev detaljerne om slottet over jorden. De næste to bind skulle beskrive fangehullerne under Castle Zagyg i detaljer. Men inden de kunne skrives, døde Gygax i marts 2008. Tre måneder efter hans død trak Gygax Games – et nyt firma dannet af Garys enke, Gail – alle Gygax-licenser fra Troll Lord tilbage:382 og også fra Hekaforge:381

.

Leave a Reply