Frostskader i hænderne

Når man udsættes for frost, kan kroppen som helhed miste sin normale indre temperatur. Når kroppens temperatur falder, kaldet hypotermi, er der større sundhedsrisiko, og dette kan endda resultere i døden. Personen kan blive forvirret, klodset og have en langsom puls. Først skal en udsat person beskyttes i et beskyttelsesrum, forsynes med varmt, tørt tøj og gives varm væske gennem munden. Behandling af hypotermi er nødvendig før behandling af frostskader (behandling af moderat hypotermi kræver hospitalsindlæggelse og vil ikke blive diskuteret her).

Da de fleste tilfælde af frostskader opstår uventet, er der ofte ingen medicinske eller akutte faciliteter til rådighed på det tidspunkt, hvor frostskaderne opstår. Derfor er det vigtigt at begrænse eksponeringen for yderligere kulde og beskytte den frosne del mod yderligere skader. Der kan gives ibuprofen eller aspirin før transport til et medicinsk sted. Når det er muligt at transportere den frosne del til et lægehus inden for 2 timer, anbefales det, at der ikke forsøges opvarmning af den frosne del “i marken”. Brug af varmeapparater, ild eller biludstødning bør ikke forsøges. Man bør ikke gnide de berørte dele med sne eller is. Disse kan forårsage yderligere skader. Delvis eller langsom optøning af frosset væv er ikke den bedste behandling. Hvis der sker genfrysning før eller under transport til lægehjælp, er resultaterne normalt meget værre.

Den bedste behandling af forfrosne fingre/hænder er hurtig genopvarmning i et varmt (98-102º F) vandbad, indtil den berørte del er blevet rød og blød (ca. 15-30+ minutter). Under genopvarmningen sker der yderligere celleskader som følge af blodtrombose (koagulering) og skader på blodkarforingerne. Skaderne som følge af disse yderligere ændringer kaldes reperfusionsskader. Skaderne under denne del af behandlingen kan være værre end dem, der sker under nedfrysningen af cellerne.

Smerter under genopvarmningen kan kræve narkotiske midler. Graden af forfrysningsskaden kan normalt ikke bestemmes, før der har været genopvarmning. Afhængigt af forfrysningsskadens sværhedsgrad kan der dannes blærer i løbet af de første 24 timer. Klare/milkeagtige blærer er et tegn på lette/moderate forfrysninger (figur 1). Blister med blod eller blå farve er et tegn på dybere, mere alvorlig skade (figur 2). Når der dannes blærer, er det normalt nødvendigt med hospitalsindlæggelse, og det kan vare i uger eller længere. Hævelse (ødem) opstår normalt, når der er lækage af væske fra de beskadigede celler/kars. Yderligere behandlinger på hospitalet omfatter boblebad, højdestilling for at mindske hævelsen, medicin mod betændelse samt pleje og beskyttelse af de berørte dele. I nogle tilfælde kan der i de første 24-48 timer anvendes medicin til at åbne blodkarrene (vasodilation) eller til at opløse blodpropper. Ved mere alvorlige forfrysninger kan noget væv dø og danne en sort, hård belægning (figur 3). Når alvorlige forfrysninger rammer det dybere væv, er det ofte nødvendigt med amputation.

Da forfrysninger i hænderne, selv efter den bedste behandling, kan medføre problemer i flere måneder eller endog hele livet, anses forebyggelse for at være den bedste behandling.