Fredag aften lys: Hvad skete der med Santiago efter sæson 2

Friday Night Lights sæson 2 introducerede seerne til Santiago Herrera (spillet af Benny Ciaramello), men efter sæsonen sluttede, blev karakteren aldrig set igen, på trods af at hans historie ikke var afsluttet – så hvad skete der? Friday Night Lights, der er skabt af Peter Berg, blev ledet af Kyle Chandlers træner Eric Taylor og Connie Brittons Tami Taylor i alle fem sæsoner, men high school-situationen betød, at der ofte blev introduceret nye karakterer i løbet af sæsonen.

Det gælder for sæson 2, hvor Santiago kom ind i Dillon-fodboldverdenen. Efter at være blevet løsladt fra et ungdomsfængsel blev Santiago venner med Lyla Garrity (Minka Kelly) og blev snart taget til sig af hendes far, Buddy (Brad Leland), der, selv om han var noget velmenende, også så det klare potentiale i ham som fodboldspiller. Santiago blev snart en del af Dillon Panthers’ defensive linje og en vigtig del af flere af seriens storylines, idet han var involveret med Buddy, Lyla, Tim Riggins (Taylor Kitsch), holdet og havde sin egen sub-plot, der også involverede hans gamle venner. Det så ud til, at han ville være der for at blive, men da sæson 3 rullede ud, manglede Santiago ikke, men blev aldrig så meget som nævnt igen.

Grunden til, at Santiagos historie er afkortet, skyldes Writers’ Guild of America-strejken i 2007-08, som ramte produktionen af næsten alle tv-serier, der kørte på det tidspunkt. Friday Night Lights sæson 2 sluttede efter afsnit 15 af de planlagte 22 afsnit, hvilket betyder, at alle handlingslinjerne blev efterladt hængende. Da forfatterne kom tilbage til sæson 3, besluttede de sig for at gå videre med en ny start i stedet for at forsøge at indføje det, de oprindeligt havde tænkt sig at gøre med resten af sæson 2. Det betød, at nogle handlingsforløb blev ændret – Smash Williams(Gaius Charles) havde f.eks. en ny skadesbekymring, inden han tog på college – men mange af dem blev helt opgivet. Det gjaldt bl.a. den kontroversielle mordhistorie om Landry(Jesse Plemons) og Tya(Adrianne Palicki), og sådan gik det også med Santiago.

Til Uproxx tilbage i 2011 forklarede Friday Night Lights showrunner Jason Katmis beslutningen med følgende ord: “Vi stod over for denne beslutning om, hvorvidt vi ville fortælle den her historie, som vi vidste, hvor vi var på vej hen, så skal vi bare samle op og fortælle disse historier i fire eller fem episoder og derefter springe til det næste efterår? Uanset hvordan vi tænkte på det, føltes det bare som om, at det ikke var helt igennem. Det føltes som om, vi ville starte og stoppe, så vi besluttede at lave et rent brud og gå videre til næste skoleår, og med det var der nogle spring, som publikum måtte tage med os.”

Santiago var blandt disse spring, men mens de andre karakterer, hvis historier blev skåret væk, stadig vendte tilbage, forklarer det ikke helt, hvorfor han aldrig dukkede op igen. Det skyldtes et spørgsmål om kontrakter, som Ciaramello forklarede i et interview med Uproxx’s Clear Eyes, Full Hearts, Pod Cast tilbage i 2016. Da arbejdet med Friday Night Lights stoppede, tog han simpelthen nogle andre jobs, herunder underskrev han en kontrakt med netværket ABC. Det betød, at mens de andre karakterer vendte tilbage, kunne Santiago simpelthen ikke på grund af skemalægning. Da Friday Night Lights sigtede efter en ny start, faldt han simpelthen af vejen.

Med hensyn til, hvad der skete med Santiago i universet, er det aldrig blevet officielt afsløret, hvad der blev af ham, ikke mindst fordi han ikke nævnes igen, men også fordi forfatterne efter eget udsagn aldrig rigtig har spurgt dem, på trods af at det er blevet noget, som de fleste fans er nysgerrige efter. Den generelle antagelse er, at Santiago simpelthen (og desværre) er faldet tilbage til sine gamle venner og måske er endt tilbage i ungdomsfængsel eller noget endnu værre. På Entertainment Weekly’s Binge Podcast, under serien om Friday Night Lights, med to af seriens forfattere Bridget Carpenter og Kerry Ehrin, forklarer de dog, at Katmis sagde “lad os ikke bekymre os om det”, da de diskuterede sæson 3, men at de tror, at Santiago måske er gået videre til en “lang og lykkelig karriere inden for radio og tv”. Santiago blev vist at have gode karakterer og være en klog dreng, selv om en karriere i radio og tv virker som en overraskende drejning for ham, men det er en meget lykkeligere slutning for hans Friday Night Lights-historie end alternativet.