Fra grænsen til Walmart

“An Act of Madness: The Bath School Bombing”

3. okt. kl. 20.00

Se live på Facebook.com/RiverwalkTheatre

“Der er så mange mennesker, som er helt uvidende om dette stykke historie,” sagde Jane Falion.

Med sit originale stykke, “An Act of Madness: The Bath School Bombing” har Falion oplyst publikum om angrebet på Bath Consolidated School i 1927. Tragedien, der kostede 38 børn livet, er stadig USA’s mest dødbringende skolemassakre.

Den 3. oktober kl. 20.00 vil “Madness” blive opført live på Riverwalk Theatre’s Facebook-side. Den engangsforestilling af Zoom er gratis at se. Præsentationen vil med tiden blive vist på Riverwalks YouTube-side.

Falion er en prisbelønnet instruktør med over 30 års erfaring. Hun begyndte med teater i sin hjemby Huntington, New York. Falion har en teatereksamen fra Taylor University i Indiana og en mastergrad i pædagogik fra Michigan State University. Hun underviste i teater, tale og engelsk på Everett High School i Lansing fra 1993 til 2005.

Falion har skrevet to andre stykker, “Murder at Locker 069” og “The Gales of November”. Hun har instrueret mere end 40 produktioner, herunder “The Rothschilds”, “Damn Yankees”, “Grease”, “Little Shop of Horrors” og “The Robber Bridegroom”. Falion er også smykkemager og kunstner, der sælger illustrerede kort på sin online Etsy-butik.

“Jeg var utrolig nervøs for dette show”, indrømmede Falion. “Denne begivenhed påvirker stadig Bath-familier, og jeg ville gøre det retfærdighed og gøre det helt rigtigt.”

Et par bombeattentater udført af Andrew Kehoe på en skæbnesvanger dag i maj tog også livet af fem voksne og ham selv. Kehoe myrdede også sin kone og sprængte sin gård i Bath Township i luften. Utilfreds med de forhøjede ejendomsskatter, der skulle betale for den nye skole, placerede Kehoe sprængstoffer under gulvene i begge fløje af bygningen. Den sydlige fløj detonerede ikke.

Den nordlige fløj blev ødelagt af en eksplosion, der dræbte 36 børn og to lærere; endnu et barn døde måneder senere. Øjeblikke efter kørte Kehoe sin lastbil – lastet med metalrester stablet oven på dynamit – til stedet. Da han sprængte lastbilen i luften, blev Kehoe, skolens inspektør, to andre voksne og et barn, der undslap den første eksplosion, dræbt.

I midten af 90’erne læste Falion et eksemplar af Grant Parkers bog om massakren, “Mayday”.

“Jeg blev betaget af historien, besat kan man sige, og jeg ville vide mere,” sagde hun.

Falion besøgte Bath og Bath Museum. På et lokalt apotek købte hun et eksemplar af M. J. Ellsworths bog “The Bath School Disaster”. Falion fortsatte sin forskning ved at besøge kirkegårde, hvor ofrene blev begravet, og læste tavlerne og mindesmærket i parken, hvor skolen engang stod. “Det var en historie, der blev hos mig i årevis,” sagde hun.

Den første version af “Madness” blev udarbejdet som en multiple til Michigan Interscholastic Forensics Association’s 2003-2004-sæson. Den gik videre til konkurrencer i hele staten; Falion var på daværende tidspunkt træner forensics på Everett.

En MIFA-multipelforestilling er et nøgternt format uden kostumer, med kun 3 til 8 skuespillere og en spilletid på 15 minutter. Stilen minder om de hurtige stykker, der præsenteres på Lansings Renegade Theatre Festival. I 2009 blev en omarbejdet “Madness” præsenteret to gange på Renegade i Old Town til udsolgte huse.

Falion sagde, at Zoom’s begrænsning gør stykket perfekt til pandemiens tidsalder.

“Teksten i forestillingen forbliver næsten den samme”, tilføjede Falion. “Men prøverne og opførelsen er meget anderledes.”

Matt Ottinger leverer lydeffekter, og Cody Skalmowski hjælper med de tekniske problemer. Michele Booher er sceneleder. “Det tekniske personale rapporterer til hende,” sagde Falion. “Hun holder mig ved lige.”

Nogle replikker til den 30 minutter lange Facebook-præsentation er blevet forkortet eller skåret væk. Der vil være tidspunkter, hvor skuespillere vil håndtere eller dele replikker, der er blevet sagt i tidligere shows af en større besætning. Falion sagde, at hun savner den personlige og fysiske forbindelse med skuespillerne.

Falion har inviteret skuespillere, som hun tidligere har arbejdet sammen med. “Jeg scorede et fantastisk talentfuldt cast,” sagde hun. Blandt skuespillerne er Mark Bethea, Racheal Raymer, Brian Farnham, Ben Houlzhausen og Meghan og Adam Woolsey. Adam Woolsey vandt en City Pulse Pulsar Award for bedste skuespiller i to musicals sidste sommer.

“De er meget fortrolige med den unikke levering og spillestil, der er nødvendig her for at flytte historien og skærpe dramaet”, sagde Falion. “Det er det, der driver showet.”