Furcula

Furcula (“lille gaffel” på latin) kaldes almindeligvis for ønskebenet. Det er en gaffelknogle hos fugle og nogle uddøde dinosaurer.

Dette stiliserede fugleskelet fremhæver furcula

Det er en strut mellem en fugls skuldre og forbinder sig med hver af fuglens scapulae (skulderblade). En strut er en struktur, der modstår kompression (sammenpresning) i sin længde.

Den dannes af sammensmeltningen af de to kraveben (skulderblade). Hos fugle er dens vigtigste funktion at styrke brystskelettet, så det kan modstå kræfterne ved flyvning.

Røntgenfilm af stære i flugt har vist, at furcula udvider sig, når vingerne trækkes nedad, og knækker tilbage, når de hæves. Furculaen fungerer som en fjeder og oplagrer noget af den energi, der genereres ved sammentrækning af brystmusklerne. Derefter afgiver den energien under opstrækningen, når furculaen springer tilbage til den normale position. Dette trækker igen skuldrene mod kroppens midterlinje.

Overraskende nok er furculaen ikke afgørende for at flyve, og der findes en række fugle, som kan flyve godt, men som har en reduceret furcula eller slet ingen.

Flere grupper af theropode-dinosaurer havde furculaer.