Franks tegn: En indikator for for tidlig aldring?

Frank’s tegn (diagonal øreflippen) er et dermatologisk mærke på øret, som strækker sig fra tragus til bagkanten af øreflippen. En positiv korrelation af Franks tegn med åreforkalkning og koronararteriesygdom er velkendt . For nylig er det blevet påvist, at det er forbundet med for tidlig aldring og tab af dermale og vaskulære elastiske fibre . Forskellige undersøgelser har også vist en stigning i carotis Intimal Medial Thickness (IMT) og tab af carotisarteriernes elasticitet med stigende alder . Forhøjet carotis IMT for alder indikerer øget vaskulær alder og for tidlig aldring .
Vi præsenterer et tilfælde af en patient, uden kliniske kardiovaskulære symptomer, som havde Franks tegn ved undersøgelsen og viste sig at have øget carotis IMT for sin alder, hvilket tyder på for tidlig vaskulær aldring og indikerer forbindelsen mellem Franks tegn og tidlig aldring.
En 50-årig asiatisk indisk mand kom til hospitalet til en rutinemæssig helbredsundersøgelse. Han var asymptomatisk med kun klager over lejlighedsvise episoder af svimmelhed og “black outs”. Patienten benægtede enhver klage over brystsmerter eller åndenød i hvile eller ved anstrengelse. Han har været tobaksryger i de sidste 20 år uden nogen betydelig medicinsk eller familiemæssig historie om hjerte-kar-sygdomme. Ved fysisk undersøgelse blev det konstateret, at patienten havde bilaterale diagonale øreflipper som vist i figur 1. Hans blodtryk var 130/80 mmHg. Hans blodundersøgelser viste hyperkolesterolemi med et LDL-niveau på 180 mg/dl. Hans elektrokardiogram var normalt. Bilateral B-mode ultralydsundersøgelse af halspulsåren viste en IMT på 1,2 mm i højre halspulsåren (figur 2), idet den normale IMT i halspulsåren for hans alder er 0,56 mm til 0,71 mm . Dette tyder klart på, at patienten havde en forhøjet vaskulær alder (den for >70 år) og understøtter sammenhængen mellem Frank’s tegn og for tidlig aldring og tab af dermale og vaskulære elastiske fibre. Patienten var i øget risiko for negative kardiovaskulære hændelser og blev startet på Aspirin og Atorvastatin til primær forebyggelse.

Figur 1: Diagonal øreflippen.